Između 1861. i 1865. godine Sjedinjene Države bile su uključene u krvavi sukob koji je koštao života više od 600,000 ljudi. Građanski rat, kako se često naziva, vodio se na nekoliko frontova: Sjeverna unija protiv Južne Konfederacije. Iako je rat završio pobjedom sjevera i ukidanjem ropstva u cijeloj zemlji, on ostaje jedan od najkrvavijih sukoba u američkoj povijesti.
Važan aspekt ovog užasnog rata bilo je to što se vjerovalo da su anđeli intervenirali u nekoliko navrata kako bi pomogli ili izliječili vojnike Unije. Mnogi su vojnici izjavili da su oko sebe vidjeli mala svjetla dok su ležali umirući od rana ili čak i prije nego što su bili ozlijeđeni. Neki smatraju da su ove svjetlosne pojave primjer nebeske intervencije u ljudske stvari.
"Anđeoski sjaj" naziv je za tako nebeski čudan fenomen koji se dogodio u bitci kod Shiloha, tijekom građanskog rata. Tisuće vojnika svjedočilo je sjaju koji je izbijao iz njihovih rana i pomagao im da zacijele. Unatoč neobičnosti slučaja, moglo bi postojati objašnjenje.
Bitka kod Shiloha (1862.), najkrvavija u američkom građanskom ratu, sastojala se od iznenadnog napada Konfederacija protiv Unije, da bi ih odgurnuo i odmaknuo od rijeke Tennessee. Ali zbunjenost trupa pretvorila je to mjesto u pokolj koji je završio pobjedom snaga Unije i danteškim brojem smrtnih slučajeva: više od 3,000 ubijenih vojnika i više od 16,000 ranjenih. Liječnici s obje strane nisu bili u mogućnosti liječiti sve, a najgore je bilo što će pomoć trajati dva dana.
I tamo, sjedeći u blatu, usred hladne tmurne noći, pa čak i po kiši na trenutke, neki su vojnici primijetili da im rane odaju slabašan plavozeleni sjaj, nešto što nikada prije nisu vidjeli. Kad su napokon evakuirani, oni koji su vidjeli kako im rane blistaju imali su veću stopu preživljavanja, brže su zarastali, a na ranama je ostalo manje ožiljaka. Zbog onoga što su zvali "Anđeoski sjaj".
Priča je ostala neobjašnjiva sve do 2001. godine, kada su 17-godišnji srednjoškolac po imenu Bill Martin i njegov 18-godišnji prijatelj Jon Curtis istraživali za njihov znanstveni projekt i predložili da bakterija tzv. Photorhabdus luminescens mogao biti odgovoran za fenomen Angel's Glow.
Te su bakterije luminiscentne i žive samo u hladnom i vlažnom okruženju. Bitka se vodila početkom travnja kada su temperature bile niske i podloga mokra od kiše. Ozlijeđeni vojnici prepušteni su elementima prirode i patili su od hipotermije. To bi stvorilo savršeno okruženje za P. luminescens za pretjerivanje i ubijanje štetnih bakterija izbjegavajući moguće infekcije. A kasnije u bolnici, pod toplijim uvjetima, ove su bakterije umrle, ostavljajući ranu potpuno čistom.
Često bi bakterijska infekcija u otvorenoj rani navijestila smrtni ishod. Ali ovo je bio slučaj kada je prava bakterija u pravo vrijeme zapravo bila ključna u spašavanju života. Dakle, vojnici u Shilohu trebali su zahvaliti svojim mikrobnim prijateljima. Ali tko je tada znao da anđeli dolaze u mikroskopskim veličinama? Što se tiče Martina i Curtisa, oni su na međunarodnom sajmu znanosti i tehnike 2001. godine osvojili prvo mjesto u timskom natjecanju.
