1954 में, एक प्रतिष्ठित क्लीवलैंड क्लिनिक के एक ओस्टियोपैथ सैम शेपर्ड को अपनी गर्भवती पत्नी मर्लिन शेपर्ड की हत्या का दोषी ठहराया गया था। डॉक्टर शेपर्ड ने कहा कि वह तहखाने में सोफे पर सो रहे थे जब उन्होंने अपनी पत्नी को ऊपर चिल्लाते हुए सुना। वह उसकी सहायता के लिए ऊपर की ओर दौड़ा, लेकिन एक "झाड़ी-बालों वाले" व्यक्ति ने उस पर पीछे से हमला कर दिया।
क्राइम सीन
हत्या की रात शेपर्ड के घर से एक घुसपैठिए का स्पष्ट रूप से पीछा किया गया था, और एक पुलिस अधिकारी ने सैम शेपर्ड को बे विलेज बे (क्लीवलैंड, ओहियो) के तट पर बेहोश पाया। अधिकारियों ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि जानबूझकर अवास्तविक तरीके से घर में तोड़फोड़ की गई है। डॉक्टर शेपर्ड को गिरफ्तार किया गया था और "सर्कस जैसे" माहौल में कोशिश की गई थी, जैसा कि ओजे सिम्पसन दशकों बाद हुआ था, खासकर जब से 1964 में उनकी पत्नी की हत्या के लिए उनकी सजा के बाद उनके मुकदमे को अनुचित घोषित किया गया था।
शेपर्ड का जीवन पूरी तरह से बदल गया
शेपर्ड का परिवार हमेशा उसकी बेगुनाही में विश्वास करता था, विशेष रूप से उसका बेटा, सैमुअल रीज़ शेपर्ड, जिसने बाद में गलत कारावास के लिए राज्य पर मुकदमा दायर किया (वह जीत नहीं पाया)। भले ही शेपर्ड को मुक्त कर दिया गया था, लेकिन उनके जीवन की क्षति अपूरणीय थी। जेल में रहते हुए, उनके माता-पिता दोनों की प्राकृतिक कारणों से मृत्यु हो गई, और उनके ससुराल वालों ने आत्महत्या कर ली।
खूनी
अपनी रिहाई के बाद, शेपर्ड शराब पर निर्भर हो गया, और उसे अपनी चिकित्सा पद्धति को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। अपने नए जीवन की एक मुड़ी हुई पैरोडी में, शेपर्ड एक समय के लिए द किलर नाम लेते हुए कुश्ती समर्थक बन गए। उनके बेटे, PTSD से संबंधित फ्लैशबैक के अलावा, लो-प्रोफाइल नौकरियों और असफल रिश्तों का अनुभव किया।
एक डीएनए सबूत
इस कहानी के कारण डॉक्टर की प्रतिष्ठा धूमिल होती है, इस तथ्य के बावजूद कि हत्या से पहले शेपर्ड हाउस पर मरम्मत कर रहे एक अन्य संदिग्ध की पहचान डीएनए साक्ष्य के माध्यम से की गई थी। बहुत से लोग अभी भी मानते हैं कि डॉक्टर हत्या के लिए जिम्मेदार था। फिल्म द फ्यूजिटिव का कथानक उल्लेखनीय रूप से शेपर्ड की कहानी के समान है, लेकिन फिल्म के निर्माता इस संबंध से इनकार करते हैं।
