Mansa Abu Bakr II bio je deseti Mansa (što znači kralj, car ili sultan) Malijskog carstva. Na prijestolje je stupio 1312. i vladao 25 godina. Tijekom svoje vladavine nadgledao je širenje carstva i izgradnju mnogih džamija i medresa. Bio je vjerni musliman i poznat po svojoj pobožnosti. Godine 1337. krenuo je na hodočašće u Meku. Pratila ga je brojna pratnja, uključujući i njegovog dvorskog povjesničara, Abu Bakra ibn Abd al-Kadira.
Dok je bio na hodočašću, Mansa Abu Bakr II je usnio san u kojem mu je rečeno da se odrekne svog prijestolja i istraži Atlantski ocean. On je to shvatio kao Božji znak i po povratku u Mali odrekao se prijestolja. Zatim je s flotom brodova krenuo na putovanje rijekom Niger. Rečeno je da je istražio obalu zapadne Afrike i čak prešao Atlantski ocean.
Tajanstveno putovanje Manse Abu Bakra II
Ekspedicija Abu Bakra II (također poznatog kao Mansa Qu), vladara Malijskog Carstva iz 14. stoljeća, okružena je kontroverzama. Najbolji dokaz koji imamo za to dolazi od arapskog povjesničara Shihaba al-Umarija, koji se susreo s Mansom Musom, Abu Bakrovim nasljednikom, u Kairu početkom 1300-ih.
Prema Mansi Musi, njegov otac je odbio vjerovati da oceanu nema kraja i opremio je ekspediciju od 200 brodova punih mornara, hrane i zlata kako bi pronašli njegovu ivicu. Samo se jedan brod vratio.
Prema riječima kapetana broda, vidjeli su bučni vodopad usred oceana koji je izgledao kao rub. Njegov brod je bio na začelju flote. Ostali brodovi bili su usisani, a on se spasio samo veslajući unatrag.
Kralj mu je odbio vjerovati i opremio je 3,000 brodova da pokušaju ponovno, ovaj put putujući s njima. Postavio je Mansu Musu za regenta umjesto njega, ali se nikada nije vratio.
Jedan engleski prijevod al-Umarijevog razgovora s Musaom je sljedeći:
“Tako je Abubakar opremio 200 brodova punih ljudi i isto toliko opremljenih zlatom, vodom i namirnicama, dovoljno da im potraje godinama… otišli su i prošlo je mnogo vremena prije nego što se itko vratio. Onda se jedan brod vratio i pitali smo kapetana kakve su vijesti donijeli.
Rekao je: 'Da, o sultane, putovali smo dugo dok se na otvorenom moru nije pojavila rijeka sa snažnom strujom...drugi brodovi su išli naprijed, ali kada su stigli do tog mjesta, nisu se vratili i više se nisu vratili su ih vidjeli... Što se mene tiče, odmah sam krenuo i nisam ušao u rijeku.'
Sultan je pripremio 2,000 brodova, 1,000 za sebe i ljude koje je poveo sa sobom, i 1,000 za vodu i hranu. Prepustio me svojim zamjenicima i ukrcao se na Atlantski ocean sa svojim ljudima. Tada smo zadnji put vidjeli njega i sve one koji su bili s njim. I tako sam postao kralj sam po sebi.”
Je li Ebu Bekr stigao do Amerike?
Nekoliko povjesničara je spekuliralo da je samo ploveći Atlantskim oceanom, Abu Bakr plovio preko ove vodene površine i čak stigao do Amerike. Ovu izvanrednu tvrdnju podupire legenda među domorodačkim narodom Taino s Hispaniole o crncima koji su stigli prije Kolumba s oružjem izrađenim od legure koja sadrži zlato.
Čak su predstavljeni i dokazi koji, čini se, podupiru takve tvrdnje. Imena mjesta na starim kartama, na primjer, kažu da pokazuju da su Abu Bakr i njegovi ljudi stigli u Novi svijet.
Tvrdi se da su Malijci neka mjesta nazvali po sebi, poput luke Mandinga, zaljeva Mandinga i Sierre de Mali. Međutim, točne lokacije takvih mjesta nisu jasne, jer jedan izvor navodi da su ta mjesta na Haitiju, dok ih drugi stavlja u regiju Meksika.
Drugi uobičajeni argument je da je metalnu robu iz zapadne Afrike otkrio Kolumbo kada je stigao u Ameriku. Jedan izvor tvrdi da je sam Kolumbo izvijestio da je nabavio metalnu robu zapadnoafričkog podrijetla od Indijanaca. Drugi izvor tvrdi da su kemijske analize zlatnih vrhova koje je Kolumbo pronašao na kopljima u Americi pokazale da zlato vjerojatno dolazi iz zapadne Afrike.
Navedeni su i mnogi drugi primjeri navodne malijske prisutnosti u Novom svijetu, uključujući kosture, natpise, zgradu koja je izgledala kao džamija, lingvističke analize i rezbarije koje navodno prikazuju Malijce.
Takvi dokazi, međutim, nisu posve uvjerljivi, budući da izvori koji ih navode ne pružaju dodatne informacije ili reference koje bi dodatno poduprle njihove tvrdnje. Na primjer, umjesto da se samo kaže da su mjesta koja su Malijci imenovali pronađena na starim kartama, moglo bi biti uvjerljivije da su navedeni vjerodostojni primjeri za te 'stare karte'.
S druge strane, mnogi su povjesničari odbacili sve ove tvrdnje, rekavši da nikada nisu pronađeni nikakvi arheološki dokazi o takvoj povezanosti. Jedno je sigurno: Abu Bakr se nikada nije vratio da povrati svoje kraljevstvo, ali legenda o njegovoj ekspediciji je živjela, a Mansa Abu Bakr II postao je poznat kao jedan od najvećih istraživača u povijesti.
