Kretanje ljudi preko Beringovog mora iz Sjeverne Azije u Sjevernu Ameriku dobro je poznat fenomen u ranoj ljudskoj povijesti. Ipak, genetski sastav ljudi koji su u to vrijeme živjeli u sjevernoj Aziji ostao je tajanstven zbog ograničenog broja drevnih genoma analiziranih iz ove regije. Sada, istraživači izvještavaju u Current Biology 12. siječnja opisuju genome deset jedinki starih do 7,500 godina koji pomažu popuniti prazninu i pokazuju protok gena od ljudi koji se kreću u suprotnom smjeru od Sjeverne Amerike do Sjeverne Azije.
Njihova analiza otkriva prethodno neopisanu skupinu sibirskih ljudi iz ranog holocena koji su živjeli u neolitskoj regiji Altai-Sayan, blizu mjesta gdje se spajaju Rusija, Kina, Mongolija i Kazahstan. Genetski podaci pokazuju da su bili potomci i paleo-sibirskih i drevnih sjevernoeuroazijskih (ANE) ljudi.
“Opisujemo prethodno nepoznatu populaciju lovaca-sakupljača na Altaju već 7,500 godina staru, koja je mješavina dviju različitih grupa koje su živjele u Sibiru tijekom posljednjeg ledenog doba,” kaže Cosimo Posth sa Sveučilišta u Tübingenu, Njemačka, i viši autor studije. "Altajska skupina lovaca-sakupljača pridonijela je mnogim istodobnim i kasnijim populacijama diljem Sjeverne Azije, pokazujući kolika je bila mobilnost tih zajednica u potrazi za hranom."
Posth napominje da je područje Altaja u medijima poznato kao mjesto gdje je otkrivena nova arhaična skupina hominina, denisovci. Ali regija također ima važnost u ljudskoj povijesti kao raskrižje za kretanje stanovništva između sjevernog Sibira, središnje Azije i istočne Azije tijekom tisućljeća.
Posth i kolege izvješćuju da bi jedinstveni genski fond koji su otkrili mogao predstavljati optimalan izvor za pretpostavljenu populaciju povezanu s ANE-om koja je pridonijela grupama iz brončanog doba iz sjeverne i unutrašnje Azije, kao što su lovci-sakupljači Bajkalskog jezera, stočari povezani s Okunevom i Tarim Mumije za umivaonike. Također su otkrili podrijetlo drevne sjeveroistočne Azije (ANA)—koje je prvobitno bilo opisano u neolitskim lovcima-sakupljačima s ruskog Dalekog istoka—u drugoj neolitskoj altajsko-sajanskoj jedinki povezanoj s različitim kulturnim obilježjima.
Nalazi otkrivaju širenje podrijetla ANA oko 1,500 kilometara dalje na zapad nego što je prethodno uočeno. Na ruskom Dalekom istoku također su identificirali jedinke stare 7,000 godina s podrijetlom povezanim s Jomonom, što ukazuje na povezanost sa skupinama lovaca i sakupljača s japanskog arhipelaga.
Podaci su također u skladu s višestrukim fazama protoka gena iz Sjeverne Amerike u sjeveroistočnu Aziju tijekom posljednjih 5,000 godina, dosežući poluotok Kamčatka i središnji Sibir. Istraživači napominju da otkrića naglašavaju uvelike međusobno povezanu populaciju diljem sjeverne Azije od ranog holocena nadalje.
"Otkriće koje me najviše iznenadilo potječe od jedinke koja datira iz sličnog razdoblja kao i drugi altajski lovci-sakupljači, ali s potpuno drugačijim genetskim profilom, pokazujući genetske afinitete prema populacijama koje se nalaze na ruskom Dalekom istoku", kaže Ke Wang iz Fudana. Sveučilište, Kina, i glavni autor studije. "Zanimljivo je da je Nizhnetytkesken pojedinac pronađen u špilji koja sadrži bogatu grobnu robu s vjerskom nošnjom i predmetima koji se tumače kao mogući prikaz šamanizma."
Wang kaže da ovo otkriće implicira da su pojedinci s vrlo različitim profilima i podrijetlom živjeli u istoj regiji otprilike u isto vrijeme.
"Nije jasno je li Nizhnetytkesken došao izdaleka ili se populacija iz koje je potjecao nalazila blizu", kaže ona. "Međutim, čini se da su njegovi grobni predmeti drugačiji od drugih lokalnih arheoloških konteksta koji impliciraju mobilnost kulturno i genetski različitih pojedinaca u regiju Altaj."
Genetski podaci s Altaja pokazuju da je Sjeverna Azija utočište vrlo povezanih skupina još prije 10,000 godina, na velikim geografskim udaljenostima. "Ovo sugerira da su ljudske migracije i primjese bili norma, a ne iznimka i za drevna društva lovaca i sakupljača", kaže Posth.
Više informacija: Ke Wang et al, Srednji holocenski sibirski genomi otkrivaju visoko povezan genski fond diljem Sjeverne Azije, Current Biology (2023).
