Let 401 kompanije Eastern Air Lines bio je planirani let iz New Yorka za Miami. Nešto prije ponoći 29. prosinca 1972. To je bio model Lockheed L-1011-1 Tristar koji je 29. prosinca 1972. napustio njujorški aerodrom John F. Kennedy i pao u Florida Everglades, uzrokujući 101 smrtni slučaj. Piloti i letački inženjer, dvije od 10 stjuardesa i 96 od 163 putnika umrle su. Preživjelo je samo 75 putnika i posade.
Pad leta 401 kompanije Eastern Air Lines:
Let 401 bio je pod zapovjedništvom kapetana Roberta Albina Lofta (55), veterana pilota Istočne zrakoplovne kompanije. Njegova letačka posada bila je prvi časnik Albert Stockstill (39) i inženjer leta, drugi časnik, Donald Repo (51).
Let je poletio iz zračne luke JFK u petak, 29. prosinca 1972. u 9:20, sa 163 putnika i ukupno 13 članova posade. Putnici su uživali u rutinskom letu do 11:32 sati, kada je let bio blizu odredišta na Floridi, a posada se pripremala za slijetanje.
U ovom je trenutku prvi časnik Albert Stockstill primijetio da indikator stajnog trapa ne svijetli. Ostali članovi posade pomagali su Stockstillu, ali i on je omeo problem. Dok je posada bila usredotočena na indikator stajnog trapa, avion se nesvjesno spustio na nižu visinu i naglo srušio.
Spašavanje i smrtni slučajevi:
Stockstill je trenutno umro u udaru kad se avion srušio u močvarni Florida Everglades. Kapetan Robert Loft i drugi časnik Donald Repo preživjeli su nesreću, ubrzo. Međutim, kapetan Loft umro je prije nego što je mogao biti spašen iz olupine. Policajac Repo umro je sutradan u bolnici. Od 176 osoba na brodu, 101 je izgubilo život u tragediji.
Ukleta leta 401:
Frank Borman, prije nego što je postao izvršni direktor Eastern Airlinesa, stigao je na mjesto nesreće i pomogao spasiti putnike u letu. Odmah nakon ovog događaja, kao posljedica dolazi novi zaokret. Sljedećih mjeseci i godina zaposlenici Eastern Air Linesa počeli su izvještavati o viđenjima mrtvih članova posade, kapetana Roberta Lofta i drugog časnika Donalda Repa, koji su sjedili na drugim letovima L-1011. Kaže se da bi se Don Repo pojavljivao samo kako bi upozorio na mehaničke ili druge probleme koje je trebalo provjeriti.
Dijelovi zrakoplova koji su se srušili na operativnom letu 401 spašeni su nakon istrage pada i preuređeni u druge L-1011. Prijavljena progonstva viđena su samo u avionima koji su koristili te rezervne dijelove. Vidovi duhova Don Repa i Roberta Lofta proširili su se istočnim zračnim linijama do te mjere da je uprava Istoka upozorila zaposlenike da bi se mogli suočiti s otkazom ako ih uhvate u širenju priča o duhovima.
Ali glasine o progonu leta već su se proširile nadaleko. Televizija i knjige pričale su priče o letu 401 duhova. U to je vrijeme Frank Borman bio izvršni direktor Eastern Airlinesa koji je priče nazvao 'gadnim smećem' i razmišljao o tužbi producenata filma Duh leta 1978 izrađenog za TV 401. godine zbog ocrnjivanja reputacije Eastern Airlinesa.
Iako su Eastern Airlines javno poricali da su neki od njihovih aviona ukleti, navodno su uklonili sve sanirane dijelove iz svoje flote L-1011. Vremenom je izvještavanje o viđenju duhova prestalo. Originalna podna ploča s leta 401 ostala je u arhivi u History Miamiju na južnoj Floridi. Komadi ostataka leta 401 mogu se naći i u okultnom muzeju Eda i Lorraine Warren u Monroeu u državi Connecticut.
Što je izašlo u istrazi?
Istraga Nacionalnog odbora za sigurnost prijevoza (NTSB) kasnije je otkrila da se nesreća dogodila zbog izgorjele žarulje. Stajni trap se ipak mogao ručno spustiti. Piloti su biciklirali stajni trap, ali ipak nisu uspjeli dobiti svjetlo za potvrdu i naglo su se srušili.
Istražitelji su zaključili manju nadmorsku visinu zrakoplova rekavši da je posadu odvratilo svjetlo nosne opreme, a budući da inženjer leta nije bio na svom mjestu kad se oglasilo upozorenje za manju visinu, pa ga ne bi mogao čuti.
Vizualno, budući da je bila noć, a zrakoplov je letio preko zamračenog terena Everglades-a, nikakva prizemna svjetla ili drugi vizualni znakovi nisu ukazivali da se TriStar polako spušta. Srušio se na tlo u roku od 4 minute. Stoga je do pada došlo zbog pilotske pogreške. Kaže se da je to razlog što su Loft i Repo progonili let 401 - kako bi se budući letovi zaštitili od ljudskih pogrešaka.
