Španjolski otok Menorca nalazi se u zapadnom Sredozemlju i najistočniji je otok Balearske skupine. To je relativno mali stjenovit otok u širini od 50 km u širini. Iako je ovaj otok samo mrlja u prostranom moru, privukao je pažnju mnogih arheologa zbog 35 tajanstvenih kamenih megalita rasutih po cijelom otoku. Jedan pogled na te megalite, lokalno nazvane taule, i oni se odmah upoznaju. Taule Menorke izgledaju izuzetno slične čuvenom megalitu u Engleskoj zvanom Stonehenge i najstarijem hramu na svijetu, turskom Gobekli Tepeu.
Podrijetlo i svrha taula nisu poznati, iako su to djela pretpovijesnih ljudi. Postoji nekoliko teorija koje okružuju misterij taula, obično usredotočenih na vjerske ili astronomske svrhe. Neki vjeruju da su oni vjerski simbol. Drugi vjeruju da su taule služile kao hram iscjeljenja. Konačno, postoji teorija da su taule usklađene s kretanjem Mjeseca.
Menorca je mali španjolski otok s oko 94,000 stanovnika. Dostiže 1,175 metara nadmorske visine na najvišoj točki, a najširu 358 kilometara. U pretpovijesno doba Menorca je vidjela razne kulture i narode, uključujući Židove, Vandale, Bizantsko carstvo, Aragonsku krunu, islam, Veliku Britaniju i Španjolsku. Talajotski ljudi koji su stvorili te megalite nikada nisu dokumentirali točnu svrhu tajanstvenih kamenih spomenika koje su ostavili za sobom. Sada, tisućama godina kasnije, istraživači i arheolozi pokušavaju utvrditi zašto su sagrađeni.
Ono po čemu je Menorca najpoznatija su trinaest taula. Riječ taula znači "stol" na katalonskom, koji je jedan od glavnih jezika Menorke. Taule su u obliku slova T, s velikim ravnim vodoravnim kamenom, smještenim na visokom okomitom kamenu, i ograđenim zidom u obliku slova U. Najviše taule dosežu 12 metara visine (3.7 metara). Dugo godina se vjerovalo da su taule pokrivene krovom. U konačnici, međutim, istraživači su se složili da konstrukcije nisu uključivale krov. Dostupni dokazi sugeriraju da se žrtvena vatra nalazi na pročelju taule, s kojom krov ne bi bio praktičan.
Taulama se treba diviti, s obzirom na to da su izgrađene mnogo prije izuma teških strojeva ili bilo kojih drugih mehanizama za pomoć u teškim radovima. Fascinantno je zamisliti kako su naši pretpovijesni preci mogli podići ove divovske kamenje na mjesto, stvarajući dobro uravnotežene strukture koje će izdržati test vremena.
Vjeruje se da su taule izgrađene negdje između 1000. i 3000. godine prije Krista od strane talajotske kulture. Mnogi su pokušali utvrditi zašto su taule građene i kakav su značaj imale. Jasno je da bi struktura koja bi se toliko potrudila stvoriti imala važnu svrhu za one koji su je izgradili. Postoji nekoliko teorija o svrsi koju taule služe, a svaka nudi potencijalni uvid u kulturu i način života talajotskih ljudi.
Hram Boga Bika
Jedna je teorija da su taule služile kao hram za boga talajotskog naroda. Ne postoje pokazatelji koje religije oni prakticiraju ili onoga što nazivaju svojim bogom, ali otkriće tijekom iskapanja navelo je jednog od istraživača da teoretizira da su možda obožavali boga bika. Istraživači su iskopavali mjesto poznato pod nazivom "Torralba d'en Salort" kada su naišli na brončani kipić bika, koji je možda sjedio na polici unutar kultnog predmeta "Torralba d'en Salortas". Bik je pronađen među ostalim artefaktima za koje se kaže da podsjećaju na predmete štovanja pronađene danas u crkvi. Bik je od posebne važnosti jer su prvi ljudi koji su ikad naselili Menorcu došli s Krete, a bik je imao istaknutu ulogu u njegovoj kulturi. Španjolski arheolog J. Mascaró Pasarius prvi je predložio ideju boga bika, s pločama koje predstavljaju lice i rogove bika. Ova teorija nije široko prihvaćena.
Ljekoviti hram - zviježđe Kentaur
Druga je teorija da su taule mjesto zacjeljivanja. Prema ovoj teoriji, taule su bile orijentirane na zviježđe Kentaura. Teorija iscjeljenja pojačana je elementima koji su otkriveni tijekom iskapanja taula. U tom iskapanju pronađena je egipatska figurica koja sadrži natpis hijeroglifa koji glasi: "Ja sam Imhotep, bog medicine." I brončana konjska kaciga koja predstavlja grčkog boga medicine Asklepija. Tijekom godina zviježđe Centaurus postajalo je sve teže vidjeti i bilo je jedva vidljivo do 1000. pne. To može objasniti eventualno napuštanje taula, jer su postale irelevantne kada zviježđe Centaura više nije vidljivo Talajotima dok su ljudi bili .
Teorija mjeseca Fenn
1930. godine njemački arheolog, istraživač i umjetnik Waldemar Fenn došao je u Menorcu i proučavao njezinu povijest. Oduševio ga je njegova drevna kultura i ostao je na Menorci do kraja života. Fenn je na kraju napisao dvije knjige o Menorci i taulama. Neki istraživači njegovu teoriju smatraju vjerojatno najrealističnijom jer se čini da najbolje objašnjava dvanaest od trinaest netaknutih taula na otoku. Jedina taula koja se nije podudarala s njegovom teorijom bio je megalit smješten na sjevernom dijelu otoka.
U Fennovim studijama primijetio je pretpovijesni crtež u špilji pronađen na Menorci koji je pokazivao točne interpretacije zviježđa. To ga je uvjerilo da se bavi kulturom koja je razvila snažan interes za astronomiju.
Fenn je također shvatio da su se sve taule uglavnom suočavale u južnom smjeru. Prvo što je Waldemar Fenn želio dokazati bilo je da je ovo mjesto vjerski spomenik. To je trebalo biti lako učiniti jer bi mnoge kulture kroz povijest obično stvarale svoje vjerske strukture usmjerene na fiksnu točku na nebu. Međutim, Fenn je shvatio da to možda nije slučaj kad je otkriveno da taule nisu usmjeravale ni na jednu poznatu fiksnu točku na nebesima.
Fenn je revidirao svoju hipotezu. Ako taule nisu usmjerene na neku određenu fiksnu točku na nebu, onda je možda stvorena za objekt na nebu koji se kreće. Ova je hipoteza pokazala pozitivne rezultate.
Ono što je Fenn naučila bilo je da ako netko pogleda ulaz na taulu u prosincu, puni mjesec nalazit će se u lijevom kutu vrha taule. Sljedeće godine mjesec će biti 1.5 stupnjeva desno od svog položaja u odnosu na godinu prije. Nakon 9 godina, mjesec bi bio na točno suprotnoj strani vrha Taule. Ovo 9-godišnje putovanje izjednačilo bi 13.5 stupnjeva kretanja i u osnovi stvorilo bi polukrug iznad vrha taule. Nakon 18 godina, mjesec bi okrenuo taj polukrug i nalazio se na lijevom uglu taule kao što je bio i prije 18 godina.
Fenn je također primijetio broj stupova koji okružuju taulu. Bilo je dvanaest punih stupaca, plus jedan polovični stupac. Fenn je shvatio da polustupac nije skraćen zbog strukturnih oštećenja. Namjerno je tako dizajniran. Vraćajući se svojoj mjesečevoj teoriji, Fenn je znao da svake godine postoji ili dvanaest ili trinaest punih mjeseci. Prosjek bi, naravno, bio 12.5. Ovaj broj objašnjava zašto oko taule ima 12.5 stupaca.
Ali jedan je problem i dalje ostao. Fenn je znao da je dvanaest od trinaest mjesta taula točno prikazalo ovo kretanje mjeseca. Jedina iznimka bila je taula na sjeveru otoka. Ovo je bila jedina taula koja nije bila okrenuta na isto mjesto kao i ostalih dvanaest. To ga je zbunilo i spriječilo da njegova teorija dobije šire prihvaćanje.
Tek su mnogo godina kasnije istraživači saznali da ulaz u tu usamljenu taulu nije na izvornom mjestu. Fenn je možda cijelo vrijeme bila u pravu. Fenn je vjerovao da su ove taule prapovijesni kalendari. Drevni ljudi Menorke koji su stvorili ove taule prije više od 3,500 godina slijedili su Mjesec i točno predviđali pomrčine Mjeseca.
Ali kao što svi znamo, teorija je samo teorija. Možda ćemo jednog dana saznati pravu svrhu taula s Menorke. Dotad će oni ostati istinska tajna ovog začaranog otoka.
