माना जाता है कि वेस्ट डनबार्टनशायर, स्कॉटलैंड में पाए जाने वाले कोचनो स्टोन में यूरोप में कांस्य युग के कप और रिंग नक्काशियों का सबसे अच्छा उदाहरण है, जिसमें सैकड़ों घुमावदार सर्पिल, नक्काशीदार इंडेंटेशन, ज्यामितीय डिजाइन और विभिन्न प्रकार के गूढ़ पैटर्न हैं।
कोचनो स्टोन को पहली बार 1887 में रेव जेम्स हार्वे द्वारा प्रलेखित किया गया था। 78 साल बाद, पत्थर को बर्बरता से बचाने के लिए 1965 में फिर से दफ़नाया गया। रेव जेम्स हार्वे ने 42 में 26 फीट 1887 फीट पत्थर पाया, जो कि क्लाइडबैंक के बाहरी इलाके में अब फैफली हाउसिंग कॉम्प्लेक्स के पास के खेतों में है। इसमें लगभग 90 नक्काशीदार इंडेंटेशन हैं जिन्हें "कप" और "रिंग" चिह्नों के रूप में जाना जाता है।
कप और रिंग मार्किंग एक प्रकार की प्राचीन कला है जिसमें एक अवतल अवसाद होता है जो एक चट्टान की सतह में काटा जाता है और कभी-कभी इसी तरह पत्थर में उकेरे गए संकेंद्रित वृत्तों से घिरा होता है। कलाकृति प्राकृतिक शिलाखंडों और बहिर्वाहों के साथ-साथ स्लैब सिस्ट, पत्थर के छल्ले, और मार्ग कब्रों जैसे मेगालिथ पर एक पेट्रोग्लिफ़ के रूप में दिखाई देती है।
उत्तरी इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, आयरलैंड, पुर्तगाल, उत्तर पश्चिम स्पेन, उत्तर पश्चिम इटली, मध्य ग्रीस और स्विट्जरलैंड सबसे आम स्थान हैं। हालांकि, मेक्सिको, ब्राजील और भारत सहित दुनिया भर में तुलनीय किस्मों की खोज की गई है।
कोचनो पत्थर पर कप और अंगूठी के निशान, जो लगभग 5,000 साल पुराने माने जाते हैं, के साथ एक अंडाकार के भीतर एक नक़्क़ाशीदार पूर्व-ईसाई क्रॉस के साथ-साथ नक्काशीदार पैरों के निशान के दो जोड़े होते हैं, जिनमें से प्रत्येक में सिर्फ चार पैर की उंगलियां होती हैं। इस पर विभिन्न प्रकार के निशानों के कारण, कोचनो स्टोन को एक अनुसूचित स्मारक घोषित किया गया है और यह राष्ट्रीय महत्व का है।
पुरातत्वविद इस बात की पुष्टि नहीं कर सकते हैं कि बड़े पैमाने पर स्लैब पर वास्तव में क्या दर्शाया गया है, जैसे कि ग्रहों और सितारों का विवरण। इसकी सतह पर पाए जाने वाले जटिल प्रतीकों के अर्थ पर शोधकर्ताओं की ओर से कोई निर्णायक बयान नहीं आया है। यह आकाश का नक्शा है या पृथ्वी का? या यह एक वेदी है जहाँ अनुष्ठान होते थे?
हालांकि कोचनो स्टोन के मूल महत्व को भुला दिया गया है, इसके कार्य क्या हो सकते हैं, इसके बारे में विभिन्न अटकलें प्रस्तावित की गई हैं।
कुछ लोगों ने तो यहां तक दावा किया है कि स्लैब वास्तव में जीवन और मृत्यु का पोर्टल है, जो पुनर्जन्म का प्रतीक है। जबकि कुछ पुरातत्वविदों ने यह सिद्धांत दिया है कि गुंबदों, रेखाओं और छल्लों के जटिल चित्र, रॉक कला की एक प्राचीन अभिव्यक्ति है जो दुनिया के कई हिस्सों में पाई गई है।
विशेषज्ञों के अनुसार, प्रतीक नवपाषाण और प्रारंभिक कांस्य युग के हैं, लेकिन कुछ सुराग ऐसे हैं जो आज तक लौह युग से पाए गए हैं।
शोधकर्ता अलेक्जेंडर मैक्कलम ने प्रस्तावित किया कि कोचनो स्टोन क्लाइड घाटी में अन्य बस्तियों को दर्शाने वाला एक नक्शा है। अलेक्जेंडर के अनुसार, अविश्वसनीय निशान विशाल फसल चक्रों की याद दिलाते हैं जिन्हें अक्सर अलौकिक सभ्यताओं के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है।
हाल के वर्षों में, पुरातत्वविदों द्वारा कोचनो स्टोन को कई बार दफनाया गया, अध्ययन किया गया और फिर से दफनाया गया। उन्होंने साइट की खुदाई की और कलाकृति को रिकॉर्ड करने के लिए आधुनिक-दिन के सर्वेक्षण और फोटोग्राफी (3 डी-इमेजिंग तकनीक) का इस्तेमाल किया, उम्मीद है कि वे जिस बड़ी मात्रा में डेटा एकत्र करने में कामयाब रहे हैं, वह इन गूढ़ प्राचीन रेखाओं की व्याख्या करने के प्रयास में अन्य शोधकर्ताओं की सहायता करेगा। इसलिए, कोचनो स्टोन का अर्थ आज तक एक अनसुलझा रहस्य बना हुआ है।
