Mještani u Sierra Leoneu, u Africi, tražili su dijamante kada su otkrili kolekciju nevjerojatnih kamenih figurica koje prikazuju različite ljudske etničke pripadnosti i, u nekim slučajevima, poluljudska bića. Ove brojke su izuzetno stare, prema nekim procjenama možda sežu do 17,000 godina prije Krista.
Međutim, neki aspekti figura, kao što su visoke temperature taljenja potrebne za njihovu izradu i prisutnost čelika pretvorenog u savršeno sferne kugle, sugeriraju da ih je izgradila civilizacija koja bi se smatrala vrlo naprednom za svoje vrijeme da su izgrađene oko 17,000 XNUMX godina prije Krista
Sveukupno, otkriće izaziva fascinantnu zabrinutost o tome kako i kada su Nomoli skulpture napravljene, kao i kakvu su ulogu mogle imati ljudima koji su ih izradili.
Kipovi se spominju u nekoliko starih predaja u Sierra Leoneu. Anđeli su, smatrali su stari ljudi, prije obitavali na nebesima. Kao kaznu za njihovo užasno ponašanje, Bog je pretvorio anđele u ljude i poslao ih na Zemlju.
Nomoli figure služe kao prikazi tih figura i kao podsjetnik na to kako su protjerani s neba i poslani na Zemlju da žive kao ljudi. Druga legenda nalaže da kipovi predstavljaju bivše kraljeve i poglavice regije Sierra Leone, te da bi lokalno stanovništvo Temne izvodilo ceremonije tijekom kojih bi se prema likovima ponašali kao da su drevni vođe.
Temne su s vremenom raseljeni s tog područja kada su ga napali Mende, a tradicije koje uključuju Nomoli figure su izgubljene. Iako razne legende mogu pružiti neki uvid u podrijetlo i svrhu figura, niti jedna legenda nije definitivno identificirana kao izvor kipova.
Danas neki domoroci u Sierra Leoneu na kipove gledaju kao na figure sreće, namijenjene čuvarima. Oni postavljaju kipove u vrtove i polja u nadi da će imati obilnu žetvu. U nekim slučajevima, u vrijeme loše žetve, statue Nomolija ritualno bičuju kao kaznu.
Mnogo je varijacija u fizičkim svojstvima i izgledu mnogih kipova Nomolija. Isklesane su od različitih materijala, uključujući kamen od sapunice, slonovaču i granit. Neki komadi su mali, a oni veći dosežu visinu od 11 inča.
Razlikuju se u boji, od bijele do žute, smeđe ili zelene. Figure su pretežno ljudske, a njihove crte odražavaju više ljudskih rasa. Međutim, neke od figura su poluljudskog oblika – hibridi čovjeka i životinje.
U nekim slučajevima kipovi prikazuju ljudsko tijelo s glavom guštera i obrnuto. Ostale zastupljene životinje uključuju slonove, leoparde i majmune. Figure su često disproporcionalne, s velikim glavama u usporedbi s veličinom tijela.
Jedna statua prikazuje ljudsku figuru koja jaše na leđima slona, a čini se da je čovjek mnogo veći od slona. Je li ovo prikaz drevnih afričkih legendi o divovima ili je to samo simboličan prikaz čovjeka koji jaše slona bez pridavanja važnosti relativnoj veličini njih dvoje? Jedan od češćih prikaza statua Nomoli je slika velike odrasle figure zastrašujućeg izgleda u pratnji djeteta.
Fizička konstrukcija statua Nomoli pomalo je tajanstvena, budući da se metode potrebne za izradu takvih figura ne poklapaju s erom u kojoj su figure nastale.
Kada je jedan od kipova rasječen, unutra je pronađena mala, savršeno sferična metalna kugla, koja bi zahtijevala sofisticiranu tehnologiju oblikovanja kao i sposobnost stvaranja ekstremno visokih temperatura taljenja.
Neki tvrde da Nomoli skulpture pokazuju da je postojalo drevno društvo koje je bilo znatno složenije i sofisticiranije nego što je trebalo biti.
Prema istraživačima, metalne kugle bile su izrađene od kroma i čelika. Ovo je neobično otkriće s obzirom na to da se prva dokumentirana proizvodnja čelika dogodila otprilike 2000. pr. Ako su skulpture koje datiraju iz 17,000 godina prije Krista točne, kako je moguće zamisliti da su dizajneri Nomoli kipova koristili i manipulirali čelikom do 15,000 godina prije?
Iako se figure razlikuju po obliku i vrsti, one imaju dosljedan izgled koji sugerira zajedničku funkciju. Taj je cilj, međutim, nepoznat. Prema kustosu Fredericku Lampu, figurice su bile dio kulture i običaja Temne prije invazije Mendea, ali je tradicija izgubljena kada su zajednice preseljene.
Uz toliko nedoumica i nejasnoća, nejasno je hoćemo li ikada imati jasne odgovore o datumu, podrijetlu i funkciji Nomolijevih figura. Za sada, oni su zapanjujuća slika drevnih civilizacija koje su došle prije onih koji sada žive u Sierra Leoneu.
