'वास्तव में विशाल' जुरासिक समुद्री राक्षस के अवशेष संयोग से संग्रहालय में खोजे गए

एक "वास्तव में विशाल" प्राचीन समुद्र राक्षस के जीवाश्म अवशेष एक अंग्रेजी संग्रहालय में संयोग से खोजे गए हैं, जो समुद्र को डगमगाने वाले सबसे बड़े मांसाहारियों में से एक का खुलासा करते हैं।

प्लियोसॉर की एक कलाकार की छाप। पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानियों ने सबूतों की खोज की है जो बताते हैं कि लियोप्ल्यूरोडोन से निकटता से जुड़े प्लियोसॉर की लंबाई 14.4 मीटर तक हो सकती है, जो किलर व्हेल के आकार से दोगुना है। — प्लियोसॉर की एक कलाकार की छाप। पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानियों ने सबूतों की खोज की है जो बताते हैं कि लियोप्लूरोडोन से निकटता से जुड़े प्लियोसॉर की लंबाई 14.4 मीटर तक हो सकती है, जो किलर व्हेल के आकार से दोगुना है। © मेगन जैकब्स, पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय | उचित उपयोग.

चार हड्डियाँ जुरासिक शिकारी की एक अज्ञात प्रजाति से कशेरुक हैं जिन्हें प्लियोसॉर कहा जाता है और दिखाते हैं कि खंजर-दांतेदार जीव लगभग 50 फीट (15 मीटर) लंबे हो सकते हैं - एक ओर्का (ऑरसिनस ओर्का) के आकार से दोगुना। नई खोज प्रागैतिहासिक राक्षसों के पैमाने के लिए पिछले अनुमानों को काफी हद तक संशोधित करती है।

यूके में यूनिवर्सिटी ऑफ पोर्ट्समाउथ में पेलियोबायोलॉजी के प्रोफेसर डेविड मार्टिल ने एक बयान में कहा, "यह साबित करना आश्चर्यजनक है कि जुरासिक समुद्र के अंत में वास्तव में विशाल प्लियोसॉर प्रजाति थी।" "मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर एक दिन हमें कुछ स्पष्ट सबूत मिलते हैं कि यह राक्षसी प्रजाति और भी बड़ी थी।"

प्लियोसॉर सरवाइकल वर्टेब्रल सेंट्रम की डिजिटल त्रि-आयामी स्कैन छवियां। © पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय | उचित उपयोग.

यूके में एबिंगडन काउंटी हॉल संग्रहालय में जीवाश्म दराजों के माध्यम से देख रहे मार्टिल को हड्डियां मिलीं। एक बड़े कशेरुका का सामना करने के बाद, उन्हें संग्रहालय के क्यूरेटर द्वारा सूचित किया गया कि तीन और भंडारण में थे। जीवाश्म, जो किममेरिज क्ले फॉर्मेशन से आते हैं, मूल रूप से ऑक्सफोर्डशायर के वारेन फार्म में खुदाई के दौरान खोजे गए थे। जुरासिक काल के अंत में लगभग 152 मिलियन वर्ष पूर्व की जमा राशि से इनका पता लगाया गया था।

लेज़र द्वारा जीवाश्मों को स्कैन करके, मार्टिल और उनके सहयोगियों ने अनुमान लगाया कि वे एक भयानक समुद्री राक्षस से संबंधित हैं जो लगभग 32 फीट से 47 फीट (9.8 से 14.4 मीटर) तक फैला हुआ है, जो इसे अब तक खोजा गया सबसे बड़ा प्लियोसॉर बनाता है। इससे पहले, सबसे बड़े ज्ञात प्लायोसॉर में से एक क्रोनोसॉरस (क्रोनोसॉरस क्वीन्सलैंडिकस) था, जो 33 से 36 फीट (10 से 11 मीटर) लंबा हो गया था।

जुरासिक काल (201 से 145 मिलियन वर्ष पूर्व) के दौरान प्लियोसॉर महासागर के सबसे बड़े शिकारी थे। उन्होंने चार शक्तिशाली, चप्पू जैसे फ़्लिपर्स का उपयोग करके समुद्र को डगमगाया। प्लियोसॉर संभावित रूप से घात लगाकर शिकार करने वाले थे, जो गहरे और गहरे पानी से शिकार पर छलांग लगाते थे और टायरानोसॉरस रेक्स की तुलना में अधिक शक्तिशाली काटने से पहले उन्हें खंजर-नुकीले दांतों से काटते थे।

एक 'सौंदर्य प्रतियोगिता' में एबिंगडन प्लियोसॉर को हाल ही में जलीय और अर्ध-जलीय कशेरुकियों की एक श्रृंखला के साथ समग्र शरीर के आकार को दिखाने के लिए चित्र। © पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय | उचित उपयोग.

"हम जानते हैं कि ये प्लियोसॉर 145-152 मिलियन वर्ष पहले ऑक्सफोर्डशायर को कवर करने वाले समुद्र में तैरने वाले बहुत डरावने जानवर थे," मार्टिल ने कहा। "वे समुद्री खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर थे और शायद इचथ्योसॉर, लंबी गर्दन वाले प्लेसीओसॉर और शायद छोटे समुद्री मगरमच्छों का शिकार करते थे, बस उन्हें आधे में काटकर और उन्हें काटकर ले जाते थे।"