Benben kamen je mitološki artefakt otkriven u starom Egiptu. Za ovaj mitološki kamen se tvrdi da se nalazio u svetištu unutar ograđenog hrama u Heliopolisu posvećenom božanstvu Atumu. Benben kamen je također arhitektonski izraz za vrhunac jednog obelisk ili završni kamen postavljen na vrh piramide.
Ovaj arhitektonski element također je poznat kao piramidion (ili piramida u obliku množine). U egipatskoj mitologiji postoje razne priče o stvaranju svijeta. Jedan od njih temelji se na božanstvu Atumu i potječe iz grada Heliopolisa.
Atum je, prema ovoj verziji narativa o stvaranju, stvorio kozmos. U početku nije bilo ničega osim tame i nemira. Primordijalno brdo poznato kao kamen Benben izbija iz mračnih mora, na čijem je vrhu stajao Atum. Tvrdilo se da je izraz 'Benben' povezan s glagolom 'weben', što je egipatski hijeroglif koji znači 'ustati', budući da se kamen popeo iz pramora.
Druga teorija je da je kamen Benben bio iskonsko brdo gdje je Atum izvorno sletio. Kad je božanstvo pogledalo uokolo, nije vidio ništa osim tame i nemira, i shvatio je da je sasvim sam. Atum je započeo posao stvaranja iz potrebe za društvom. Prema određenim verzijama priče, Atum je masturbirao i tako iznjedrio Shu (božanstvo zraka) i Tefnut (božicu vlage).
Prema drugim verzijama mita, ta su božanstva nastala Atumovim kopulacijom s njegovom vlastitom sjenom. Shu i Tefnut ostavili su Atuma na kamenu Benben kako bi izgradili ostatak svijeta. Nakon nekog vremena, Atum je navodno bio zabrinut za svoju djecu.
Uklonio je oko i poslao ga u potragu za njima. Šu i Tefnut su se vratili s očevim okom, a bog je zaplakao od oduševljenja kad je vidio svoju djecu. Ove suze koje su pale na kamen Benben na kojem je stajao Atum postale su ljudska bića.
Za kamen Benben također se kaže da je bio sveta relikvija koja se prije čuvala u 'hwt benben', što u prijevodu znači 'Kuća Benbena'. Ova dragocjena relikvija pronađena je u najdubljem svetištu Heliopolisova hrama, gdje je Atum prije služio kao njegov glavni bog.
Tvrdi se da je originalni kultni predmet nestao u nekom trenutku u povijesti. Unatoč tome, na temelju vizualnih dokaza pretpostavlja se da je ovo bio uspravan kamen sa zaobljenim vrhom. Također je istaknuto da će kasnije i drugi solarni hramovi imati svoje kamenje Benben.
Na primjer, za Atonov hram u El-Amarni / Akhetatenu, koji je oko 14. stoljeća prije Krista podigao faraon iz 18. dinastije, Ehnaton, navodno je imao svoj vlastiti kamen Benben.
Benben kamen, osim što je naziv kultnog predmeta, također se koristi za identifikaciju svojevrsne staroegipatske arhitektonske značajke. Kamen je starim Egipćanima bio poznat kao 'benbenet' (ženska verzija 'benbena'), ali je također poznat kao piramidion modernim ljudima.
Ova riječ odnosi se na završni kamen koji je postavljen ili na vrh piramide ili na vrh obeliska. Prema legendi, u slučaju prvog, piramidion je često obložen elektrumom ili zlatom.
Piramidioni su preživjeli i mogu se naći u muzejima. Jedan primjer je piramidion koji je prethodno okrunio piramidu 12. dinastije Amenemhata III, a sada je izložen u Egipatskom muzeju u Kairu.
