Dvadeset godina na prozoru čikaškog vatrogasnog doma bio je vidljiv tajanstveni otisak ruke. Nije se moglo očistiti, ukloniti ili ostrugati. Mnogi su vjerovali da pripada Francisu Leavyju, vatrogascu koji je čistio upravo taj prozor kad je 1924. godine predvidio vlastitu blisku smrt.
Priča o čikaškom vatrogascu Francisu Leavyju i sablasnom otisku ruke
Francis Leavy bio je predani vatrogasac tijekom 1920-ih. Volio je svoj posao, a vršnjaci su ga voljeli zbog njegove predanosti i šarmantne naravi. Bio je ugodan čovjek, uvijek spreman s osmijehom i rukom pomoći.
18. travnja 1924. katastrofa Hall Curran's Hall požara
18. travnja 1924. Franjini kolege postali su svjesni promjene u njegovom ponašanju. Odjednom je bio nasmijan, gunđav momak koji je prao veliki prozor u vatrogasnoj postrojbi u Chicagu, ne gledajući nikoga i ne razgovarajući. Nakon nekoliko minuta, Leavy je iznenada objavio da je imao neobičan osjećaj - osjećaj da bi mogao umrijeti baš taj dan. U tom je trenutku zazvonio telefon i razbio tešku atmosferu koju su donijele vatrogasne riječi.
Požar je bjesnio u Curranovoj dvorani, četverokatnoj komercijalnoj zgradi na aveniji Blue Island u Chicagu, koja je bila prilično udaljena od vatrogasaca. Stoga se nije trebalo gubiti vrijeme. Za samo nekoliko minuta, Francis Leavy i njegovi kolege vatrogasci bili su na terenu, procjenjujući situaciju i pomažući zarobljenim na najvišim katovima.
Zgrada se naglo srušila
Činilo se da je sve na putu da spasi sve iz zgrade. Tada je iznenada plamen zahvatio donji dio zgrade i krov se upao. Čim se to dogodilo, zidovi su se srušili, prikvačivši mnoge ljude pod ruševinama - uključujući Leavyja. Leavyjev se mračni predosjećaj ostvario. Tog je dana izgubio život pokušavajući spasiti druge.
Smrtnost
Tog je dana osam vatrogasaca vatrogasne službe u Chicagu umrlo, a više od dvadeset ozlijeđeno. Deveti vatrogasac preminuo je od ozljeda osam dana nakon požara, a jedan civil također je umro dok je pokušavao pomoći spasiti vatrogasce iz ruševina.
Motor 12 izgubio je šest vatrogasaca u kolapsu: poručnik Frank Frosh, vatrogasac Edward Kersting, vatrogasac Samuel T. Warren, vatrogasac Thomas W. Kelly, vatrogasac Jeremiah Callaghan i vatrogasac James Carroll, od kojih je posljednji preminuo od smrtnih ozljeda 26. travnja. Motor 5 izgubio je dva vatrogasca: kapetana Johna Brennana i vatrogasca Michaela Devinea, a vatrogasac Francis Leavy bio je iz motora 107.
Tajanstveni otisci ruku
Već sljedećeg dana tragedije, pokušavajući se pomiriti s velikim gubicima, Leavyjevi kolege sjedili su u vatrogasnom domu razmišljajući o događajima od prethodnog dana. Odjednom su primijetili nešto neobično na jednom od prozora. Izgledalo je kao otisak ruke razmazan na staklu.
Sablasno, bio je to isti prozor koji je Francis Leavy zauzeo pranjem dan ranije. Vatrogasci su ponovno očistili prozor, ali otisak je tvrdoglavo odbio nestati. Dugi niz godina otisak ruke ostao je na prozoru usprkos kemikalijama koje su se koristile za njegovo uklanjanje. Čudna misterija ostala je nerazriješena, ali naglo je završila kad je novinski dječak 1944. bacio papir na prozor, zbog čega se rasprsnuo na komade.
