लाओस के मेगालिथिक जार साइट, जिसे अक्सर सामूहिक रूप से जार के मैदान के रूप में संदर्भित किया जाता है, दक्षिण पूर्व एशिया में सबसे रहस्यमय और सबसे कम समझी जाने वाली पुरातात्विक संस्कृतियों में से एक है। यह विशाल क्षेत्र, 2,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र को कवर करता है, हजारों विशाल पत्थर के जार से अटा पड़ा है, कुछ का वजन चौदह टन तक है। दशकों के शोध के बावजूद, पुरातत्वविद् अभी भी इस बात से हैरान हैं कि उन्हें वहां किसने और क्यों रखा था। क्या यह दफनाने की जगह थी, या इसका इस्तेमाल किसी तरह के कर्मकांड के लिए किया गया था?
इंग्लैंड में स्टोनहेंज के समान, जार के मैदान की उत्पत्ति रहस्य में डूबी हुई है। इन साइटों में से अधिकांश शिएंग खौआंग प्रांत में पाए जाते हैं, और सामूहिक रूप से 'जारों का मैदान' कहा जाता है, साइट ज्यादातर केंद्रीय मैदान और ऊपरी घाटियों के आस-पास पहाड़ की चोटी, सैडल या पहाड़ी ढलानों पर स्थित होती हैं।
चट्टान और बेलनाकार आकार के नक्काशीदार, मुख्य रूप से अघोषित जार - केवल एक "मेंढक" को इसके बाहरी हिस्से में उकेरा गया है - आकार और आकार में भिन्न होता है, हालांकि वे मुख्य रूप से बलुआ पत्थर से निर्मित होते हैं। उपयोग की जाने वाली अन्य सामग्रियों में ब्रैकिया, कांग्लोमरेट, ग्रेनाइट और चूना पत्थर शामिल हैं। जार एक से तीन मीटर लंबे होते हैं।
उन लोगों के बारे में बहुत कम जानकारी है जिन्होंने विशाल कंटेनरों को उकेरा था, और जार स्वयं उनके मूल या उद्देश्य के बारे में बहुत कम सुराग देते हैं। स्थानीय लाओ किंवदंती के अनुसार, युद्ध में बड़ी जीत हासिल करने के बाद दिग्गजों की दौड़ द्वारा जार बनाए गए थे। दिग्गजों ने जार का उपयोग लाउ है को बनाने और स्टोर करने के लिए किया, जिसका अर्थ 'राइस वाइन' या 'राइस बियर' है।
बेलनाकार आकार के जारों में एक ढक्कन का समर्थन करने के लिए एक लिप रिम होता है, और एक से लेकर तीन मीटर से अधिक ऊंचाई तक होता है, जिसका वजन 14 टन तक होता है। पत्थर के ढक्कन के बहुत कम उदाहरण दर्ज किए गए हैं, यह सुझाव देते हुए कि जार सबसे अधिक खराब होने वाली सामग्री से ढके हुए थे।
दशकों की अटकलों और शोध के बाद, दो ऑस्ट्रेलियाई शोधकर्ताओं और एक लाओशियन शोधकर्ता के नेतृत्व में एक टीम ने इन जारों को दिनांकित किया है। ऑप्टिकली स्टिम्युलेटेड ल्यूमिनेसेंस (OSL) के रूप में जानी जाने वाली एक जीवाश्म-डेटिंग तकनीक का उपयोग करते हुए, टीम ने 120 अलग-अलग स्थानों पर जारों के नीचे तलछट की जांच की, जिससे पता चला कि उनका निर्माण 1240 और 660 BCE के बीच हुआ था।
जार के कार्य पर अभी भी बहस हुई है, कुछ पुरातत्वविदों ने सुझाव दिया है कि वे प्रागैतिहासिक मुर्दाघर के बर्तन थे, जो जार के आसपास मानव अवशेष, दफनाने के सामान और चीनी मिट्टी की चीज़ें की खोज से स्पष्ट थे।
कुछ विशेषज्ञों का दावा है कि इतने सारे जार बनाने के लिए आवश्यक प्रयास से पता चलता है कि उन्हें मानसून के मौसम में वर्षा के पानी को पकड़ने के लिए डिजाइन किया गया था और बाद में इस क्षेत्र से गुजरने वाले कारवाँ द्वारा उपयोग के लिए इसे उबाला गया था।
एक अन्य सिद्धांत का प्रस्ताव है कि जार का उपयोग डिस्टिलिंग जहाजों के रूप में किया जाता था, जहां एक शरीर को अंदर रखा जाता था और सड़ने के लिए छोड़ दिया जाता था, जिसे बाद में कंकाल के अवशेषों के दाह संस्कार या पुनर्संरचना की अनुमति देने के लिए हटा दिया जाता था।
थाई, कंबोडियन और लाओटियन रॉयल्टी के बाद की समकालीन अंत्येष्टि प्रथाओं में, मृतक की लाश को अंतिम संस्कार के शुरुआती चरणों के दौरान कलश में रखा जाता है, जिस समय मृतक की आत्मा को सांसारिक से क्रमिक परिवर्तन के दौर से गुजरना माना जाता है। आध्यात्मिक दुनिया के लिए। अनुष्ठान अपघटन बाद में दाह संस्कार और द्वितीयक दफन के बाद होता है।
शोधकर्ताओं ने संकेंद्रित वृत्तों, मानव आकृतियों और जानवरों की ज्यामितीय छवियों के साथ सुंदर-नक्काशीदार डिस्क भी पाई हैं, जिनमें से सभी को उनके सजे हुए पक्षों को नीचे की ओर रखते हुए दफन किया गया था। कुछ शोधकर्ताओं का दावा है कि वे शायद दफन मार्कर हैं।
अध्ययन मूल रूप से जर्नल में प्रकाशित हुआ एक PLoS। मार्च 10, 2021।
