Dolina Isdalena, koja se nalazi u blizini norveškog grada Bergena, među stanovnicima je često poznata kao „dolina smrti“, ne samo zato što mnogi kamperi povremeno stradaju u planinama u regiji, već i zato što su u srednjem vijeku izdajničke padine bile popularno mjesto za samoubojstva. Međutim, 29. studenog 1970. nadimak je postao još važniji kada je obitelj koja je šetala tim područjem otkrila zastrašujuće otkriće.
Prvi policajci koji su stigli na mjesto događaja primijetili su da u dolini ima nepogrešiv miris zapaljenog mesa. Pažljivijom analizom nalazišta shvatili su da je izvor mirisa tijelo žene koja je bila zarobljena između nekoliko velikih stijena. Tijelo je bilo toliko jako pougljeno da je bilo potpuno neprepoznatljivo, iako su njegova leđa tajanstveno ostala netaknuta.
Obdukcija će kasnije otkriti da je žena mogla biti živa kad joj je tijelo počelo gorjeti, unatoč više od 50 tableta za spavanje pronađenih u njenom želucu. Uz to, na mjestu zločina bilo je i nekoliko drugih čudnih elemenata. Primjerice, iako je odjeća žene također bila jako izgorjela, istražitelji su primijetili da su oznake strateški rezane.
Njezine stvari, uključujući nakit i sat, uklonjene su i postavljene posebno oko tijela žrtve, što se jednom od prvih istražitelja koji je stigao na mjesto činilo dijelom "neke vrste ceremonije". Međutim, ovo bi bio samo početak onoga što bi postalo najveća misterija u norveškoj povijesti.
Provođenje istraga
Čak i uz sav publicitet o slučaju, lokalna policija nije mogla krenuti naprijed u identificiranju žene koja je postala poznata samo kao "žena iz Isdalene", zbog doline u kojoj je pronađena. Čak je bilo i pomaka u slučaju kada su se njezini otisci prstiju podudarali s prtljagom pronađenom na željezničkoj stanici u Bergenu, ali umjesto da pojasni ime i podrijetlo žene, sadržaj kofera jednostavno je dodatno zbunio policiju.
Pronađena je odjeća, dnevnik i razglednica, ali ništa nije bilo osobito bitno. U praksi se činilo da je sve što je moglo identificirati ženu namjerno uklonjeno. Razglednica je odvela policiju do talijanskog fotografa koji ju je poklonio. U to je vrijeme fotograf rekao istražiteljima da je jednom večerao sa ženom, ali jasno je rekao da je prije toga nije poznavao. Izuzev ovog izvješća, policiji nije mogao pružiti nikakve korisne informacije.
Kad su policajci pregledali dnevnik, pronašli su neke kodirane dijelove. Otprilike u to vrijeme već su postojala izvješća da je žena viđena kako bilježi tijekom vojnog testiranja novih raketa u zapadnoj Norveškoj, što bi moglo ukazivati na špijunažu, ali taj aspekt istrage nije otišao nikamo. Uz svakodnevne predmete koje bi svaki putnik nosio, u prtljazi "Žena iz Isdalene" nalazile su se i perike i novčići iz raznih zemalja.
Tek nakon mnogo istrage policija je napokon uspjela pronaći podrijetlo nekih predmeta u prtljazi i nastavila ispitivati vlasnike trgovina i druge svjedoke koji su komunicirali sa Ženom iz Isdalene.
Izvještaj svjedoka i policijska verzija
Svjedoci s kojima je policija razgovarala rekli su da su čak vidjeli i elegantnu, dobro odjevenu ženu koja je vrlo dobro govorila engleski jezik, ali s nekakvim naglaskom. Bila se prijavila u hotel, ali vjerojatno se koristila lažnim imenom.
Iz ovog su izvještaja istražitelji uspjeli utvrditi da je neimenovana žena putovala po Norveškoj i Europi. Počela je koristiti različite pseudonime i lažne putovnice za prijavu u hotele. Također, kodovi u dnevniku vjerojatno su se odnosili na mjesta koja je žena posjetila. Nažalost, tu je istraga završila.
Bez dodatnih tragova, policija je na kraju proglasila Isdaleninu ženu samoubojstvom (zbog tableta za spavanje pronađenih tijekom obdukcije), iako nije bilo jasnog objašnjenja za namjerno spaljivanje tijela i udaljenog mjesta na kojem je pronađena. Žena je primila katolički sprovod 1971. godine, a slučaj je odbačen usprkos mnogim pitanjima bez odgovora.
Nova istraga moguće rješenje slučaja
Nekoliko desetljeća kasnije, misteriozna smrt Žene iz Isdalene ponovno je pod istragom, zahvaljujući velikom napretku postignutom na području forenzičke znanosti od 1970-ih, uključujući DNK ispitivanje i izotopsku analizu.
Brada spaljene žene nije zakopana zajedno s ostatkom njezinog tijela 1971. U stvari, ostavljena je u policijskim dosjeima radi moguće buduće analize. Iz njega i stvari žrtve istražitelji opremljeni modernim uređajima uspjeli su skicirati vremensku traku koja je ukazivala da se žena preselila iz Srednje ili Istočne Europe (moguće Francuske ili Njemačke) prije ili tijekom Drugog svjetskog rata.
Njezino podrijetlo, u kombinaciji s činjenicom da svjedočenja govore da je govorila nekoliko jezika, doveli su do popularne teorije da je Žena iz Isdalene bila špijun. Zapravo je Norveška bila poprište špijunaže tijekom hladnog rata, kao što je bila upravo na prvim crtama linije između Rusije i Zapada. Međutim, Žena iz Isdalene na kraju je tajanstveno umrla, vjerojatno zato što je onaj tko ju je ubio jako pazio da je nikad ne identificiraju.
Iako to može značiti da njezina puna priča možda nikada neće biti poznata, istraživači se nadaju da će barem moći pronaći njezinu rodbinu, pa će napokon moći dostojanstveno počivati u miru.
