Hipoteza o paleokontaktu, također nazvana hipoteza drevnih astronauta, koncept je koji su izvorno predložili Mathest M. Agrest, Henri Lhote i drugi na ozbiljnoj akademskoj razini i često se iznosi u pseudoznanstvenoj i pseudopovijesnoj literaturi od 1960-ih da su napredni vanzemaljci igrali utjecaj ulogu u prošlim ljudskim poslovima.
Njegov najotvoreniji i komercijalno najuspješniji branitelj bio je pisac Erich von Däniken. Iako ideja u načelu nije nerazumna (vidi Guardian hipoteza i vanzemaljske artefakte), nema dovoljno bitnih dokaza koji bi to potvrdili. Ipak, kada se detaljnije prouče određene izjave, obično je moguće pronaći druga, egzotičnija objašnjenja. U ovom slučaju govorimo o pleme Dogon i njihovo izvanredno znanje o zvijezdi Sirius.
Matest M. Agrest (1915.-2005.)
Mathest Mendelevič Agrest bio je etnolog i matematičar ruskog podrijetla, koji je 1959. godine sugerirao da su neki spomenici prošlih kultura na Zemlji nastali kao rezultat kontakta s izvanzemaljskom rasom. Njegovi spisi, zajedno s onima nekoliko drugih znanstvenika, poput francuskog arheologa Henrija Lhotea, pružili su platformu za hipotezu o paleokontaktu, koja je kasnije popularizirana i senzacionalno objavljena u knjigama Ericha von Dänikena i njegovih imitatora.
Rođen u Mogilevu, Bjelorusija, Agrest je diplomirao na Lenjingradskom sveučilištu 1938. i doktorirao. 1946. Voditelj sveučilišnog laboratorija postao je 1970. Umirovljen je 1992. i emigrirao u SAD. Agrest je 1959. zadivio svoje kolege tvrdnjom da je ogromna terasa u Baalbeku u Libanonu korištena kao lansirna platforma za svemirske letjelice i da je uništenje biblijske Sodome i Gomore (gradova blizanaca u drevnoj Palestini na Jordanskoj ravnici) uzrokovano nuklearna eksplozija. Njegov sin, Mihail Agrest, branio je jednako nekonvencionalne stavove.
Mikhail Agrest bio je predavač na Odsjeku za fiziku i astronomiju na koledžu u Charlestonu u Južnoj Karolini i sin Mateste Agresta. Slijedeći tradiciju svog oca da s gledišta vanzemaljske inteligencije traži objašnjenja za neke neobične zemaljske događaje, tumačio je Tunguski fenomen kao eksplozija vanzemaljskog svemirskog broda. Ovu ideju podržao je Felix Siegel s Moskovskog instituta za zrakoplovstvo, koji je predložio da je objekt napravio kontrolirane manevre prije pada.
Erich von Däniken (1935.–)
Erich von Däniken je švicarski autor nekoliko bestselera, počevši od “Erinnerungen an die Zukunft” (1968., preveden 1969. kao “Kočija bogova?”), koji promiču hipotezu o paleokontaktu. Za glavne znanstvenike, iako osnovna teza o prošlim posjetima vanzemaljaca nije nevjerojatna, dokazi koje su on i drugi prikupili kako bi potkrijepili svoj slučaj su sumnjivi i nedisciplinirani. Ipak, von Dänikenova djela prodana su u milijunima primjeraka i svjedoče o iskrenoj želji mnogih entuzijastičnih ljudi da vjeruju u inteligentni život izvan Zemlje.
Baš kao što su Adamskijeve popularne, kao i navodno nefiktivne knjige, odgovorile na potrebe milijuna ljudi da vjeruju u izvanzemaljske hipoteze u vrijeme kada činilo se da je nuklearni rat neizbježan (Vidi “Hladni rat” vezan uz NLO izvješća), pa je von Däniken, više od desetljeća kasnije, uspio privremeno popuniti duhovni vakuum svojim pričama o drevnim astronautima i posjetiteljima božanske mudrosti koji dolaze sa zvijezda.
Henri Lhote (1903.-1991.)
Henri Lhote bio je francuski etnolog i istraživač koji je otkrio važne rezbarije na stijenama u Tassili-n-Ajeri u središnjoj Sahari i pisao o njima u Search of Tassili freskama, prvi put objavljenim u Francuskoj 1958. Zanimljiva figura prikazana u ovoj knjizi zvala se Lot Jabbaren , "veliki marsovski bog."
Iako se pokazalo da ova fotografija i druge slike čudnog izgleda zapravo prikazuju obične ljude u ritualnim maskama i kostimima, popularni tisak dosta je pisao o ovoj ranoj hipotezi o paleokontaktu, a kasnije ju je posudio Erich von Däniken kao dio svoje senzacionalne izjave o “drevnim astronautima”.
