Prema znanstvenicima, nanotehnologija je prvi put otkrivena u starom Rimu prije gotovo 1,700 godina i nije jedan od mnogih uzoraka moderne tehnologije koji se pripisuju našem sofisticiranom društvu. Kalež napravljen negdje između 290. i 325. godine konačni je dokaz da su drevne kulture prije tisuće godina koristile naprednu tehnologiju.
Nanotehnologija je vjerojatno jedna od najvažnijih prekretnica u posljednjim desetljećima. Tehnološka eksplozija omogućila je suvremenom čovjeku rad sa sustavima između sto i milijarde puta manjih od metra; gdje materijali dobivaju određena svojstva. Međutim, početak nanotehnologije datira najmanje 1,700 godina.
Ali gdje su dokazi? Pa, relikvija koja datira iz doba Rimskog Carstva poznata kao "Lycurgus Cup", čini se da pokazuje da su drevni rimski majstori znali za nanotehnologiju prije 1,600 godina. Lycurgus Cup izvanredan je prikaz drevne tehnologije.
Čaša Lycurgus smatra se tehnički najsofisticiranijim staklenim predmetima proizvedenim prije moderne ere. Stručnjaci čvrsto vjeruju da je kalež izrađen između 290. i 325. godine konačni dokaz koji pokazuje koliko su drevni majstori bili genijalni.
Slike malih staklenih skulptura prikazane u kaležu prikazuju scene iz smrti kralja Likurga Trakijskog. Iako se golim okom staklo čini mutnozelenom bojom kad se iza njega postavi svjetlo, one pokazuju prozirnu crvenu boju; učinak postignut ugrađivanjem malih čestica zlata i srebra u staklo, kako je izvijestila Smithsonian Institution.
Testovi su otkrili zanimljive rezultate
Kada su britanski istraživači pregledali fragmente mikroskopom, otkrili su da je promjer na koji su se reducirale metalne čestice jednak 50 nanometara - što je ekvivalent tisućitom zrnu soli.
To je trenutno teško postići, što bi značilo ogroman razvoj koji je u to vrijeme bio apsolutno nepoznat. Nadalje, stručnjaci ukazuju da je "Točna smjesa" plemenitih metala u sastavu predmeta pokazuje da su stari Rimljani točno znali što rade. Od 1958. Lycurgus Cup ostaje u Britanskom muzeju.
Drevna nanotehnologija koja doista djeluje
Ali kako to djeluje? Pa, kad svjetlost udari u staklo, elektroni koji pripadaju metalnim mrljama imaju tendenciju vibrirati na načine koji mijenjaju boju ovisno o položaju promatrača. Međutim, jednostavno dodavanje zlata i srebra u staklo ne stvara automatski to jedinstveno optičko svojstvo. Da bi se to postiglo, potreban je postupak toliko kontroliran i pažljiv da mnogi stručnjaci isključe mogućnost da su Rimljani mogli stvoriti nevjerojatan komad slučajno, kako neki sugeriraju.
Štoviše, vrlo točna mješavina metala sugerira da su Rimljani shvatili kako se koriste nanočestice. Otkrili su da dodavanje plemenitih metala u rastopljeno staklo može tonirati u crveno i proizvesti neobične efekte promjene boje.
No, prema istraživačima iz studije "Čaša Likurga - Rimska nanotehnologija", bila je prekomplicirana tehnika da bi potrajala. Međutim, stoljećima kasnije čudesna šalica bila je nadahnuće za suvremena istraživanja nanoplazmonika.
Gang Logan Liu, inženjer sa Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu, rekao je: “Rimljani su znali izrađivati i koristiti nanočestice za postizanje lijepe umjetnosti ... .. Želimo vidjeti može li ovo imati znanstvenu primjenu".
Originalni Likurgov kup iz četvrtog stoljeća, vjerojatno izvađen samo za posebne prilike, prikazuje kralja Likurga upletenog u klupko vinove loze, vjerojatno zbog zlih djela počinjenih protiv Dioniza-grčkog boga vina. Ako izumitelji uspiju razviti novi alat za otkrivanje iz ove drevne tehnologije, Lycurgus će doći na red da zarobi.
