U početku je sve bilo jedno more. Ali tada je bog Ra okrenuo leđa čovječanstvu i sakrio se u dubinama voda. Kao odgovor, Apep (drevni egipatski naziv za čudovišnu zmiju), pojavio se odozdo i počinio pustoš ljudima. Vidjevši to, Raova kći, Izida, pretvorila se u zmiju i zavela Apepa. Nakon što su se spojili, zadavila ga je svojim namotajima kako bi ga spriječila da ponovno pobjegne. Vrlo poput Ratova zvijezda, ali bez lasera ili svjetlosnih mačeva. Baš poput ove, još jedna fascinantna legenda izvire iz starog Egipta.
Sažeta verzija ove drevne egipatske legende glasi kako slijedi: „Mudri sluga priča svom gospodaru kako je preživio brodolom i došao na obalu tajanstvenog otoka gdje je susreo veliku zmiju koja govori i koja je sebe nazivala Gospodarom Punta. Sve dobre stvari bile su na otoku, a mornar i zmija razgovaraju dok se ne pozove brod i on se može vratiti u Egipat.”
Brojni fragmenti mita navode na zanimljiva razmišljanja. Veličina zagonetnog gmaza prva je stvar koja se čini zapanjujućom. Preživjeli mornar prepričava svoje nesreće na ovaj način:
“Stabla su pucala, tlo se treslo. Kad sam otvorio lice, vidio sam da mi se zmija približava. Duljina mu je trideset lakata. Brada mu je duga više od dva lakta. Krljušt mu je od zlata, obrve od lapis lazulija, tijelo mu je zakrivljeno prema gore.”
Zmija iz ovog mita prilično je fascinantna. Znakovi pokazuju da ima bradu i obrve dovoljno guste da podsjećaju na legendarne zlatne kineske zmajeve iz kineske mitologije. No, brada je povremeno bila prikazivana na svetim zmijama u Egiptu. Čini se da drevne egipatske i istočnoazijske tradicije o golemim gmazovima potječu iz istog izvora.
Druga neobična stvar koju primijetite je da se u legendi spominje određena zvijezda koja je bila odgovorna za smrt cijele obitelji zmija. Ovo je ono što je posljednja zmija rekla čovjeku:
“Budući da ste preživjeli ovu nesreću, dopustite mi da vam ispričam priču o nesreći koja me zadesila. Jednom sam živio na ovom otoku sa svojom obitelji - ukupno 75 zmija, ne računajući djevojčicu siroče koja mi je slučajno dovedena i koja mi je bila srcu draga. Jedne noći zvijezda se srušila s neba i svi su nestali u plamenu. To se dogodilo kad mene nije bilo – nisam bio među njima. Samo sam ja bio pošteđen, i evo me, sasvim sam.”
Kakva je to zvijezda bila koja je odjednom spalila sedamdeset i pet ogromnih stvorenja? — prisjetimo se veličine zmije. Kakav precizan i učinkovit pogodak i kakav snažan udarni faktor!
Prisjetimo se još jednog mita iz starog Egipta, u kojem se kaže da je Sekhmet, strašno oko božanstva Ra, odsjekao glavu golemoj zmiji ili zmiji Apep (poznatoj i kao Apophis). Na Apepa se gledalo kao na najvećeg Raovog neprijatelja, pa je stoga dobio titulu Raov neprijatelj, a također “Gospodar kaosa”.
U ovom konkretnom primjeru — priči o Zmijskom otoku — ovo uništavanje zmija od strane zvijezde nalikuje pravoj nebeskoj kazni, u doslovnom smislu te riječi!
Odmaknimo se na trenutak od mita i usredotočimo se na pojedinosti. Posljednji preživjeli mornar opisuje valove od osam lakata, a duljinu zmije procjenjuje na trideset lakata. Ovo su ključna usporedna mjerenja koja se mogu koristiti za procjenu razmjera:
“A sada vjetar postaje sve jači, a valovi su visoki osam lakata. A onda je jarbol pao u val, i brod je nestao, i nitko nije preživio osim mene.”
Drugim riječima, na temelju pripovijesti, ne može biti sumnje u pogledu veličine; valovi su veliki, a zmije su najmanje tri puta veće od valova. I jednim brzim udarcem izvjesnog "zvijezda," sve ovo ogromno “zmijska jama” od sedamdeset i pet divovskih zmija je iskorijenjena. Jasno je da je eksplozija bila znatne snage.
Što je pogodilo inteligentne zmije? Nekako je teško prihvatiti a "lud" asteroid koji nasumično udara.
Nema sumnje da drevni izvori koji govore o povijesti naroda često uključuju izmišljene priče u svoj folklor. Vjerujemo da je ova priča paralelna s drevnom mitologijom naroda koji su živjeli daleko od Egipta, gdje su se bogovi ili heroji borili s gmazovima ili zmajevima u drevnim pričama. Zašto su takvi mitovi bili popularni među drevnim kulturama?
