मखुनिक की कहानी सोचने पर मजबूर कर देती है "लिलिपुट सिटी (लिलिपुट कोर्ट)" जोनाथन स्विफ्ट की प्रसिद्ध पुस्तक से गुलिवर की यात्रा, या यहां तक कि जेआरआर टॉल्किन के उपन्यास और फिल्म से हॉबिट में रहने वाला ग्रह प्रभु के छल्ले के.
हालाँकि, यह कोई कल्पना नहीं है। यह एक बहुत ही अद्भुत पुरातात्विक खोज है। मखुनिक एक 5,000 साल पुरानी ईरानी बस्ती है, जिसे शाहदाद, करमन प्रांत में खोजा गया था, जहाँ बौने रहते थे। इसे शहर-ए कोटौलेहा (बौनों का शहर) कहा जाता है।
ईरान डेली के अनुसार: "किसी ने नहीं सोचा था कि 1946 तक इस रेगिस्तान में एक प्राचीन सभ्यता मौजूद हो सकती है।" हालांकि, 1946 में तेहरान विश्वविद्यालय के भूगोल संकाय द्वारा किए गए अध्ययनों के बाद लुट रेगिस्तान में मौजूद सभ्यता के प्रमाण के रूप में शाहदाद में मिट्टी के बर्तनों का पता चला था।
समस्या के महत्व को देखते हुए, पुरातत्वविदों के एक समूह ने इस क्षेत्र का दौरा किया और अनुसंधान किया जिससे प्रागैतिहासिक सभ्यताओं (चौथी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत और तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत) की खोज हुई।
1948 और 1956 के बीच, यह क्षेत्र वैज्ञानिक और पुरातात्विक उत्खनन का स्थल था। आठ उत्खनन चरणों के दौरान, दूसरी और तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के कब्रिस्तानों के साथ-साथ तांबे की भट्टियों को भी उजागर किया गया था। शाहदाद की कब्रों में कई मिट्टी के बर्तन और पीतल के बर्तन मिले थे।
शाहदाद का ऐतिहासिक क्षेत्र लुट रेगिस्तान के केंद्र में 60 किलोमीटर तक फैला है। कार्यशालाएं, आवासीय क्षेत्र और कब्रिस्तान सभी शहर का हिस्सा हैं। बौने आवासीय क्षेत्र के शहर में पुरातत्व अनुसंधान ने उप-जिलों की उपस्थिति का संकेत दिया जहां जौहरी, कारीगर और किसान रहते थे। खुदाई के चरणों के दौरान, लगभग 800 प्राचीन दफन की खोज की गई थी।
बौनों के शहर में पुरातत्व अध्ययनों से पता चलता है कि निवासियों ने 5,000 साल पहले सूखे के कारण इस क्षेत्र को छोड़ दिया और कभी वापस नहीं लौटे। शाहदाद के पुरातात्विक उत्खनन की देखरेख करने वाले मीर-आबेदीन काबोली ने कहा, "नवीनतम खुदाई के बाद, हमने देखा कि शाहदाद के निवासियों ने अपना बहुत सारा सामान घरों पर छोड़ दिया था और दरवाजों को मिट्टी से ढक दिया था।" उन्होंने यह भी कहा "इससे पता चलता है कि वे एक दिन लौटने की उम्मीद कर रहे थे।"
काबोली शाहदाद के लोगों के जाने को सूखे से जोड़ता है। आवासों, गलियों और साइट पर उजागर उपकरणों की अजीब वास्तुकला शाहदाद का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
केवल बौने ही दीवारों, छत, भट्टियों, अलमारियों और सभी उपकरणों का उपयोग कर सकते थे। शाहदाद में बौनों के शहर को उजागर करने और वहां रहने वाले लोगों के बारे में किंवदंतियों के बाद एक बौने की हड्डियों की खोज के बारे में अफवाहें फैल गईं। सबसे हालिया उदाहरण में 25 सेंटीमीटर की ऊंचाई वाली एक छोटी ममी की खोज शामिल है। तस्करों ने इसे जर्मनी में 80 अरब रियाल में बेचने की योजना बनाई थी।
करमान प्रांत में दो तस्करों की गिरफ्तारी और एक अजीबोगरीब ममी मिलने की खबर तेजी से फैल गई। इसके बाद, करमन सांस्कृतिक विरासत विभाग और पुलिस अधिकारी उस ममी की स्थिति स्पष्ट करने के लिए बैठ गए जो कथित तौर पर एक 17 वर्षीय व्यक्ति की है।
कुछ पुरातत्वविद सतर्क हैं और यहां तक कि इस बात से भी इनकार करते हैं कि मखुनिक शहर कभी प्राचीन बौनों का निवास था। "चूंकि फोरेंसिक अध्ययन लाश की कामुकता का निर्धारण नहीं कर सके, हम शरीर की ऊंचाई और उम्र के बारे में बात करने के लिए उन पर भरोसा नहीं कर सकते हैं, और खोज के बारे में विवरण जानने के लिए अभी भी अधिक मानवशास्त्रीय अध्ययन की आवश्यकता है," करमन प्रांत के सांस्कृतिक विरासत और पर्यटन संगठन के पुरातत्वविद् जावदी कहते हैं।
"यहां तक कि अगर यह साबित हो जाता है कि लाश बौने की है, तो हम निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि कर्मन प्रांत में इसकी खोज का क्षेत्र बौनों का शहर था। यह बहुत पुराना क्षेत्र है, जो भौगोलिक परिवर्तनों के कारण दब गया है। इसके अलावा, उस समय तकनीक इतनी विकसित नहीं थी, इसलिए लोग अपने घरों के लिए ऊंची दीवारें नहीं बना पाते थे।” उन्होंने आगे कहा।
"इस तथ्य के संबंध में कि ईरान के इतिहास में किसी भी अवधि में, हमारे पास ममियां नहीं हैं, यह बिल्कुल भी स्वीकार नहीं किया जाता है कि यह लाश ममीकृत है। अगर यह लाश ईरान की पाई जाती है तो यह नकली होगी। इस क्षेत्र की मिट्टी में मौजूद खनिजों के कारण यहां के सभी कंकाल सड़ चुके हैं और अब तक कोई अखंड कंकाल नहीं मिला है।
दूसरी ओर, शाहदाद शहर में 38 साल की पुरातत्व खुदाई इस क्षेत्र के किसी भी बौने शहर से इनकार करती है। बचे हुए घर जिनमें उनकी दीवारें 80 सेंटीमीटर ऊंची हैं, मूल रूप से 190 सेंटीमीटर थीं। कुछ बची हुई दीवारें 5 सेंटीमीटर ऊँची हैं, इसलिए क्या हम यह दावा करें कि इन घरों में रहने वाले लोग 5 सेंटीमीटर लम्बे थे?” शाहदाद शहर में पुरातात्विक उत्खनन के प्रमुख मीराबेदीन काबोली कहते हैं।
फिर भी, छोटे लोगों की किंवदंतियाँ लंबे समय से कई समाजों में लोककथाओं का हिस्सा रहे हैं। पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका, विशेष रूप से मोंटाना और व्योमिंग सहित विभिन्न क्षेत्रों में छोटे मनुष्यों के भौतिक अवशेष खोजे गए हैं। तो, प्राचीन ईरान में ये संस्थाएं कैसे मौजूद नहीं हो सकतीं?
दिलचस्प बात यह है कि इस क्षेत्र के एक अध्ययन में पाया गया कि कुछ साल पहले भी, मखुनिक में व्यक्ति शायद ही कभी 150 सेंटीमीटर ऊंचाई से ऊपर होते थे, लेकिन अब वे सामान्य आकार के आसपास हैं। इस प्रागैतिहासिक क्षेत्र का एक बड़ा हिस्सा शहर से बौनों के प्रस्थान के बाद से 5,000 साल के अंतराल के बाद गंदगी में ढका हुआ है, और शाहदाद के बौनों का प्रवास एक रहस्य बना हुआ है।
