“Sveti gral” u očima mnogih arheologa stoljećima je bio davno izgubljeni hram Herkula Gaditana. Mjesto je bilo značajno u antičkoj povijesti i posjećivale su ga povijesne ličnosti poput Julija Cezara i Hanibala. Sada, arheolozi vjeruju da su možda napokon pronašli iluzorno mjesto.
Iako nisu svi uvjereni, tim arheologa iz Španjolske iznio je oprezno optimističan argument da se Herkulov hram može pronaći u zaljevu Cádiz.
Većina arheoloških otkrića dolazi iz kopanja u zemlji. No mogući Herkulov hram uočen je iz zraka. Ricardo Belizón, diplomirani student arheologije na Sveučilištu u Sevilli, uočio je intrigantan obris dok je proučavao topografske modele.
Dok je pregledavao podatke iz španjolskog projekta PNOA-LiDAR — koji je mapirao zemlju od 2009. — Belizón je vidio intrigantnu strukturu potopljenu u Caño de Sancti Petri, u zaljevu Cádiz. Činilo se da je dugačak oko 1,000 stopa i širok 500 stopa.
Iako se nadao da će otkriti kako je Cádizova obala izgledala u davna vremena, Belizón je možda umjesto toga naišao na Herkulov hram. Čini se da se potopljene ruševine podudaraju s onim što arheolozi i povjesničari znaju o izgubljenom hramu.
"Mi, istraživači, vrlo nerado pretvaramo arheologiju u spektakl," istaknuo je Francisco José García, ravnatelj Odjela za prapovijest i arheologiju na Sveučilištu u Sevilli, dok je predstavljao otkriće. “Ali u ovom slučaju, suočeni smo s nekim spektakularnim nalazima. Oni su od velikog značaja.”
Istraživači vjeruju da je obala izgledala drugačije prije nekoliko tisuća godina. Belizónovo istraživanje sugerira da je zaljev nekoć bio “potpuno antropizirana [ljudi transformirana] obala, s velikom zgradom [mogućim hramom], nekoliko lukobrana, sidrišta i unutarnje luke.”
A činjenica da je obala danas toliko drugačija zapravo je u skladu s povijesnim anegdotama o Herkulovom hramu.
Prema Milagrosu Alzagi, voditelju Centra za podvodnu arheologiju Andaluzijskog instituta, drevni tekstovi opisuju područje “promjenjivo okruženje, u dodiru s morem, podložno promjenjivim plimama, u hramu gdje su morale postojati lučke strukture i okruženje za pomorstvo.”
"Dokumentarni izvori koje smo analizirali, arheološki podaci zajedno sa slikama dobivenim digitalnim modelima mjesta, navode nas na vjerovanje da bi ovo mogao biti mitski Herkulov hram," dodao je Alzaga.
Arheolozi još nisu iskopali ovo mjesto, ali mnogi su oduševljeni mogućim otkrićem Herkulovog hrama. Dakle, zašto je ovaj hram tako velika stvar?
Herkulesov hram Gaditanus u početku je izgrađen u čast feničanskog boga Melkarta - koji se kasnije pod rimskom vlašću pretvorio u Herkula, Zeusovog sina poluljudskog čovjeka. Obdaren velikom snagom, Herkul je bio polubog koji se smatrao dijetom snage i heroja.
Prema drevnim izvještajima, Herkulov hram imao je dva velika stupa na svom ulazu, stalno gorući plamen i umjetnost koja prikazuje “Herkulesovi trudovi.” Značajno je da su vjersko mjesto posjetili i Julije Cezar - koji je plakao ugledavši kip Aleksandra Velikog - i Hanibal, koji je posjetio hram kako bi se zahvalio za svoje vojne uspjehe.
Kao takvo, otkriće je uzbudljivo - ako su španjolski arheolozi doista pronašli Herkulov hram.
"S ovakvim iznimnim otkrićima možemo biti ispred sebe," izjavio je Antonio Sáez Romero sa Sveučilišta u Sevilli, koji je također sudjelovao u istraživanju. “Želimo biti vrlo oprezni. [Pronalazi] su vrlo zanimljivi i pune nade, ali sada počinje najuzbudljiviji dio.”
Drugi ne vjeruju da se ima čemu nadati. Antonio Monterroso-Checa, profesor arheologije na Sveučilištu u Cordobi, ranije je objavio drugačiju teoriju o lokaciji Herkulovog hrama. A najnovije istraživanje, rekao je, "pogreška je triangulacije".
Za sada se tek treba vidjeti je li Herkulov hram uistinu pronađen. Tragajući za uvjerljivim tragovima, arheolozi nastoje dodatno ispitati zaljev Cádiz u nadi da će riješiti ovu drevnu misteriju.
