Velika većina glavnih zemalja drevnog svijeta vjerovala je u mutno područje tame, slično kršćanskom paklu, gdje su ljudi putovali i nailazili na čudna i zastrašujuća čudovišta koja su ih užasavala. The Maje, koji su okupirali južni Meksiko i veći dio Srednje Amerike, nisu bili iznimka, nazvavši ovaj pakao Xibalba.
Maje su mislile da je ulazak u ovaj mračni i pakleni tunel kroz stotine cenota raspršenih po jugoistoku Meksika, što je dovelo do labirintne mreže golemih dubina okupljenih plavim vodama koje su danas baština porijeklom iz Meksika.
Ta su mjesta očito bila sveta za Maje, omogućujući pristup mjestu prepunom tajanstvenih bogova (poznatih kao Gospodari Xibalbe) i zastrašujućih stvorenja; u sadašnjosti cenoti zadržavaju mističnu auru koja ih čini obveznim mjestima za otkrivanje prošlosti Meksika i prirodnih čuda koja su fascinirala drevne stanovnike tog područja.
u Podzemni svijet Maja, Gospodari Xibalbe bili su organizirani po hijerarhijama i vijećima koja su koegzistirala s tipom civilizacije. Njihova je pojava obično bila uvijek mrtvačka i tamna, a simbolizirale su suprotni pol života: zbog toga su služile kao ravnoteža između svjetova živih i svjetova mrtvih.
Primarni bogovi Xibalbe bili su Hun-Camé (Jedna smrt) i Vucum-Camé (Sedam smrti), ali najveći lik je bez sumnje bio Ah Puch, također poznat kao Kisin ili Yum Kimil, Gospodar smrti. Obožavali su ih Maje, koji su u njihovu čast počinili ljudske žrtve.
Prema svetoj knjizi Maja, Popol Vuh, dva brata po imenu Hunahp i Ixbalanqué pali su u Podzemlje prije formiranja svijeta kakvog poznajemo nakon što su ih bogovi izazvali da igraju loptu. Morali su izdržati mnoge izazove tijekom svog putovanja u ovo čudno i strašno područje, poput pješačenja strmim stubama, prelaska rijeka krvi i vode i prolaska kroz mračne prostorije s divljim stvorenjima ili trnjem.
Popol Vuh prikazuje mnoge razine Xibalbe na ovaj način:
- Tamna kuća, potpuno okružena tamom.
- Hladna kuća, gdje je ledeni vjetar ispunio svaki kutak njezine unutrašnjosti.
- Kuća jaguara, puna divljih jaguara koji su trčali od jedne krajnosti do druge.
- Kuća šišmiša, prepuna šišmiša koji su kuću ispunili škripom.
- Kuća noževa, gdje nije bilo ničega osim oštrih i opasnih noževa.
- Spominje se postojanje šeste kuće koja se zove Kuća topline, gdje je bilo samo žeravice, vatre, plamena i patnje.
Zbog Maje mislio da su svi umrli muškarac i žena otišli u Xibalbu, nudili su vodu i hranu mrtvima tijekom ceremonija pokopa kako njihov duh ne bi ostao gladan na njihovom nadolazećem putu u strašni podzemni svijet.
