Tim istraživača pridružen nekoliko institucija u Španjolskoj, radeći s dvojicom kolega iz Francuske i još jednim iz Njemačke, otkrio je radionicu za izradu ručne sjekire od opsidijana od prije 1.2 milijuna godina u dolini Awash u Etiopiji. U svom radu objavljenom u časopisu Nature Ecology & Evolution, grupa opisuje gdje su ručne sjekire pronađene, njihovo stanje i njihovu starost.
Kameno doba trajalo je od prije otprilike 2.6 milijuna godina do otprilike 3,300. godine prije Krista, kada je počelo brončano doba. Povjesničari općenito dijele eru na paleolitik, mezolitik i neolitik. Prijašnja istraživanja su pokazala da su se "radionice klekljanja" pojavile negdje tijekom srednjeg pleistocena, u Europi - prije otprilike 774,000 do 129,000 godina.
Takve su se radionice razvijale kako je izrada alata prerasla u vještinu. Pojedinci koji su razvili takve vještine radili su zajedno u radionicama kako bi proizveli dovoljno alata koji su bili potrebni onima u općem području. Jedno takvo oruđe bila je ručna sjekira, koja se mogla koristiti za sječenje ili kao oružje.
Sjekire su se izrađivale tako što su se od kamena odbijali komadići kako bi se dobio oštar rub. Ni za što nisu bili vezani; jednostavno su se držale u ruci kada su se koristile. Kamenje koje se koristilo obično je bilo kremen ili, u kasnijim vremenima, opsidijan — vrsta vulkanskog stakla. Opsidijan se, čak iu moderno doba, smatra teškim materijalom za rad jer je jako grub za ruke. U ovom novom pokušaju istraživači su pronašli dokaze o radionici za lomljenje ručne sjekire od opsidijana koja je osnovana mnogo ranije nego što je ikad prije viđena.
Istraživači su radili na iskopavanju Melka Kunture kada su pronašli ručnu sjekiru zakopanu u sloju sedimenta. Ubrzo su pronašli još. Pronašli su ih ukupno 578, a svi osim tri bili su izrađeni od opsidijana. Datiranje materijala oko osi pokazalo je da su otprije otprilike 1.2 milijuna godina.
Proučavanje sjekira pokazalo je da su sve bile izrađene na isti način, što ukazuje da su istraživači pronašli drevnu radionicu za klesanje. Nalaz označava najstariji poznati primjer takve radionice, a prvi takve vrste ne u Europi. Istraživači napominju da je posao obavljen prije toliko vremena da nisu čak ni u stanju identificirati hominide koji su ih napravili.
Studija je objavljena u časopisu Ekologija prirode i evolucija (2023.), Čitati originalni članak.
