Špilja Royston je umjetna špilja u Hertfordshireu u Engleskoj koja sadrži čudne rezbarije. Nije poznato tko je stvorio špilju niti za što je služila, ali bilo je mnogo nagađanja.
Neki smatraju da su ga koristili vitezovi templari, dok drugi smatraju da je to moglo biti augustinsko skladište. Druga teorija tvrdi da je to bio neolitski rudnik kremena. Nijedna od ovih teorija nije potkrijepljena, a podrijetlo špilje Royston ostaje misterij.
Otkriće špilje Royston
Špilju Royston otkrio je u kolovozu 1742. radnik u malom gradu Roystonu dok je kopao rupe za izgradnju temelja za novu klupu na tržnici. Pronašao je mlinski kamen tijekom kopanja, a kad je kopao okolo da ga ukloni, našao je okno koje je vodilo dolje u umjetnu pećinu, napola ispunjenu zemljom i kamenjem.
U vrijeme otkrića, učinjeni su napori da se ukloni prljavština i kamen koji je ispunjavao umjetnu špilju, koja je kasnije odbačena. Neki su čak vjerovali da će blago biti pronađeno u špilji Royston. Međutim, uklanjanjem prljavštine nije otkriveno nikakvo blago. Međutim, otkrili su vrlo čudne skulpture i rezbarije unutar špilje. Vrijedno je napomenuti da bi današnja tehnologija mogla omogućiti analizu tla da tlo nije odbačeno.
Smještena ispod raskrižja ulica Hermelin i Icknield Waya, sama špilja je umjetna komora uklesana u stijenu od krede, visoka približno 7.7 metara (25 ft 6 in) i 5.2 metra (17 ft) u promjeru. U podnožju je špilja uzdignuta osmerokutna stepenica za koju mnogi vjeruju da je služila za klečanje ili molitvu.
Uz donji dio zida nalaze se neobične rezbarije. Stručnjaci vjeruju da su ovi reljefni rezbariji izvorno bili obojeni, iako su zbog vremena ostali vidljivi samo vrlo mali tragovi boje.
Uklesani reljefni prikazi uglavnom su religiozni, prikazuju svetu Katarinu, Svetu obitelj, raspeće, svetog Lovru kako drži rešetku na kojoj je podnio mučeništvo i figuru koja drži mač koji bi mogao biti ili sveti Juraj ili sveti Mihael . Čini se da su rupe ispod rezbarija držale svijeće ili svjetiljke koje bi osvijetlile rezbarije i skulpture.
Nekoliko figura i simbola tek treba identificirati, ali prema gradskom vijeću Roystona, studija dizajna u špilji sugerira da su rezbarije vjerojatno napravljene sredinom 14. stoljeća.
Jedan od glavnih zaključaka o podrijetlu špilje Royston, posebno za one koji vole teorije zavjere, je da ga je koristio srednjovjekovni vjerski red poznat kao Vitezovi templari, prije nego što ih je papa Klement V. 1312. raspustio.
Loša arheologija kritizira način na koji web-mjesta diljem weba ponavljaju tu povezanost između špilje Royston i vitezova templara, unatoč slabosti dokaza u prilog hipoteze i argumenata u korist kasnijeg datuma.
Neki također vjeruju da je špilja bila podijeljena na dvije razine pomoću drvenog poda. Slike u blizini oštećenog dijela špilje prikazuju dva viteza koji jašu na jednom konju, što bi mogao biti ostatak templarskog simbola. Povjesničar arhitekture Nikolaus Pevsner napisao je sljedeće: “teško je pogoditi datum rezbarija. Nazvani su anglosaksonskim, ali vjerojatnije su različitih datuma između C14 i C17 (djelo nekvalificiranih ljudi)."
Druga teorija je da je špilja Royston korištena kao augustinsko skladište. Kao što im ime govori, augustinci su bili red koji je stvorio Sveti Augustin, hiponski biskup, u Africi. Osnovani 1061. godine, prvi put su došli u Englesku za vrijeme vladavine Henrik I..
Od 12. stoljeća Royston u Hertfordshireu bio je središte samostanskog života i augustinski samostan postojao je tamo bez prekida gotovo 400 godina. Rečeno je da su lokalni augustinski redovnici koristili špilju Royston kao hladno skladište za svoje proizvode i kao kapelicu.
Što je još značajnije, neki nagađaju da je možda korišten kao neolitski rudnik kremena već 3,000. pr. Kr., gdje se kremen skupljao za izradu sjekira i drugih alata. Međutim, kreda u ovom području daje samo male kremene kvržice, općenito neprikladne za izradu sjekira, tako da to može dovesti u sumnju ovu teoriju.
Razotkrivanje misterija špilje Royston
Do danas ostaje mnogo misterija o tome tko je stvorio špilju Royston i za koju svrhu. Uvijek je moguće da je zajednica koja je prvobitno stvorila špilju možda ju u nekom trenutku napustila, dopuštajući da je koristi druga zajednica.
Misterij koji okružuje špilju i skulpture u njoj čine Royston Cave zanimljivim odredištem za posjetitelje koji žele nagađati o podrijetlu ovog drevnog čuda.
