Iako se prvi zračni napad Japanaca na Pearl Harbor dogodio 7. prosinca 1941., nakon čega je uslijedio drugi napad tog datuma, važno je napomenuti da ti napadi nisu bili prvi put da su Japanci bombardirali američke snage. Prvi napad počeo je nekoliko sati prije toga i uključio je podmornicu.
Napad je bio podzemni i dogodio se u dva vala: jedan u 1:30 ujutro i drugi u 5 ujutro. Ova dva napada rezultirala su uništenjem šest brodova, uključujući naftni tanker i razarač. Međutim, šteta nije bila tako velika kao što će se kasnije dogoditi u Pearl Harboru.
Zračni napad u Los Angelesu – bizarna misterija bitke za Los Angeles
Nekoliko mjeseci nakon Pearl Harbora, Amerika je bila prilično na rubu, osobito duž zapadne obale. Svi su pretraživali nebo i more u strahu od novog japanskog napada. Zapravo, japanska podmornica granatirala je naftno polje Ellwood blizu Santa Barbare u veljači 1942.
Kasnije tog mjeseca, rastuća napetost eksplodirala je u pravu histeriju. AWOL vremenski balon izazvao je početnu paniku. Nakon toga, baklje su ispaljene na noćno nebo, bilo da osvijetle potencijalne prijetnje ili signaliziraju opasnost. Ljudi su vidjeli baklje kao nove napadače, a baražna protuavionska vatra ubrzo je ispunila noć.
Sljedeći dan su stanovnici Los Angelesa navodno bili prisiljeni nositi gas maske. Aktivnost se nastavila nekoliko noći. Na kraju, jedine žrtve u cijeloj aferi bile su tri žrtve srčanog udara i tri mrtve od prijateljske vatre. Nisu pronađeni japanski zrakoplovi, a Japanci su kasnije zanijekali da su u to vrijeme imali bilo što u zraku u blizini Los Angelesa.
Mornarica je isprva cijelu stvar proglasila lažnom uzbunom, no dan kasnije Ministarstvo rata je, iznoseći vojnu stranu priče, ustvrdilo da je te noći nad gradom bilo najmanje jedan, a možda i pet neidentificiranih zrakoplova.
To je barem službena priča. U to vrijeme postojale su tvrdnje o zataškavanju i hrpa ludih teorija. Incident se dogodio pet godina prije izvješća o letećem tanjuru Kennetha Arnolda koje je izazvalo ludilo za NLO-ima u SAD-u, ali to se ponekad retroaktivno opisuje kao jedno od prvih većih viđenja NLO-a.
“Ljudi vani su se te noći kleli da to nije bio ni avion ni balon - to je bio NLO. Plutalo je, klizilo je. I do danas nitko ne može objasniti što je ta letjelica bila, zašto je naši protuavionski topovi nisu mogli pogoditi — to je misterij koji nikada nije riješen.” —Bill Birnes, stručnjak za NLO, izdavač časopisa UFO
“Svi smo izašli i gledali to. Nešto smo vidjeli, ali ništa nije bilo određeno. Činilo se da nešto polako kruži uokolo... Stajao sam pokraj svog zapovjednika, a on je rekao, 'Meni izgleda kao avion.'” —Umirovljeni časnik
Novine su u to vrijeme mislile da je cijela stvar orkestrirana kako bi se izazvala potpora ratnim naporima izazivanjem panike. Štetna vojna izvješća malo su ublažila zabrinutost – potpuna javna istraga provedena je tek 40 godina kasnije.
Završne riječi
Posljedice Velikog zračnog napada na Los Angeles bile su jedna od najzagonetnijih i najnerazjašnjenijih epizoda u povijesti američke vojske. Je li riječ o stvarnom incidentu ili vojnom zataškavanju ostaje samo nagađanje.
Stoga je priča o bitci za Los Angeles obavijena velom tajne, a istina koja stoji iza nje možda se nikada neće saznati. Ono što se zna jest da se incident dogodio i da je imao dubok utjecaj na stanovnike Los Angelesa.
