अफ्रीका के सिएरा लियोन में स्थानीय लोग हीरों की खोज कर रहे थे, जब उन्होंने विभिन्न मानव जातियों और कुछ मामलों में अर्ध-मानवों को चित्रित करने वाली अद्भुत पत्थर की मूर्तियों का एक संग्रह खोजा। कुछ अनुमानों के अनुसार, ये आंकड़े अत्यधिक प्राचीन हैं, शायद 17,000 ईसा पूर्व के हैं।
हालांकि, आंकड़ों के कुछ पहलुओं, जैसे कि उन्हें बनाने के लिए आवश्यक उच्च पिघलने वाले तापमान और पूरी तरह से गोलाकार गेंदों में स्टील की उपस्थिति का सुझाव है कि वे एक सभ्यता द्वारा बनाए गए थे जो अपने समय के लिए अत्यधिक उन्नत माने जाएंगे यदि वे चारों ओर बनाए गए हों। 17,000 ई.पू.
कुल मिलाकर, खोज इस बारे में आकर्षक चिंताएं उठाती है कि नोमोली मूर्तियां कैसे और कब बनाई गईं, साथ ही साथ उन्होंने उन लोगों की क्या भूमिका निभाई होगी जिन्होंने उन्हें बनाया था।
सिएरा लियोन में कई पुरानी परंपराओं में मूर्तियों का उल्लेख है। एन्जिल्स, प्राचीन लोगों ने सोचा, पूर्व में स्वर्ग में रहते थे। उनके भयानक व्यवहार की सजा के रूप में, भगवान ने स्वर्गदूतों को मनुष्यों में बदल दिया और उन्हें पृथ्वी पर भेज दिया।
नोमोली के आंकड़े उन आंकड़ों के प्रतिनिधित्व के रूप में काम करते हैं, और इस बात की याद दिलाते हैं कि कैसे उन्हें स्वर्ग से भगा दिया गया और मनुष्यों के रूप में रहने के लिए पृथ्वी पर भेजा गया। एक अन्य किंवदंती बताती है कि मूर्तियाँ सिएरा लियोन क्षेत्र के पूर्व राजाओं और प्रमुखों का प्रतिनिधित्व करती हैं, और यह कि स्थानीय टेम्ने लोग समारोहों का प्रदर्शन करेंगे, जिसके दौरान वे आंकड़ों का इलाज करेंगे जैसे कि वे प्राचीन नेता थे।
टेम्ने अंततः उस क्षेत्र से विस्थापित हो गए जब उस पर मेंडे द्वारा आक्रमण किया गया था, और नोमोली के आंकड़ों से जुड़ी परंपराएं खो गईं। जबकि विभिन्न किंवदंतियाँ आकृतियों के मूल और उद्देश्यों के बारे में कुछ अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकती हैं, मूर्तियों के स्रोत के रूप में किसी एक किंवदंती की निश्चित रूप से पहचान नहीं की गई है।
आज, सिएरा लियोन के कुछ मूल निवासी इन मूर्तियों को सौभाग्य की मूर्ति के रूप में देखते हैं, जिसका उद्देश्य अभिभावकों के रूप में है। भरपूर फसल होने की उम्मीद में वे मूर्तियों को बगीचों और खेतों में रखते हैं। कुछ मामलों में, खराब फसल के समय, सजा के रूप में नोमोली की मूर्तियों को अनुष्ठानिक रूप से कोड़े मारे जाते हैं।
कई नोमोली मूर्तियों के भौतिक गुणों और स्वरूप में बहुत भिन्नता है। वे विभिन्न सामग्रियों से उकेरे गए हैं, जिनमें सोपस्टोन, हाथी दांत और ग्रेनाइट शामिल हैं। कुछ टुकड़े छोटे हैं, जिनमें बड़े 11 इंच की ऊँचाई तक पहुँचते हैं।
वे सफेद से पीले, भूरे या हरे रंग में भिन्न होते हैं। आंकड़े मुख्य रूप से मानव हैं, उनकी विशेषताएं कई मानव जातियों को दर्शाती हैं। हालाँकि, कुछ आकृतियाँ अर्ध-मानव रूप की हैं - मानव और पशु दोनों के संकर।
कुछ मामलों में, मूर्तियां मानव शरीर को छिपकली के सिर के साथ दर्शाती हैं, और इसके विपरीत। प्रतिनिधित्व किए गए अन्य जानवरों में हाथी, तेंदुए और बंदर शामिल हैं। शरीर के आकार की तुलना में सिर बड़े होने के साथ, आंकड़े अक्सर अनुपातहीन होते हैं।
एक प्रतिमा में हाथी की पीठ पर सवार एक मानव आकृति को दर्शाया गया है, जिसमें मानव आकार में हाथी से बहुत बड़ा प्रतीत होता है। क्या यह दिग्गजों की प्राचीन अफ्रीकी किंवदंतियों का प्रतिनिधित्व है, या यह केवल एक हाथी की सवारी करने वाले व्यक्ति का एक प्रतीकात्मक चित्रण है, जिसे दोनों के सापेक्ष आकार पर कोई महत्व नहीं दिया गया है? नोमोली मूर्तियों के अधिक सामान्य चित्रणों में से एक एक बच्चे के साथ एक बड़ी भयावह दिखने वाली वयस्क आकृति की छवि है।
नोमोली मूर्तियों का भौतिक निर्माण थोड़ा रहस्यमय है, क्योंकि ऐसे आंकड़े बनाने के लिए आवश्यक तरीके उस युग से मेल नहीं खाते हैं जिसमें आंकड़े उत्पन्न हुए थे।
जब मूर्तियों में से एक को काटा गया, तो उसके भीतर एक छोटी, पूरी तरह से गोलाकार धातु की गेंद पाई गई, जिसके लिए परिष्कृत आकार देने वाली तकनीक के साथ-साथ अत्यधिक उच्च पिघलने वाले तापमान को बनाने की क्षमता की आवश्यकता होगी।
कुछ लोगों का तर्क है कि नोमोली मूर्तियां प्रदर्शित करती हैं कि एक प्राचीन समाज अस्तित्व में था जो कि जितना होना चाहिए था उससे कहीं अधिक जटिल और परिष्कृत था।
शोधकर्ताओं के अनुसार, धातु के गोले क्रोमियम और स्टील दोनों से बने थे। यह देखते हुए कि स्टील का पहला प्रलेखित निर्माण लगभग 2000 ईसा पूर्व हुआ था, यह एक असामान्य खोज है। यदि 17,000 ईसा पूर्व की मूर्तियां सही हैं, तो यह कैसे माना जा सकता है कि नोमोली मूर्तियों के डिजाइनर 15,000 साल पहले स्टील का उपयोग और हेरफेर कर रहे थे?
जबकि आंकड़े आकार और प्रकार में भिन्न होते हैं, उनका एक सुसंगत रूप होता है जो एक साझा कार्य का सुझाव देता है। हालांकि, वह उद्देश्य अज्ञात है। क्यूरेटर फ्रेडरिक लैम्प के अनुसार, मेंडे आक्रमण से पहले मूर्तियाँ टेम्ने संस्कृति और प्रथा का एक हिस्सा थीं, लेकिन जब समुदायों को स्थानांतरित किया गया तो यह परंपरा खो गई।
इतनी सारी चिंताओं और अस्पष्टताओं के साथ, यह स्पष्ट नहीं है कि क्या हमारे पास नोमोली के आंकड़ों की तिथि, उत्पत्ति और कार्य के बारे में निश्चित उत्तर होंगे। कुछ समय के लिए, वे प्राचीन सभ्यताओं की एक आश्चर्यजनक तस्वीर हैं जो वर्तमान में सिएरा लियोन में निवास करने वालों के सामने आई थीं।
