Lubanja koja je gotovo savršeno očuvana više od 140,000 XNUMX godina na sjeveroistoku Kine predstavlja novu vrstu drevnih ljudi koja nam je usko srodnija čak i od neandertalaca i mogla bi iz temelja promijeniti naše razumijevanje ljudske evolucije, objavili su u petak znanstvenici.
Pripadao je muškarcu velikog mozga u pedesetim godinama života koji je živio prije između 50 i 146,000 godina. To ga datira u srednji pleistocen ili srednje kameno doba.
S duboko postavljenim očima i debelim grebenima obrva. Iako je lice bilo široko, imao je ravne, niske jagodične kosti zbog kojih je sličio modernim ljudima više od ostalih izumrlih članova ljudskog obiteljskog stabla.
Najveća Homininova lubanja ikad pronađena
Lubanja (kranija) bila je netaknuta i bila je najznačajnija po svojoj izvanredno velikoj veličini. Znanstvenici tvrde da kombinacija karakteristika lubanje nikad prije nije viđena i čini se da predstavlja neku vrstu hibrida između arhaičnih ljudi i modernih ljudi (Homo sapiens).
Nevjerojatno je da je veliki lubanj otkriven prije više od 80 godina, u blizini grada Harbin u kineskoj provinciji Heilongjiang. Radnik ga je pronašao ugrađenog u riječno blato dok je ranih 1930-ih radio na građevinskoj posadi koja je gradila most preko rijeke Songhua. Iz nepoznatih razloga, čovjek koji je otkrio lubanju skrivao je njezino postojanje do 2018. godine.
„Prema našim analizama, skupina Harbin usko je povezana s H. sapiens nego neandertalci. Odnosno, Harbin je s nama dijelio novijeg zajedničkog pretka nego što su to činili Neandertalci, " koautor Chris Stringer iz Prirodoslovnog muzeja, London za AFP.
"Iako pokazuje tipične arhaične ljudske crte, harbinski kranij predstavlja mozaičnu kombinaciju primitivnih i izvedenih likova koji se izdvajaju od svih ostalih prethodno imenovanih Homo vrsta", rekao je profesor Qiang Ji, koji je vodio istraživanje.
Zmajev čovjek vjerojatno je živio u šumovitom poplavnom okolišu kao dio male zajednice. S obzirom na mjesto na kojem je pronađena lubanja, kao i na krupnog čovjeka koji to podrazumijeva, tim vjeruje da je H. longi možda bio dobro prilagođen za teška okruženja i mogao bi se raširiti po Aziji.
Evolucijska analiza otkriva iznenađujuće rezultate
Istraživači su prvo proučavali lubanju, identificirajući preko 600 osobina koje su unijeli u računalni model koji je pokrenuo milijune simulacija kako bi se utvrdila evolucijska povijest i odnosi između različitih vrsta. Kad su rezultati stigli, istraživači su bili prilično iznenađeni kad su ustanovili da je računalo postavilo lubanju Harbin na svoju zasebnu evolucijsku granu.
Identificirala je lubanju kao da pripada posve novoj vrsti hominina, tipu arhaičnog čovjeka koji je bio usko povezan s Homo sapiensom, ali nije identičan ni s čim drugim.
"Iznenadio sam se kad sam ovo vidio", Rekao je Stringer. Očekivao je da će lubanja biti označena kao izdanak neandertalaca, a ne kao bliski rođak modernih ljudi.
Da bi smjestili lubanju u srednji pleistocen, znanstvenici su se pouzdali u rezultate dobivene iz dvije vrste napredne tehnologije datiranja, rendgenske fluorescencije i izravnog datiranja uranove serije. Ovi testovi pokazali su da je lubanja Zmajeva čovjeka trebala biti stara najmanje 146,000 XNUMX godina.
Ostala otkrića uključuju fosiliziranu lubanju iz kineske provincije Dali za koju se smatra da je stara 200,000 1978 godina i pronađena je 160,000. godine, te čeljust pronađenu na Tibetu od prije XNUMX XNUMX godina. Pronađeno je samo nekoliko fosila Denisovana, od kojih nijedan nije čitav lubanje. Ali jedna oporavljena Denisovanova čeljusna kost imala je vrlo velike zube - baš kao i Harbinova lubanja.
Je li Zmaj bio Denisovan?
Prije više od 100,000 godina, nekoliko je ljudskih vrsta koegzistiralo diljem Euroazije i Afrike, uključujući našu, neandertalce i Denisovce, nedavno otkrivene sestrinske vrste neandertalcima. "Zmajev čovjek" sada bi mogao biti dodan na taj popis.
No neandertalci i Denisovci bili su genetski bliži jedni drugima nego Sapiensima, dok novo istraživanje sugerira da su H. longi anatomski sličnije nama od neandertalaca.
Je li to trag da Harbinova lubanja možda daje znanstvenicima prvi pogled na pravo lice Denisovanaca? Za sada to nije službeni zaključak. No kako se povećava broj fosiliziranih ostataka pronađenih u Kini, mogu se uočiti novi odnosi između arhaičnih ljudskih vrsta i teorije se mogu dramatično promijeniti.
