ડાયનાસોરનું લુપ્ત થવું એ એક આપત્તિજનક ઘટના હતી જે હજુ પણ રહસ્યમાં ઘેરાયેલી છે. પરંતુ તેનાથી પણ વધુ રસપ્રદ બાબત એ છે કે લુપ્ત થયા પછી શું થયું. તે તારણ આપે છે કે સસ્તન પ્રાણીઓ કે જેઓ અસરથી બચી ગયા હતા તે પછીના સમયમાં વિકાસ પામ્યા હતા, ખાસ કરીને ગેંડા જેવા ઘોડાના સંબંધીઓનું જૂથ.
તેઓ ઝડપથી મોટા કદમાં વિકસ્યા, "થંડર બીસ્ટ" તરીકે જાણીતા બન્યા. આટલી ઝડપથી આ કેવી રીતે બન્યું? 11 મેના રોજ પ્રકાશિત થયેલા એક નવા અભ્યાસ અનુસાર એસ્ટરોઇડની અસર પછી પ્રાણી સામ્રાજ્યમાં થયેલી ઉત્ક્રાંતિકારી વીજળીની હડતાળમાં જવાબ છે. જર્નલ સાયન્સ.
તારણો સૂચવે છે કે ડાયનાસોર લુપ્ત થયા પછી મોટા શરીરના કદએ ઓછામાં ઓછા કેટલાક સસ્તન પ્રાણીઓને ઉત્ક્રાંતિનો લાભ આપ્યો હતો.
ક્રેટેસિયસ યુગ (145 મિલિયનથી 66 મિલિયન વર્ષો પહેલા) દરમિયાન સસ્તન પ્રાણીઓ સામાન્ય રીતે નોંધપાત્ર રીતે મોટા ડાયનાસોરના પગ પર ઘસી આવ્યા હતા. ઘણા 22 પાઉન્ડ (10 કિલોગ્રામ) કરતા ઓછા હતા.
જો કે, ડાયનાસોર લુપ્ત થતાં, સસ્તન પ્રાણીઓએ વિકાસની ચાવીરૂપ તક ઝડપી લીધી. બહુ ઓછા લોકોએ તે તેમજ બ્રોન્ટોથેરેસ, એક લુપ્ત સસ્તન વંશ કે જેનું વજન જન્મ સમયે 40 પાઉન્ડ (18 કિગ્રા) હતું અને વર્તમાન ઘોડાઓ સાથે સૌથી વધુ નજીકથી જોડાયેલું છે તે સિદ્ધ કર્યું.
અભ્યાસના પ્રથમ લેખક ઓસ્કાર સાનિસિડ્રોના જણાવ્યા અનુસાર, સ્પેનની યુનિવર્સિટી ઓફ અલ્કાલાના ગ્લોબલ ચેન્જ ઇકોલોજી અને ઇવોલ્યુશન રિસર્ચ ગ્રૂપ સાથેના સંશોધક, અન્ય સસ્તન પ્રાણીઓના જૂથોએ તે પહેલાં મોટા કદ પ્રાપ્ત કર્યા હતા, બ્રોન્ટોથેરેસ એ પ્રથમ પ્રાણીઓ હતા જેઓ સતત મોટા કદ સુધી પહોંચે છે.
એટલું જ નહીં, તેઓ માત્ર 4 મિલિયન વર્ષોમાં 5-3.6 ટન (4.5 થી 16 મેટ્રિક ટન) ના મહત્તમ વજન સુધી પહોંચી ગયા, જે ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય દ્રષ્ટિકોણથી ટૂંકા ગાળામાં છે.
બ્રોન્ટોથેરેસના અવશેષો હાલના ઉત્તર અમેરિકામાં મળી આવ્યા છે, અને તેઓએ સિઓક્સ રાષ્ટ્રના સભ્યો પાસેથી "થંડર બીસ્ટ" મોનીકર મેળવ્યું છે, જેઓ માનતા હતા કે અવશેષો વિશાળ "થંડર હોર્સીસ"માંથી આવ્યા છે, જે વાવાઝોડા દરમિયાન મેદાનોમાં ફરે છે.
પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ્સે અગાઉ માન્યતા આપી હતી કે બ્રોન્ટોથેર્સ ખૂબ જ ઝડપથી વૃદ્ધિ પામ્યા છે. મુશ્કેલી એ છે કે તેમની પાસે આજ સુધી કેવી રીતે તે માટે કોઈ વિશ્વસનીય સમજૂતી નહોતી.
જૂથે ત્રણમાંથી એક અલગ-અલગ માર્ગ અપનાવ્યો હશે. કોપના નિયમ તરીકે ઓળખાતી એક થિયરી સૂચવે છે કે સમય જતાં સમગ્ર જૂથનું કદ ધીમે ધીમે વધતું ગયું, જેમ કે નાનાથી મોટા સુધી એસ્કેલેટર પર સવારી કરવી.
બીજી થિયરી સૂચવે છે કે સમયાંતરે સતત વધારાને બદલે, ત્યાં ઝડપી વૃદ્ધિની ક્ષણો આવી હતી જે સમયાંતરે ઉચ્ચ સ્તરની બને છે, જેમ કે સીડીની ઉડાન દોડતી હતી પરંતુ ઉતરાણ પર તમારો શ્વાસ પાછો મેળવવા માટે બંધ થઈ જાય છે.
ત્રીજો સિદ્ધાંત એ હતો કે તમામ જાતિઓમાં સતત વૃદ્ધિ થતી નથી; કેટલાક ઉપર ગયા, કેટલાક નીચે ગયા, પરંતુ સરેરાશ, ઓછાને બદલે વધુ મોટા થયા. સાનિસિડ્રો અને સહકર્મીઓએ 276 જાણીતા બ્રૉન્ટો સાથે વ્યક્તિઓને સમાવતા કુટુંબના વૃક્ષનું વિશ્લેષણ કરીને સૌથી વધુ સંભવિત દૃશ્ય પસંદ કર્યું.
તેઓએ શોધી કાઢ્યું કે ત્રીજી પૂર્વધારણા ડેટાને શ્રેષ્ઠ રીતે બંધબેસે છે: સમય જતાં ધીમે ધીમે મોટા થવાને બદલે અથવા સોજો અને ઉચ્ચપ્રદેશો બનવાને બદલે, ત્યાંની વ્યક્તિગત પ્રજાતિઓ કાં તો મોટી થશે અથવા સંકોચાઈ જશે કારણ કે તેઓ નવા પર્યાવરણીય માળખામાં વિસ્તરશે.
અશ્મિભૂત રેકોર્ડમાં નવી પ્રજાતિ ઉદભવવામાં લાંબો સમય લાગ્યો ન હતો. જો કે, મોટી પ્રજાતિઓ બચી ગઈ જ્યારે નાની પ્રજાતિઓ લુપ્ત થઈ ગઈ, સમય જતાં જૂથના સરેરાશ કદમાં વધારો થયો.
સાનિસિડ્રોના જણાવ્યા મુજબ, સૌથી વધુ બુદ્ધિગમ્ય જવાબ સ્પર્ધાત્મકતા છે. કારણ કે સમયગાળા દરમિયાન સસ્તન પ્રાણીઓ નાના હતા, તેથી નાના શાકાહારીઓ વચ્ચે ઘણી સ્પર્ધા હતી. મોટા લોકો પાસે તેઓ જે ખાદ્ય સ્ત્રોતો માંગે છે તે માટે ઓછી હરીફાઈ ધરાવતા હતા, જેનાથી તેમને જીવિત રહેવાની વધુ તક મળી હતી.
બ્રુસ લિબરમેને, યુનિવર્સિટી ઓફ કેન્સાસના પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ કે જેઓ આ અભ્યાસ સાથે જોડાયેલા ન હતા, તેમણે લાઈવ સાયન્સને જણાવ્યું કે તેઓ અભ્યાસના અભિજાત્યપણુથી પ્રભાવિત થયા હતા.
વિશ્લેષણની જટિલતા બ્રુસ લિબરમેનને ત્રાટકી હતી, કેન્સાસ યુનિવર્સિટીના પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ જે સંશોધનમાં સામેલ ન હતા.
સાનિસિડ્રો નિર્દેશ કરે છે કે આ અભ્યાસ ફક્ત એ જ સમજાવે છે કે ગેંડા જેવા જીવો કેવી રીતે જાયન્ટ બન્યા, પરંતુ તે ભવિષ્યમાં વધારાના વિશાળ સસ્તન પ્રાણીઓ પર તેના મોડેલની માન્યતા ચકાસવાની યોજના ધરાવે છે.
"સાથે જ, અમે અન્વેષણ કરવા માંગીએ છીએ કે ત્યાંના શરીરના કદમાં થતા ફેરફારોથી આ પ્રાણીઓની અન્ય લાક્ષણિકતાઓ, જેમ કે ખોપરીના પ્રમાણ, હાડકાના જોડાણોની હાજરી," જેમ કે શિંગડા, સેનિસિડ્રોએ જણાવ્યું હતું.
આવી આપત્તિજનક ઘટનાઓ પછી પ્રાણી સામ્રાજ્યમાં જે ઝડપી ફેરફારો થયા છે તેના વિશે વિચારવું આશ્ચર્યજનક છે. આ પ્રજાતિઓની ઉત્ક્રાંતિ એ પૃથ્વી પરના જીવનની અવિશ્વસનીય અનુકૂલનક્ષમતા અને માત્ર થોડી જ ક્ષણોમાં વિશ્વ કેટલું ધરમૂળથી બદલાઈ શકે છે તેની યાદ અપાવે છે.
આ અભ્યાસ મૂળમાં પ્રકાશિત થયો હતો જર્નલ સાયન્સ મે 11, 2023 પર.
