Ime Dunkleosteus kombinacija je dvije riječi: 'osteon' je grčka riječ za kost, a Dunkle je dobio ime po Davidu Dunkleu. Poznati američki paleontolog čija se studija uglavnom koncentrirala na fosile riba i najpoznatiji je po svom radu u paleontologiji kralježnjaka u Clevelandskom muzeju prirodne povijesti.
Ovaj placoderm slovi po tome da konzumira bilo što, ili barem većinu stvari, i iznimno je brz i moćan. Dunkleosteus je jedan od najvećih plakoderma koji su ikada živjeli i za njega se kaže da je bio jedan od najžešćih tijekom kasnog devonskog doba, često poznatog kao "doba riba".
Poznato je da Dunkleosteus teži do 8000 lb (3600 kg) i da ima duljinu do 346 inča (8.8 m). D. terrelli, D. Belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis, D. newberryi, D. amblyodoratus i D.raveri su 10 vrsta Dunkleosteusa.
Poznati su po svojoj snazi i sposobnosti da brzo pomiču čeljusti, što im omogućuje da bez napora love životinje. Fosili Dunkleosteusa otkriveni su među ostalim mjestima u Sjevernoj Americi, Maroku, Poljskoj i Belgiji.
Čini se da je Dunkleosteus intrigantna životinja, međutim, malo je podataka o njemu poznato zbog izumiranja i starosti (postojao je prije 360-370 milijuna godina). Iako se ništa ne zna o mnogim dijelovima tijela Dunkleosteusa, prikupljene su značajne informacije iz fosila Dunkleosteusa i rekonstrukcije.
Otkriveno je da Dunkleosteus ima dvodijelnu koštanu i oklopnu vanjštinu. Ima dva para oštrih koštanih ploča koje tvore oblik nalik na kljun. Rekonstrukcije su također otkrile da su određene vrste Dunkleosteus posjedovale prsne peraje, što sugerira da na uzorak peraja u plakodermama uvelike utječu potrebe za mobilnošću.
Dunkleosteus terrelli odlikuje se izgledom poput morskog psa i istaknutim prednjim režnjem na repu. Dunkleosteus je bio najmoćnija živa riba tijekom kasnog devonskog doba. Izvještava se da je dugačak 346 in (8.8 m) i težak do 8000 lb (3600 kg), što ga čini jednim od najvećih plakoderma koji su ikada postojali.
Dunkleosteus je poznat po svojoj krupnoj i mišićavoj građi, kao i po ogromnoj snazi ugriza koja je sposobna bez napora sjeći drevne morske pse. Dunkleosteus je jedna od najvećih vrsta riba koje su ikada postojale. Mogu težiti do 8000 lb (3600 kg), što ih čini velikim stvorenjima.
Dunkleosteus, prema legendi, nije bio osobito izvrstan plivač. Budući da se obično nalazio u plitkim morima i oceanima, njegova struktura kostiju bila je prikladna za obranu od drugih vrsta, a njeno obilje nije natjeralo Dunkleosteusa da putuje duboko u more u potrazi za hranom. Dunkleosteus je bio trom plivač zbog svog debelog i koštanog tijela i strukture kostiju poput oklopa.
Dunkleosteus je imao sustav poznat kao spona s četiri poluge, što mu je omogućilo da brzo produži čeljust i pruži snažnu silu ugriza dok zatvara usta. Proizvedeni pritisak pomogao je Dunkleosteusima u rezanju bilo koje kutikule, zubne strukture ili oklopa.
Kao rezultat toga, smatra se da, osim amonita i drugih plakodermnih riba, morskih pasa i drugih slobodno plivajućih vrsta, također je poznato da proždiru ribu svoje vrste kada su gladni. To je pojačano otkrićem ribljih kostiju i drugih poluprobavljenih ili neprobavljenih elemenata u fosilima.
Dunkleosteusovo stanište je nejasno, iako je objavljeno da je Dunkleosteus otkriven u plitkim oceanima diljem svijeta. Smatra se da je Dunkleosteus bio jedno od prvih stvorenja koje se spolno razmnožavalo putem mehanizma oplodnje jajašca. Životni vijek Dunkleosteusa nije jasan, iako je postojao tijekom devonskog razdoblja prije 360-370 milijuna godina.
Dunkleosteus se smatra jednim od najopasnijih morskih grabežljivaca. Mnoge karakteristike povezane su s ovim oklopnim grabežljivcem, što ga čini jednim od najopasnijih plakoderma. Glavni uzroci su njegova kanibalistička priroda i sposobnost savijanja metala.
