Dana 6. svibnja 1950., sjekači treseta Viggo i Emil Hojgaard probijali su se u močvaru Bjældskovdal, 12 kilometara zapadno od Silkeborga u Danskoj, kada su otkrili tijelo uronjeno otprilike 10 stope ispod vode u mulju. Izrazi lica tijela isprva su bili toliko realistični da su ga ljudi zamijenili za nedavnu žrtvu ubojstva dok su zapravo stajali ispred jedne od najstarijih mumija od blata na svijetu.
Tollundski čovjek
Arheolozi su ga prozvali "Tollundov čovjek" po selu u kojem su živjeli radnici. Leš je bio nag i počivao je u položaju fetusa, na glavi je imao kapu od ovčje kože i vunene kaiševe pričvršćene ispod brade. Iako mu je nedostajalo hlača, stavio je remen. Na njegovoj bradi i gornjoj usni pronađena je milimetarska čekinja, što ukazuje da se obrijao dan prije smrti.
Najintrigantniji element usred toliko informacija bila je omča napravljena od ispletene životinjske kože koja je bila čvrsto vezana oko vrata Tollund Mana, pokazujući da je bio obješen. Unatoč brutalnosti njegove smrti, zadržao je mirno držanje, lagano zatvorenih očiju i napućenih usana kao da izgovara tajnu molitvu.
Bilo je to tijekom željeznog doba, oko 3,900. pr. Kr., kada je poljoprivreda već bila uspostavljena u Europi putem migracionih farmera, ljudska su se tijela počela pokapati u tresetišta koja su prekrivala veći dio sjeverne polovice kontinenta, gdje su zone bile vlažnije.
Budući da je kremacija bila tipična metoda odlaganja mrtvih tijekom tog razdoblja, arheolozi su utvrdili da se pokapanje tijela u močvaru moralo dogoditi iz određenog razloga, poput ritualnih slučajeva. Većina tijela otkrivenih u Danskoj, na primjer, imala je znakove koji su upućivali na kulturnu povijest ubijanja i zakapanja tih pojedinaca u blato.
Ti predrimski narodi, koji su živjeli u hijerarhijskim društvima, uzgajali su životinje u zatočeništvu, pa čak i lovili ribu u močvarama, koje su smatrali nekom vrstom "nadnaravnih vrata" između ovog i onog svijeta. Zbog toga su na njih često stavljali darove, poput brončanih ili zlatnih ogrlica, narukvica i prstenja namijenjenih božicama i bogovima plodnosti i bogatstva.
Tako su istraživači zaključili da su tijela zakopana u prljavštini ljudska žrtva bogovima - drugim riječima, da su ubijena. Žrtve otkrivene u danskim močvarama uvijek su bile u dobi od 16 do 20 godina i bile su izbodene, premlaćene, obješene, mučene, zadavljene, pa čak i odrubljene.
Prirodna nesreća očuvanja
Tijela su uvijek bila gola, s komadom odjeće ili ukrasom - kao što je to bio slučaj s Tollund Man, prema arheologu PV. Glob. Obično su bili pričvršćeni u blato kamenjem ili nekom vrstom štapića, što je ukazivalo na iskrenu želju da ih se tamo zadrži bez izgleda za nastanak, kao da postoji bojazan da se mogu vratiti.
Kemijske analize dviju danskih "mumija od blata" otkrile su da su priješle velike udaljenosti prije nego što su umrle, što ukazuje da nisu iz te regije. “Žrtvujete nešto značajno i vrijedno. Možda su oni koji su tamo putovali bili od ogromne vrijednosti,” rekla je Karin Margarita Frei, znanstvenica iz Danskog nacionalnog muzeja.
Tijela, koja su bila pod travom više od 2,400 godina, zadivljuju sve zbog izvrsnog stanja očuvanosti, zajedno s kosom, noktima, pa čak i prepoznatljivim izrazima lica. Sve se to pripisuje sasvim normalnom procesu, ali se ipak naziva "biološkom nesrećom".
Kada treset umre i zamijeni ga novi treset, stari materijal trune i stvara huminsku kiselinu, također poznatu kao močvarna kiselina, s pH vrijednostima usporedivim s octom, što rezultira istim učinkom očuvanja voća. Tresetišta, osim što imaju vrlo kiselu okolinu, imaju nisku koncentraciju kisika, što onemogućuje bakterijski metabolizam koji potiče razgradnju organske tvari.
Tijela su ljudi stavljali tijekom cijele zime ili ranog proljeća kada temperatura vode prelazi -4°C, dopuštajući močvarnim kiselinama da zasiti tkiva i osujeti proces truljenja. Kako slojevi sfagnuma odumiru, oslobađajući polisaharide, leš je bio obavijen ovom mahovinom u ovojnicu koja je onemogućavala kruženje vode, raspadanje ili bilo kakvu oksigenaciju.
S jedne strane, ova "prirodna nesreća" igra potpunu ulogu u očuvanju kože, ali s druge strane, kosti su nagrizane, a kiseline u močvarnoj vodi uništavaju ljudsku DNK, čineći genetske studije neizvodljivima. Godine 1950., kada je Tollund Man bio podvrgnut rendgenskom snimanju, otkrili su da mu je mozak jako dobro očuvano, ali su strukture bile oštećene.
Unatoč tome, meko tkivo mumija dalo je dovoljno podataka da se utvrdi čak i koji im je zadnji obrok. Grauballe Man, na primjer, pojeo je kašu napravljenu od 60 različitih vrsta biljaka, koja je sadržavala dovoljno izdanaka raži da se otruje. Stari Croghan, pronađen u Irskoj, jeo je puno mesa, žitarica i mliječnih proizvoda prije nego što je odvučen u blato.
Kad su bile žive, većina močvarnih mumija bila je pothranjena, ali neke su pokazivale karakteristike koje su upućivale na njihov visok društveni status. S druge strane, bilo je teško pronaći nekoga tko nema deformitet. Miranda Aldhouse-Green, arheologinja, vjeruje da su te jedinstvene karakteristike mogle dovesti do toga da su završile ispod močvare jer su se smatrale "vizualno posebnima".
Mumije od blata nastavile su se pojavljivati godinama, ali njihov je broj nepoznat kao i okolnosti pod kojima su prešli iz živih bića u leševe u močvari. Nadalje, oštećeni su tijekom cijelog procesa iskopavanja jer nitko ne zna gdje će biti pokopani, a njihova tijela se skupljaju i opterećuju tisućama godina informacija.
Nakon što ste pročitali o Tollund Manu, pročitajte o Tijela iz močvare Windover, jedan od najčudnijih arheoloških nalaza ikad otkrivenih u Sjevernoj Americi.
