1927 में, एक अमीर अमेरिकी सोशलाइट, एथलीट, उद्योगपति और येल कॉलेज से स्नातक एबेन बायर्स एक ट्रेन के बिस्तर से गिर गए और उनके हाथ में चोट लग गई, जिससे खेल और उनकी दैनिक गतिविधियों में उनका प्रदर्शन ख़राब हो गया। दर्द को कम करने के लिए, एक डॉक्टर ने उन्हें 'रेडिथोर' नामक पेय दिया।
रेडिथोर - जीवित मृतकों के लिए एक इलाज!
1900 के दशक की शुरुआत में, रेडियोधर्मी तत्व रेडियम में अत्यधिक उपचारात्मक गुण माने जाते थे। इलेक्ट्रॉन की खोज करने वाले व्यक्ति जे जे थॉम्पसन ने 1903 में कुएं के पानी में रेडियोधर्मिता की उपस्थिति के बारे में लिखा था. इससे यह पता चला कि दुनिया के कई सबसे प्रसिद्ध स्वास्थ्य झरने "रेडियम उत्सर्जन" - रेडॉन गैस - के कारण जमीन में रेडियोधर्मी थे, जहां पानी बहता था।
उस समय वैज्ञानिक समुदाय में इसे व्यापक रूप से स्वीकार किया गया था। उनका मानना था कि झरनों से आने वाला विकिरण इसकी उपचार शक्तियों और चिकित्सीय प्रभावों के लिए जिम्मेदार था।
परिणामस्वरूप, रेडिथोर नामक रेडियम पानी का निर्माण 1918 से 1928 तक ईस्ट ऑरेंज, न्यू जर्सी के बेली रेडियम लेबोरेटरीज, इंक. द्वारा किया गया था। कंपनी के मालिक और प्रयोगशालाओं के प्रमुख विलियम जेए बेली थे, जो हार्वर्ड कॉलेज से ड्रॉपआउट थे, जो मेडिकल डॉक्टर नहीं थे। के रूप में विज्ञापित किया गया था "जीवित मृतकों के लिए एक इलाज" और "सतत धूप"। इस महंगे उत्पाद के बारे में दावा किया गया था कि यह नपुंसकता के साथ-साथ पुरानी दस्त, चोटों के कारण दर्द, पागलपन, उम्र बढ़ने जैसी अन्य बीमारियों को भी ठीक कर सकता है।
रेडिथोर ने ठीक काम किया
संयोग से या प्लेसिबो से, बायर्स का दर्द गायब हो गया और उन्होंने इसका श्रेय रैडिथोर के चमत्कारी उपचार को दिया, जो अनिवार्य रूप से पानी में रेडियो पतला था। इसमें ट्रिपल डिस्टिल्ड वॉटर शामिल था जिसमें रेडियम 1 और 226 आइसोटोप में से प्रत्येक में न्यूनतम 228 माइक्रोक्यूरी थी।
उसके बाद, बायर्स ने खुद को पेय के जबरदस्त लाभों के बारे में आश्वस्त किया और सहकर्मियों और गर्लफ्रेंड्स को उत्पाद के बक्से भेजना शुरू कर दिया। यहां तक कि उन्होंने अपने घोड़ों को रेडिथोर भी दिया। उन्होंने खुद 1,400ml की 15 बोतलें (जो बहुत महंगी थीं) पीने का दावा किया था. यह सचमुच बढ़िया काम किया।
जब तक..
कुछ वर्षों के बाद बायर्स अपने जीवन के सबसे विचित्र और दयनीय दौर से गुज़रने वाले थे। उनका वजन कम होने लगा, सिरदर्द होने लगा और उनके कई दांत गिरने लगे: सामने के दो दांतों को छोड़कर बायर के ऊपरी जबड़े के सभी दांत, और उनके निचले जबड़े का ज्यादातर हिस्सा टूट गया। उसके शरीर की बची हुई सारी हड्डियाँ टूट रही थीं और उसकी खोपड़ी में छेद हो रहे थे। 51 साल की उम्र में मरने से कई हफ्ते पहले उन्हें पता था कि उनका मामला अंतिम चरण में है, जब उनके शरीर में केवल छह शीर्ष दांत बचे थे।
31 मार्च, 1932 को रेडिथर के उपयोग के अपरिहार्य परिणाम के रूप में रेडियम विषाक्तता और विभिन्न प्रकार के कैंसर से बायर्स की मृत्यु हो गई।
आगे क्या हुआ?
अगले कुछ दशकों तक, रेडियोधर्मी वर्णवाद उद्योग अभी भी चिकित्सा क्षेत्र में अपनी उपयोगिता का दावा कर रहा था, धीरे-धीरे खुद को बाजार में विस्तारित करने की कोशिश कर रहा था। लेकिन जब 1965 में अध्ययन के लिए बायर्स के शरीर को खोदकर निकाला गया, तो इसने चिकित्सा जगत को चौंका दिया।
बायर्स के अवशेष अभी भी अत्यधिक रेडियोधर्मी थे और 225,000 बेकरेल (1 बेकरेल = प्रति सेकंड एक नाभिक क्षय) मापा गया था। तुलना के तौर पर, एक सामान्य मानव शरीर में मौजूद लगभग 0.0169 ग्राम पोटेशियम-40 लगभग 4,400 बेकरेल पैदा करता है। खाद्य उत्पादों में रेडियोधर्मिता की बात करें तो प्रति किलोग्राम मांस में 3,700 बेकरेल (बीक्यू) एक बड़ी संख्या है और परिणामस्वरूप घातक माना जाता है.
बायर्स की मृत्यु के बाद, कई अन्य डॉक्टरों ने विकिरण के हानिकारक प्रभावों की गवाही दी; और इस चौंकाने वाली खोज से इसे मजबूती मिली खाद्य एवं औषधि प्रशासन के शक्तियाँ और अधिकांश विकिरण-आधारित पेटेंट दवाओं का ख़त्म होना। अन्य लोगों के स्वास्थ्य जोखिम को कम करने के लिए, बायर्स को सीसे के ताबूत में दफनाया जाना था।
इसके आविष्कारक का क्या हुआ?
दूसरी ओर, रैडिथोर के आविष्कारक विलियम जेए बेली ने लगातार (बायर्स की दुखद मृत्यु के बाद भी) इस बात पर जोर दिया कि 1949 में मूत्राशय के कैंसर से उनकी मृत्यु होने तक उनका पेय सुरक्षित था। जब चिकित्सा शोधकर्ताओं ने 20 साल बाद उनके शरीर को कब्र से बाहर निकाला, उन्होंने पाया कि उसकी आंतें विकिरण से क्षतिग्रस्त हो गई थीं और उसके अवशेष अभी भी गर्म थे!
