Tek nakon što je utvrđeno da su kosti vrlo stare i da nisu rezultat masovnog ubojstva, 167 tijela otkrivenih u jezercu u Windoveru na Floridi počelo je izazivati zanimanje arheologa. Istraživači sa Državnog sveučilišta Floride stigli su na mjesto, vjerujući da je u močvarama otkriveno više kostura Indijanaca.
Procijenili su da su kosti stare 500-600 godina. Kosti su tada radiokarbonski datirane. Starost leševa kretala se od 6,990 do 8,120 godina. Akademska zajednica je u ovom trenutku postala zanesena. Pokazalo se da je Windover Bog jedno od najznačajnijih arheoloških otkrića u Sjedinjenim Državama.
Steve Vanderjagt, otkrivač, koristio je rovokopač za skidanje krme s ribnjaka 1982. godine za razvoj novog podgrađa otprilike na pola puta između Disney Worlda i Cape Canaverala. Vanderjagt je bio zbunjen velikim brojem stijena u ribnjaku jer taj dio Floride nije bio poznat po kamenitom terenu.
Vanderjagt je izašao iz rovokopača i otišao provjeriti, ali je otkrio da je pronašao ogromnu hrpu kostiju. Odmah je kontaktirao nadležne. Mjesto je sačuvano samo zbog njegove prirodne znatiželje.
Nakon što su liječnici proglasili da su prestari, dovedeni su stručnjaci sa Sveučilišta Florida State (još jedan briljantan potez Vanderjagta- prečesto se mjesta ruše jer se ne pozivaju stručnjaci). EKS Corporation, programeri web stranice, bili su toliko fascinirani da su financirali radiokarbonsko datiranje. Nakon otkrića zapanjujućih datuma, država Florida osigurala je sredstva za iskopavanje.
Za razliku od ljudskih ostataka otkrivenih u europskim močvarama, tijela otkrivena na Floridi samo su kosturi - na kostima nema ostataka mesa. Međutim, to ne umanjuje njihovu vrijednost. Moždana tvar pronađena je u gotovo polovici lubanja. Većina kostiju otkrivena je kako leži na lijevoj strani, glavama okrenutim prema zapadu, možda prema zalasku sunca, a licima okrenutim prema sjeveru.
Većina je bila u fetalnom položaju, s podvijenim nogama, ali troje je ležalo uspravno. Zanimljivo je da je svako tijelo imalo šiljak zaboden kroz labavu tkaninu koja ga je obavijala, vjerojatno kako bi ga spriječilo da se podigne do vrha vode dok ga raspadanje ispunjava zrakom. Ova praktična mjera na kraju je zaštitila ostatke od strvinara (životinja i pljačkaša grobova) i sačuvala ih na odgovarajućim mjestima.
Otkriće daje neviđen uvid u kulturu lovaca i sakupljača koja je živjela na tom području prije oko 7,000 godina, više od 2,000 godina prije Egipatske piramide bili podignuti. U desetljećima nakon njihovog otkrića, kosti i predmeti otkriveni uz njih ispitivani su gotovo neprestano. Studija predstavlja sliku teškog, ali korisnog postojanja u predkolumbijskoj Floridi. Unatoč tome što su uglavnom preživljavali o onome što su mogli loviti i skupljati, grupa je bila stacionarna, sugerirajući da su problemi koje su imali manji u usporedbi s prednostima regije u kojoj su odlučili živjeti.
Njihova je civilizacija zaista voljela. Gotovo sva otkrivena dječja tijela imala su malene igračke u naručju. Činilo se da je jedna starija žena, možda u pedesetima, imala više prijeloma kostiju. Prijelomi su se dogodili nekoliko godina prije njezine smrti, što ukazuje na to da su je, unatoč invalidnosti, drugi mještani brinuli i pomagali joj čak i nakon što više nije mogla značajnije pridonijeti obimu posla.
Drugo tijelo, tijelo 15-godišnjeg dječaka, otkrilo je da je imao spina bifida, teško porođajno stanje u kojem se kralješci ne razvijaju pravilno zajedno oko leđne moždine. Unatoč brojnim oštećenim kostima, dokazi pokazuju da je bio voljen i njegovan cijeli život. Kad se uzme u obzir koliko je starih (pa čak i nekoliko aktualnih) kultura napustilo slabe i unakažene, ta su otkrića zapanjujuća.
Sadržaj tijela, kao i drugi organski ostaci otkriveni u močvari, pokazuju raznoliko okruženje. Paleobotaničari su pronašli 30 jestivih i/ili ljekovitih biljnih vrsta; bobičasto voće i sitno voće bili su posebno bitni za prehranu zajednice.
Jedna gospođa, možda 35 godina, otkrivena je s mješavinom bazge, noćurka i božikovine na mjestu gdje bi joj se trebao nalaziti trbuh, što implicira da je konzumirala ljekovito bilje za liječenje bolesti. Nažalost, kombinacija nije djelovala i kakva god bolest žena ju je na kraju ubila. Iznenađujuće, žena od bazge bila je jedno od rijetkih tijela koje je bilo rašireno, a ne smotano, s licem okrenutim prema dolje. Bazge su se također koristile za liječenje virusnih bolesti u drugim indijanskim kulturama.
Još jedna značajna razlika između naroda Windover Bog i njihovih europskih kolega je ta da nitko od stanovnika Floride nije umro nasilno. Među leševima su muškarci, žene i djeca. Kada su umrli, gotovo polovica tijela bila je mlađa od 20 godina, dok je nekoliko bilo daleko starije od 70 godina.
To je bila relativno niska stopa smrtnosti s obzirom na lokaciju i razdoblje. Prisutnost moždanog tkiva u 91 lešu znači da su pokopani ubrzo nakon smrti, u roku od 48 sati. Znanstvenici to znaju jer bi se, s obzirom na vruće i vlažno okruženje Floride, mozak otopio u tijelima koja nisu odmah pokopana.
Iznenađujuće, a DNA ispitivanje kostiju otkriva da ti leševi nemaju biološke veze s novijim Indijanci stanovništva za koje se zna da su živjeli na tom području. Uvažavajući ograničenja najnovijih tehnologija, otprilike polovica lokacije Windover sačuvana je kao Nacionalna povijesna znamenitost, tako da bi se arheolozi mogli vratiti u močvaru za 50 ili 100 godina i otkriti nepomućene ostatke.
Izvori: 1) CDC. “Činjenice: Spina Bifida." Centar za kontrolu i prevenciju bolesti. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti, 30. prosinca 2015. 2) Richardson, Joseph L. “Arheološka iskopavanja Windover Bog People.” Povijest North Brevarda – Titusville, Florida. North Brevard Historical Museum, 1997. 3) Tyson, Peter. “Američki Bogoljudi.” PBS. PBS, 07. veljače 2006.
