Mnoga područja diljem svijeta posvećena su jednoj religiji, ali ih je oblikovala druga. Afganistan je jedna takva zemlja koja se čvrsto drži islama; ali, prije dolaska islama, zemlja je bila glavno središte budističke nastave. Nekoliko budističkih relikvija potvrđuje ranu budističku povijest zemlje.
Dok je većina relikvija uništena u sukobima i nemaru, većina muzejskih zbirki je opljačkana ili teško oštećena. Kao rezultat toga, potrebno je temeljito istraživanje kako bi se otkrili ostaci bogate budističke povijesti. Bude iz Bamijana, koje su talibani uništili 2001., jedan su od najvažnijih dokaza koji se odnose na budističku povijest u Afganistanu.
U provinciji Samangan, jednom od najistaknutijih predislamskih mjesta u Afganistanu, nalaze se nevjerojatne budističke relikvije – vrlo jedinstvena podzemna stupa poznata lokalno kao Takht-e Rostam (Rustamovo prijestolje). Stupa je dobila ime po Rustamu III., perzijskom monarhu dinastije Bavand.
Za razliku od drugih, ova stupa je usječena u zemlju, na način koji podsjeća na etiopske monolitne katedrale. Budistički samostan s pet različitih spilja uklesan je u vanjske obale kanala. Također sadrži nekoliko samostanskih ćelija koje se koriste za meditaciju.
Male pukotine u krovovima omogućile su malim snopovima svjetla da uđu u špilje, stvarajući prekrasno tiho okruženje u sumrak. Podzemnom samostanu nedostaju ukrasi, ali je zapanjujući zbog svog čistog tehničkog čuda.
Zašto je ova stupa Takht-e Rostama isklesana na tako neobičan način?
Povjesničari su dali dva vjerojatna objašnjenja: jedno je da je to učinjeno radi kamuflaže da bi se samostan obranio od osvajača; drugi, mnogo uobičajeniji argument je da je to učinjeno jednostavno kako bi se izbjeglo dramatičnim temperaturnim varijacijama u Afganistanu.
Takht-e Rostam (Rostamovo prijestolje) je afganistanski naziv za mitski lik u perzijskoj kulturi. Kada je izvorna funkcija stupe zaboravljena tijekom islamizacije Afganistana, mjesto je postalo poznato kao mjesto na kojem se Rostam navodno oženio svojom nevjestom Tahminom.
Stupe su budističke simboličke religije “svetišta” oko svijeta. Prema drevnim vedskim spisima, čudni leteći brodovi ili “Vimane” posjetio Zemlju prije 6000 godina, prema određenim teorijama o drevnim astronautima.
Naziv stupe u Indiji je ikhara, što znači "toranj". Ikhara je sličan egipatskom izrazu Saqqara, koji se odnosi na stepenastu piramidu ili stepenice do neba.
Što ako su nas i stari Egipćani i Indijci učili istu stvar o stupama, da su one maternice metamorfoze, ljestve ili kozmičke stepenice prema nebu?
