Crveni planet, zajedno sa Zemljom, jedina su dva svijeta u kojima je otkriveno ovo čudno kretanje, čije je podrijetlo nepoznato.
Poput vrtače, Mars se vrti dok se vrti, tako da se njegovi polovi neprestano približavaju i odvajaju od svoje osi rotacije. To je potvrdila studija upravo objavljena u Geofizička istraživačka slova u kojem, međutim, istraživači priznaju da nemaju pojma zašto.
Ovo je prvi put da je, osim na Zemlji, ovo neobično njihanje otkriveno u tijelu Sunčevog sustava. Poznat kao "Chandler se koleba”(U čast astronoma Carla Chandlera, koji je fenomen otkrio prije više od jednog stoljeća), to je učinak koji nastaje kada rotirajuće tijelo nije savršena sfera. Rezultat je "migoljanje" slično onom kod vrtećeg vrha koji se njiše dok usporava. Stoga nema nikakve veze s glatkim okretanjem savršeno uravnoteženog balona.
Podaci dobiveni tijekom gotovo dva desetljeća brojnim sondama koje su posjetile Mars zapravo otkrivaju da polovi planeta odstupaju i do deset centimetara od svoje osi rotacije, u ciklusu koji se ponavlja otprilike svakih 207 dana.
Ovdje na Zemlji, drugom planetu u našem sustavu gdje je uočeno kolebanje, kolebanje je mnogo izraženije. Polovi našega svijeta zapravo odstupaju približno 9 metara od Zemljine osi rotacije, u kružnom uzorku koji se ponavlja svakih 433 dana.
Na čelu s Alexom Kanoplivom, zrakoplovnim inženjerom iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, tim istraživača ovim radom doprinosi novim saznanjima o unutrašnjosti crvenog planeta. U stvari, vrijeme potrebno za pola da završi ciklus oscilacija istinski je odraz koliko se Marsov plašt može deformirati, što daje nove tragove o njegovim svojstvima i toplinskom stanju.
"Općenito," Konopliv objašnjava, “Chandlerov signal klimavanja je vrlo malen. Potrebne su mnoge godine i visokokvalitetni podaci da bi se otkrili. " Prethodne studije na istu temu zapravo nisu donijele nikakav zaključak.
U svojoj su studiji, međutim, Konopliv i njegove kolege uspjeli potvrditi to čudno kretanje Marsa izračunavajući gravitacijske učinke koje je klimavanje imalo na orbite dviju NASA-inih svemirskih letjelica: Mars Odiseje i Mars-ovog izviđačkog orbitera. Ogromna količina podataka prikupljenih tijekom 18 godina, a nedostupna u prethodnim studijama, jasno je pokazala da je razlog oscilacija u unutrašnjosti planeta, a ne u vanjskim čimbenicima kao što je sezonsko topljenje polarnih ledenih kapa.
Smatra se da bi i klimavost Marsa i Zemlje s vremenom trebali nestati. Neki znanstvenici smatraju da u slučaju našeg planeta ta oscilacija ne bi trebala trajati više od stotinu godina, računajući od trenutka nastanka. Međutim, Zemljino kolebanje traje mnogo dulje i njegov intenzitet ne pokazuje znakove popuštanja. Čini se da nešto, kako je rečeno u studiji iz 2001. godine, neprestano obnavlja kolebanje, iako točan mehanizam nije poznat.
Istina je da, kako na Zemlji tako i na Marsu, znanstvenici ne znaju što bi moglo uzrokovati ovu tajanstvenu oscilaciju. Sugerira se da bi, barem u kopnenom slučaju, to mogla biti kombinacija promjena tlaka u atmosferi i oceanima. Ali Mars nema oceana, pa uzrok mora silom ležati negdje drugdje. Ali gdje? Novo istraživanje može u jednom trenutku rasvijetliti ovu istinsku planetarnu enigmu.
