Arheolozi su pronašli, kako kažu, prvi čvrsti znanstveni dokaz koji sugerira da su Vikinzi prešli Sjeverno more u Britaniju s psima i konjima.
Istraživanje koje su vodili Sveučilište Durham, UK, i Vrije Universiteit Brussels, Belgija, ispitalo je ljudske i životinjske ostatke s jedinog britanskog poznatog vikinškog groblja za kremiranje u Heath Woodu, u Derbyshireu.
Znanstvenici su promatrali izotope stroncija sadržane u ostacima. Stroncij je prirodni element koji se nalazi u različitim omjerima diljem svijeta i daje zemljopisni otisak za kretanje ljudi i životinja.
Njihova je analiza pokazala da su u kontekstu arheologije jedan odrasli čovjek i nekoliko životinja gotovo sigurno došli iz područja Baltičkog štita u Skandinaviji, koji pokriva Norvešku te središnju i sjevernu Švedsku, te su umrli ubrzo nakon dolaska u Britaniju.
Istraživači kažu da to sugerira da Vikinzi nisu samo krali životinje kada su stigli u Britaniju, kao što opisuju izvještaji iz tog vremena, već su također prevozili životinje iz Skandinavije.
Kako su ljudski i životinjski ostaci pronađeni u ostacima iste lomače za kremiranje, istraživači vjeruju da je odrasla osoba iz regije Baltičkog štita možda bila netko važan tko je uspio dovesti konja i psa u Britaniju.
Analizirani ostaci povezani su s Velikom vojskom Vikinga, združenim snagama skandinavskih ratnika koji su napali Britaniju 865. godine.
Nalazi su objavljeni u PLOS ONE. Glavna autorica Tessi Löffelmann, doktorska istraživačica koja zajedno radi na Odjelu za arheologiju Sveučilišta Durham i Odjelu za kemiju Vrije Universiteit Brussels, rekla je, “Ovo je prvi čvrsti znanstveni dokaz da su Skandinavci gotovo sigurno prešli Sjeverno more s konjima, psima i vjerojatno drugim životinjama već u devetom stoljeću nove ere i mogao bi produbiti naše znanje o Velikoj vojsci Vikinga.”
“Naš najvažniji primarni izvor, Anglosaksonska kronika, navodi da su Vikinzi uzimali konje od lokalnog stanovništva u Istočnoj Angliji kada su prvi put stigli, ali to očito nije bila cijela priča, i najvjerojatnije su zajedno s ljudima prevozili životinje na brodovima .”
"Ovo također postavlja pitanja o važnosti određenih životinja za Vikinge."
Istraživači su analizirali omjere stroncija u ostacima dvoje odraslih, jednog djeteta i triju životinja s nalazišta Heath Wood.
Stroncij se prirodno pojavljuje u okolišu u stijenama, tlu i vodi prije nego što uđe u biljke. Kada ljudi i životinje jedu te biljke, stroncij zamjenjuje kalcij u njihovim kostima i zubima.
Budući da se omjeri stroncija razlikuju u različitim dijelovima svijeta, zemljopisni otisak elementa pronađen u ljudskim ili životinjskim ostacima može pomoći da se pokaže odakle su došli ili se naselili.
Omjeri stroncija u jednoj od odraslih osoba i djetetu pokazali su da su mogli biti iz područja lokalnog mjesta kremiranja Heath Wooda, južne ili istočne Engleske ili iz Europe, uključujući Dansku i jugozapadnu Švedsku koje su bile izvan regije Baltičkog štita .
Ali ostaci druge odrasle osobe i sve tri životinje - konja, psa i onoga za što arheolozi kažu da je vjerojatno bila svinja - imali su omjere stroncija koji se inače nalaze u području Baltičkog štita.
Dok istraživači kažu da njihova otkrića upućuju na to da su konj i pas prevezeni u Britaniju, moguće je da je ulomak svinje bio komadić igre ili drugog talismana ili žeton donesen iz Skandinavije, a ne živa svinja. Ostaci su također bili kremirani i pokopani ispod humka, za što istraživači kažu da bi mogla biti poveznica sa skandinavskim ritualima u vrijeme kada kremiranja nije bilo u Britaniji.
Koautorica istraživanja, profesorica Janet Montgomery, na Odsjeku za arheologiju Sveučilišta Durham, rekla je: "Naša studija sugerira da postoje ljudi i životinje s različitim povijestima mobilnosti pokopani u Heath Woodu i da su je, ako su pripadali Velikoj vojsci Vikinga, činili ljudi iz različitih dijelova Skandinavije ili Britanskog otočja.”
"Ovo je također prva objavljena analiza stroncija na ranosrednjovjekovnim kremiranim ostacima iz Britanije i pokazuje potencijal koji ova znanstvena metoda ima da dodatno rasvijetli ovo razdoblje u povijesti."
Istraživački tim također je uključivao arheologe sa Sveučilišta York, UK, koji su iskopavali groblje Heath Wood između 1998. i 2000., i Université Libre de Bruxelles, Belgija.
Profesor Julian Richards s Odsjeka za arheologiju Sveučilišta u Yorku, koji je bio suvoditelj iskapanja na vikinškom groblju Heath Wood, rekao je, “Tapiserija iz Bayeuxa prikazuje normansku konjicu koja iskrcava konje iz svoje flote prije bitke kod Hastingsa, ali ovo je prva znanstvena demonstracija da su vikinški ratnici prevozili konje u Englesku dvije stotine godina ranije.”
“To pokazuje koliko su vođe Vikinga cijenili svoje osobne konje i pse koje su doveli iz Skandinavije te da su životinje žrtvovane da bi bile pokopane sa svojim vlasnicima.”
Više informacija: Nalazi su objavljeni u znanstvenom časopisu PLoS ONE.
