Mnogo se puta religija (bilo kojeg znaka) odlučila uništiti znanje. Jer, dobrovoljno, zaustavljajući napredak čovječanstva u strahu od gubitka moći utjecaja. Ponekad je to uništavanje znanja moglo prouzročiti to nenamjerno, ne znajući što čini. Za previd.
To je barem moral koji saznajemo što se dogodilo s Arhimedovim Palimpsestom. Ovaj važan jedinstveni dokument imao je na svojim stranicama metodu mehaničkih teorema Arhimeda, poznatog matematičara tog vremena, kao i fizičara i inženjera, koji je živio razvijajući svoja istraživanja u Sirakuzi u drugom stoljeću prije Krista.
Dokument se nalazi u Carigradu u 10. stoljeću. Sadržao je, prema našim saznanjima, govor poznatog atenskog političara i govornika iz 4. stoljeća prije Krista Hiperida; komentar djela Aristotela iz 3. stoljeća; i, iznad svega, aproksimacije i izračuni koji su očekivali našu modernu matematiku dvadeset stoljeća, uključujući kombinatornu matematiku.
Ono što čovječanstvo neće otkriti razvojem matematike do dolaska Osnovnog teorema računanja Isaaca Newtona i Gottfrieda Leibniza početkom sedamnaestog stoljeća, ovaj je drevni mislilac već formulirao.
Konkretno, pronašao je način za izračunavanje težišta paralelograma, trokuta i trapeza; te za izračun težišta segmenta parabole. Ove vrste proračuna, iako vrlo primitivne, one su koje su unaprijedile teorijski razvoj, kasnije nam omogućuju da utvrdimo probleme poput "Koliko je trebalo automobilu da putuje od točke A do točke B". Da biste točno izračunali troškove tvrtke. Da bi imali sigurnost na cesti. Čvrsto graditi makro mostove ili nebodere.
A što se tada dogodilo? Činilo se da tada nitko nije shvaćao važnost njegovih otkrića. Pergament je, kako mi kažemo, živio dugo putovanje 12 stoljeća, sve dok ga tri stoljeća kasnije nisu uzeli redovnici iz kršćanskog samostana. Oljuštili su dokument, nesavršeno izgrebali ono što su govorile njegove stranice i kombinirali stranice, podijeljene na pola, s onima šest drugih knjiga koje su tamo bile.
Oni su reciklirali i ponovno pritisnuli stranice i na njih napisali knjigu psalama i kršćanskih molitava. To je bila uobičajena praksa u to vrijeme jer je papir bio luksuz. Samo što su odlučili umanjiti ono što je napisao Arhimed i dati neke od svojih pjesama prioritetu.
Putujemo u 1906. godinu kada se ponovno našao u Carigradu. Istraživanje dokumenta dugo je godinama bilo zaustavljeno u Prvom svjetskom ratu, ali 1998. tim od više od 80 znanstvenika i stručnjaka za klasičnu kulturu, uglavnom sa Sveučilišta Stanford, trudio se izvršiti arheološke radove na ovom i drugim dokumentima. Rendgenski nalaz koji su pronašli bio je, logično, potpuno neočekivan i šokantan.
