Arheolozi locirali najstarije poznato sjevernoameričko naselje

Otkriveno je najranije poznato naselje u Sjevernoj Americi. Pećine Paisley Five Mile Point u južnom Oregonu, u blizini Nacionalne šume Fremont-Winema, Služba za parkove Sjedinjenih Država službeno je dodala na popis najvažnijih arheoloških nalazišta u Sjedinjenim Državama prema ovlasti Nacionalnog zakona o zaštiti povijesnih znamenitosti iz 1966.

Arheolozi su locirali najranije poznato naselje u Sjevernoj Americi 1
Pećine Paisley, za koje se sada vjeruje da su najranije poznato sjevernoameričko naselje. U tim špiljama pronađeni su neki od najstarijih ljudskih ostataka u Sjevernoj Americi. © Državno sveučilište Oregon

Od 1938. špilje su istaknuto arheološko nalazište, ali s otkrićima u datiranju ugljikom i drugim tehnologijama, nalazište nastavlja pružati nova otkrića.

Arheolog dr. Luther Cressman, poznat kao "Otac oregonske arheologije i antropologije", započeo je rad u Paisley Cavesu kasnih 1930-ih i trajao do 1960-ih, prema The Oregon Encyclopedia.

Pomogao je u osnivanju odjela za antropologiju na Sveučilištu Oregon i bio je prvi direktor onoga što će postati Antropološki muzej države Oregon.

Prije Cressmanovog revolucionarnog rada, znanstvenici su vjerovali da su najraniji stanovnici Sjeverne Amerike bili ljudi Clovis čiji prepoznatljivi vrhovi koplja bilježe njihova mjesta stanovanja.

Arheolozi su locirali najranije poznato naselje u Sjevernoj Americi 2
Član istraživačkog tima radi u Paisley Cavesu, Oregon. © Državno sveučilište Oregon

National Geographic navodi da se prvo vjerovalo da su drevni stanovnici Sjeverne Amerike masovno migrirali iz Azije prije otprilike trinaest tisuća godina, no prema Michaelu Watersu, direktoru Centra za proučavanje prvih Amerikanaca na teksaškom sveučilištu A&M, dokazi o ljudska okupacija prije kulture Clovis pronađena je na brojnim nalazištima.

Godine 2002. dr. Dennis L. Jenkins, arheolog i nadzornik terenske škole za Antropološki muzej države Oregon na Sveučilištu Oregon, i njegovi studenti počeli su ponovno procjenjivati ​​špilje koje je istraživao Cressman, i 2008. izvijestili da je ljudska DNK u pronađeni su koproliti (izmet) datirani između 14,000 i 15,000 godina što ih je navelo na vjerovanje da su ljudi bili u Americi najmanje tisuću godina prije naroda Clovis i da je prva ljudska populacija nastala u sjeveroistočnoj Aziji, a ne u Africi.

Tim je zasebno testirao tlo, šljunak i pijesak, kao i fragmente oruđa od opsidijana i kosti, užad kadulje i niti trave, odrezane životinjske kosti, drvene klinove i ostatke ostataka iz požarišta zajedno s pleistocenskim životinjskim kostima.

Osušeni ljudski izmet smatran je najvažnijim nalazima i poslan je dr. Eskeu Willerslevu, direktoru Centra izvrsnosti GeoGenetics Sveučilišta u Kopenhagenu.

Arheolozi su locirali najranije poznato naselje u Sjevernoj Americi 3
Antropolog Loren Davis sa Sveučilišta Oregon State u špiljama Paisley u Oregonu, mjestu gdje se nalaze neki od najstarijih ljudskih artefakata u Americi. © Državno sveučilište Oregon

Otkrio je da su uzorci uključivali ljudsku mitohondrijsku DNK naroda za koje se prije znalo da su se preselili iz Azije u Ameriku, kao i nekoliko radiokarbonskih datuma kalibriranih na više od četrnaest tisuća godina, prethodeći najstarijim Clovisovim nalazištima više od tisuću godina.

Drugi su dovodili u pitanje legitimnost otkrića zbog prethodnog rada koji su obavili Cressman i drugi, ističući da naslage nisu otkrivene in situ (njihova izvorna lokacija) i da su možda bile unakrsno kontaminirane.

Daljnjim istraživanjem obavljenim 2009. otkriveno je nazubljeno koštano oruđe koje je prethodilo Klovisima, a potvrđena je i analiza koprolita.