Paiutes, indijansko pleme koje nastanjuje dijelove Nevade, imaju priču o svojim precima i rasi crvenokosih, bijelih divova koju su ispričali ranim bijelim doseljenicima s tog područja. Ova kolosalna stvorenja opisana su kao "Si-Te-Cah". Sarah Winnemucca Hopkins, kći indijskog poglavara Paiute, dokumentirala je priču u svojoj knjizi "Život među Piutima: njihove pogreške i tvrdnje", koji je objavljen 1882.
Ovi "divovi" opisani su kao opaki, neprijateljski raspoloženi i kanibalisti. Unatoč skromnom broju, Si-Te-Cah je predstavljao ozbiljnu prijetnju Paiutima, koji su se tek počeli etablirati na tom području.
Legenda kaže da se dogodila velika bitka, Paiute je stjerao u kut i natjerao divove u tunelski sustav, nabacao lišće preko ulaza i zapalio ga plamtećim strijelama, što je rezultiralo njihovim izumiranjem na mjestu koje je danas poznato kao Špilja Lovelock.
Moderni povjesničari i antropolozi ovaj izvještaj zanemaruju kao fikciju i alegorijski mit, no neki su tvrdili da arheološki dokazi ukazuju na suprotno.
Arheolozi su otkrili tisuće predmeta unutar ove špilje tijekom ranog dvadesetog stoljeća, što je izazvalo dugotrajna iskopavanja i nagađanja da je legenda o Paiuteu istinita.
Špilja Lovelock u Nevadi prvi je put privukla pažnju arheologa 1924. godine, trinaest godina nakon što su rudari počeli sa berbom gvana šišmiša koji je izrastao na njegovom podu. Guano od sušenih šišmiša tradicionalno je prirodno gnojivo za uporabu u ekološkom vrtlarstvu.
Rudari su nastavili kopati sve dok iscjeđivanje drevnih relikvija iznutra, ispod gornjeg sloja šišmiša guana, nije postalo previše gnjavaže. Čim su saznali za svoja otkrića, obavijestili su Kalifornijsko sveučilište i započela su iskopavanja.
Otkriveno je približno 10,000 arheoloških primjeraka, uključujući alat, kosti, košare i oružje. Prema izvješću, otkriveno je 60 mumija prosječne visine. Varene su patke - među najstarijim poznatim na svijetu s još uvijek pričvršćenim perjem - i iskopana je sandala duga preko 15 centimetara. Pronađen je kamen u obliku krafne s 365 ureza izvana i 52 odgovarajuća ureza iznutra, za koje neki znanstvenici vjeruju da je kalendar.
Zanimljivo je da je radiokarbonsko datiranje obavljeno pri naknadnim posjetima otkrilo biljni materijal koji datira iz 2030. godine prije Krista, ljudsku femuru iz 1450. godine prije Krista, ljudsko mišićno tkivo iz 1420. godine prije Krista i košaru iz 1218. godine prije Krista. Arheolozi su iz toga zaključili da je ljudska kultura ovom špiljom započela 1500. godine prije Krista. Današnji antropolozi nazivaju ljude koji su živjeli na tom području Lovelockovom kulturom s razdobljem koje traje oko 3,000 godina. Mnogi arheolozi vjeruju da je Lovelockovu kulturu zamijenio sjeverni Paiutes.
Duga je rasprava o istinitosti tvrdnji koje se odnose na Lovelock divove. Tijekom početnih iskopavanja bilo je izvješća o pronalasku mumificiranih ostataka dvaju crvenokosih divova-jedan je bio ženka visok 6.5 stopa, drugi mužjak, visok preko 8 stopa.
Danas se većina ne-ljudskih artefakata iskopanih iz špilje Lovelock može pronaći u lokalnim muzejima ili na Kalifornijskom sveučilištu u muzeju Berkeley, ali do tih misterioznih kostiju i mumija nije tako lako doći. Neki vjeruju da i sami artefakti dokazuju da je napredna kultura doista prethodila Indijancima Paiute, ali je li legenda o crvenokosim divovima iz Lovelocka povijesno točna, ostaje nepoznato do danas.
Skeptici tvrde da je kemijsko bojenje zemlje nakon ukopa vjerojatan razlog zašto mumificirani ostaci imaju crvenu kosu umjesto crne, poput većine Indijanaca na tom području. Osim toga, studija provedena na Sveučilištu u Nevadi pokazuje da su "divovi" bili visoki oko šest stopa, a ne do 8 stopa, kako se tvrdilo.
Dobit ćete dobre rezultate ako želite vidjeti ove mumije. Jedan će vas muzej obavijestiti da ga drugi posjeduje, i obrnuto, i tako dalje. Izvorni rudari i bageri tvrde da je nekoliko mumija (djelomičnih i cijelih) iskopano, ali danas sve što zasigurno možete vidjeti su jedna čeljusna kost i jedna deformirana lubanja. Muzej okruga Humboldt u Winnemucci ima jednu od lubanja.
Možda nikada nećemo saznati jesu li mumije iz špilje Lovelock ikada postojale ili su namjerno skrivane. Čini se da postojeći artefakti podupiru legendu o Paiuteu, a dokazi o gigantizmu pronađeni su i dokumentirani u raznim dijelovima svijeta. Osim samih divovskih mumija, čini se da špilja Lovelock ima sve potrebne komade.
Jesu li pokopani u skladištu kako čovječanstvo ne bi primijetilo pogreške moderne povijesti? Ili su to bili izmišljeni spoj drevne mitologije i nekoliko zagonetnih kostiju bez ikakve povijesne pozadine?
