Dvorac Pennard obavijen je misterijom i folklorom, a vrlo malo se zna o njegovom podrijetlu i povijesti. Smješten na poluotoku Gower u južnom Walesu, ovaj ruševine dvorca bile su tema mnogih priča i legendi, od kojih je najistaknutija priča o "vilinskom prokletstvu".
Ruševine koje danas vidimo sve su što je ostalo od ovog nekad velebnog dvorca, jer su njegovi povijesni zapisi izgubljeni u magli vremena zbog političkih previranja i nelagodne vladavine anglo-normanskih baruna tog doba.
U blizini Kaštela izraslo je malo naselje s mjesnom crkvom Sv. Marije, ali od toga sada nema ni traga. Samo je dio jedinstvenog zida crkve ostao stajati istočno od ruševina dvorca.
Dvorac, koji datira iz 12. stoljeća, bio je primitivna građevina. Pretpostavlja se da ga je sagradio Henry de Beaumont, prvi grof od Warwicka ili Henry de Newburgha, koji je dobio vlast nad Gowerom, a sastojao se od drvene obrane s obalom, jarkom i primitivnom kamenom dvoranom.
Neizvjesno je točno kada je dvorac Pennard napušten, ali do 1400. godine u dvorcu više nitko nije živio. Nitko drugi nikada se nije uselio, najvjerojatnije zbog propadanja.
Što se dogodilo s dvorcem i selom? Pennard nikada nije napadnut, prema drevnim zapisima, pa zašto je napušten? Jedini mogući odgovor leže u dinama koje su progutale cijelu regiju i srušile mekane kamene zidove Dvorca, čineći život nepodnošljivim. Nije sigurno kada je Pennard napušten, iako crkva više nije bila u službi 1532.
Prema legendi, gospodar dvorca jednom je odbio lokalnim vilama dopuštenje da plešu na njegovom vjenčanju. Razjareni mali ljudi pokrenuli su veliku oluju, srušivši građevinu.
Vlasnik je bio nasilan i opaki barun kojeg su se svi bojali. Njegova borbena moć i hrabrost bili su legendarni diljem Walesa. Njegovi se protivnici nikada ne bi usudili približiti njegovom dvorcu. Ovdje je provodio vrijeme pijući i razvratno.
Rat je bjesnio u kraljevstvu, a kralj Gwynedd-a, gospodar Snowdonije, poslao je poruku barunu, moleći za pomoć. Barun, željan bitke i dovoljno pametan da uoči priliku za zaradu, vratio je glasnika kralju, tražeći nagradu.
Kralj je bio očajan; njegovi su protivnici okupljali ogromnu vojsku na istoku, a on se bojao da će njegova vladavina uskoro biti izgubljena. Glasnik se odmah vratio u Barunov dvorac.
"Pa", zaurlao je barun. "Što vaš Gospodar i Gospodar nudi da bih mogao stati na njegovu stranu u ovoj stvari?" "Moj mi gospodar naređuje da vam ovo dam", odgovorio je, pružajući barunu svitak s kraljevskim pečatom.
Beaumont je sagradio dvorac na vapnenačkom rtu zaštićenom sjevernim i zapadnim liticama. Izvorno je građevina bila ovalni prsten, uključujući jarak i bedeme oko dvorišta s dvoranom. Danas su od ove rane utvrde ostali vidljivi samo temelji dvorane.
Barun je trijumfirao u ovoj presudnoj borbi i odjahao do dvorca Caernarfon, gdje je bilo veliko slavlje. Kralj je još uvijek bio uporan u nagrađivanju svog hrabrog viteza. Kralj je jamčio da će baruna nagraditi svime što poželi ako dobiju bitku.
"Koju ćeš nagradu dobiti?" upita baruna, spreman isprazniti svoju riznicu. "Imenuj ga i tvoje je." “Imate prekrasnu kćer, Sire. Ona će biti moja nagrada", odgovori barun.
Kralj je bio uzrujan; ovo nije bio sporazum kojem se nadao, ali se već obvezao. Kraljeva kći bila je lijepa, ali također jednostavna i dojmljiva.
Neki su tvrdili da su njezine prijateljice vile i da je provodila dane razgovarajući s njima. Barunov zahtjev oduševio ju je i pristala je udati se za njega. Kralj se od nje teška srca oprostio.
Kad je barun stigao u dvorac Pennard, naredio je veliku gozbu. Svečanosti su se brzo pretvorile u piće i među muškarcima i među ženama. Barun, pijan i strastven, uhvatio je princezu i doveo je u svoje odaje, odlučan da je ima. Nije bilo razgovora o održavanju ceremonije vjenčanja prije toga. Pokorila se, opijena i shrvana barunovom snagom.
Stražari su neočekivano povikali. "Vojska je stigla u Pennard." Barun je pojurio do zidina, gdje je ugledao roj svjetiljki kako jure prema njegovom dvorcu. Zgrabio je svoj mač i izletio kroz vrata kako bi se suprotstavio uljezima. Dok je jurio kroz uljeze, sjekao je desno i lijevo, sijekući i zamahujući. Dok se borio, mač mu je postao težak, a ruke su mu gorjele od boli od napora, sve dok se više nije mogao boriti. Svjetla su ga okružila, a on je nastavio rezati i sjeckati.
Napokon, umoran, pao je na koljena, zureći u treptava svjetla koja su plesala oko njega, i zamislio da vidi slabašni odsjaj paučinastih krila.
Iste noći s mora je naletjelo brdo pijeska. Nije to bila vojska, nego roj vila koje su se došle pridružiti svadbenom veselju. Dok je stajao i gledao, vjetar je otpuhao vile, a snažna oluja počela je udarati po njegovom dvorcu. Dvorac, barun i princeza su nestali.
Prema drugoj legendi, dvorac je sagradio čarobnjak kako bi se zaštitio od smrti napadača Normana. Rečeno je da je prizvao krilatog demona zvanog Gwrach-y-rhibyn, koji neće dopustiti smrtnicima da provedu noć u zidinama dvorca. Legende govore o tome da je pandžama i dugim pocrnjelim zubima napadala svakoga tko pokuša spavati u dvorcu.
Priča o barunu, princezi i vilama prenosi se generacijama i fascinantna je legenda koja plijeni maštu.
Ruševine dvorca Pennard zauzimaju posebno mjesto u velškoj povijesti, a misterij oko nestanka baruna i princeze samo doprinosi intrigi. Ako ikada dobijete priliku posjetiti ruševine, bit ćete prebačeni u prošlost i uronjeni u bogat folklor i drevnu povijest Walesa.
