Neke drevne stijene prikazuju namjerno ostavljanje otisaka ruku naših predaka, dajući trajni pečat njihovog postojanja. Zapanjujući otisci otkriveni na stijeni u Boliviji bili su nenamjerni tragovi koje su stvorili naivni slikari.
Povremeno, sretni niz događaja rezultira zbunjujućim fenomenom na Zemlji. Jedan od tih primjera su brojne otkrivene staze dinosaura koje uljepšavaju ono što se čini kao gotovo okomiti zid.
Otisci stopala na zidu
Cal Orcko je mjesto u departmanu Chuquisaca u južnoj središnjoj Boliviji, u blizini Sucrea, ustavne prijestolnice zemlje. Mjesto je dom Parque Cretácico (što znači “Park krede”), koji je poznat po najvećoj svjetskoj koncentraciji otisaka dinosaura na zidu.
Pronaći samo jedan otisak dinosaura starog milijunima godina je uzbudljivo, ali pronalazak 1000 dinosaura na jednom mjestu je nevjerojatno. Arheolozi su ga okarakterizirali kao a "plesni podij dinosaura", sa slojevima otisaka stopala koji tvore križno šrafirani uzorak tragova.
Paleontolozi su uspjeli identificirati neke od nekoliko vrsta dinosaura koji su prije naseljavali regiju, hraneći se, boreći se i bježeći u konačno uzaludnom natjecanju za postojanje zahvaljujući tim otiscima.
Uznemiravanje dinosaura
Cal Orcko znači "brdo vapna" na izvornom jeziku Quechua i odnosi se na vrstu stijene koja se nalazi na tom mjestu, a to je vapnenac. Ova lokacija je u vlasništvu FANCESA, nacionalne cementne tvrtke Bolivije.
Ova cementna tvrtka već desetljećima vadi vapnenac, a upravo su njezini zaposlenici pronašli prve otiske dinosaura 1985. u Cal Orcku. Međutim, tek devet godina kasnije, 1994. godine, rudarska aktivnost otkrila je masivni zid staze dinosaura.
Unatoč činjenici da su paleontolozi počeli istraživati tragove dinosaura, izloženost okolišu i rudarskim aktivnostima dovela je do erodiranja i rušenja zida. Zbog toga je to područje bilo blokirano osam godina kako bi se moglo nešto poduzeti da se ovaj vrijedan zid očuva. Kao rezultat toga, 2006. godine Parque Cretácico je otvoren za turiste.
Zid slavnih dinosaura
Staza dinosaura, visoka oko 80 m i duga 1200 m, bez sumnje je glavna atrakcija parka. Na ovoj lokaciji otkriveno je ukupno 5055 otisaka dinosaura. Kao rezultat toga, tvrdi se da se u ovom zidu nalazi najveća svjetska zbirka otisaka dinosaura.
Paleontolozi koji su istraživali zid otkrili su da su otisci stopala podijeljeni u 462 pojedinačna traga, što im je omogućilo da identificiraju do 15 različitih vrsta dinosaura. To uključuje ankilosaure, Tyrannosaurus rex, ceratope i titanosaure, koji su svi postojali tijekom razdoblja krede, pa je stoga i ime parka.
Kako su postavljene staze?
Nagađalo se da je područje Sucrea nekoć bilo veliki oceanski zaljev, a Cal Orcko dio njegove obale. Tijekom razdoblja krede, dinosauri su hodali ovom morskom obalom, ostavljajući svoje otiske u mekoj glini, koji su se sačuvali kada se glina stvrdnula tijekom sušnih vremena.
Prethodni sloj sedimenta bi bio prekriven svježim slojem sedimenta i proces bi ponovno započeo. Kao rezultat toga, tijekom vremena nastali su mnogi slojevi tragova dinosaura. To se pokazalo 2010. godine kada je pao dio zida. Iako je to oštetilo neke od tragova, također je otkrilo dodatni sloj otisaka ispod njih.
Formiranje zida
Na temelju postojanja slatkovodnih vrsta u fosilnim podacima, pretpostavlja se da je ulaz u ocean na kraju postao izolirano slatkovodno jezero.
Nadalje, kao rezultat pomicanja tektonskih ploča tijekom tercijarnog razdoblja, cesta kojom su dinosauri prije putovali bila je natjerana više, postajući gotovo okomiti zid.
To je rezultiralo pojavom tragova dinosaura koji se danas penju na zid. Zid litice nekada je bio slobodno dostupan javnosti, no posljednjih godina posjetitelji su ga mogli samo nazrijeti s platforme za razgledavanje unutar parka.
Međutim, stvorena je nova šetnica koja posjetiteljima omogućuje da dođu na nekoliko metara od zida, što im daje mnogo bliži pristup otiscima dinosaura.
Nesigurna budućnost
Jedna od primarnih briga o zidu staze dinosaura je da je to vapnenačka stijena. Fragmenti stijena koji se povremeno mogu odvojiti i pasti s litice mogu se smatrati prijetnjom sigurnosti.
Zabrinjavajuće je da se procjenjuje da će, ako tračnice ne budu učinkovito zaštićene, biti potpuno uništene erozijom do 2020. Kao rezultat toga, park pokušava biti proglašen UNESCO-vom svjetskom baštinom, što bi mu dalo sredstva za izvođenje napori za očuvanje.
