"ખરેખર કદાવર" પ્રાચીન સમુદ્રી રાક્ષસના અવશેષો ઇંગ્લિશ મ્યુઝિયમમાં આકસ્મિક રીતે શોધી કાઢવામાં આવ્યા છે, જે દરિયામાં અત્યાર સુધીના સૌથી મોટા માંસાહારી પ્રાણીઓમાંના એકને જાહેર કરે છે.
ચાર હાડકાં જુરાસિક શિકારીની અજાણી પ્રજાતિના કરોડરજ્જુ છે જેને પ્લિઓસૌર કહેવાય છે અને બતાવે છે કે ખંજર-દાંતાવાળા જીવો લગભગ 50 ફૂટ (15 મીટર) લાંબુ વધી શકે છે - ઓર્કા (ઓર્સિનસ ઓર્કા) ના કદ કરતાં બમણું. નવી શોધ પ્રાગૈતિહાસિક રાક્ષસોના સ્કેલ માટેના અગાઉના અનુમાનોમાં ભારે સુધારો કરે છે.
યુકેની યુનિવર્સિટી ઓફ પોર્ટ્સમાઉથના પેલેઓબાયોલોજીના પ્રોફેસર ડેવિડ માર્ટિલે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, "જૂરાસિકના અંતમાં સમુદ્રમાં ખરેખર એક વિશાળ પ્લિયોસૌર પ્રજાતિ હતી તે સાબિત કરવું અદ્ભુત છે." "જો એક દિવસ આપણને આ રાક્ષસી પ્રજાતિ વધુ મોટી હોવાના કેટલાક સ્પષ્ટ પુરાવા મળે તો મને આશ્ચર્ય થશે નહીં."
યુકેમાં એબિંગ્ડન કાઉન્ટી હોલ મ્યુઝિયમમાં અશ્મિભૂત ડ્રોઅરમાંથી જોતી વખતે માર્ટિલ હાડકાં પર આવી ગયો. એક વિશાળ કરોડરજ્જુનો સામનો કર્યા પછી, તેને મ્યુઝિયમના ક્યુરેટર દ્વારા જાણ કરવામાં આવી કે વધુ ત્રણ સ્ટોરેજમાં છે. કિમેરીજ ક્લે ફોર્મેશનમાંથી આવેલા આ અવશેષો મૂળ રીતે ઓક્સફોર્ડશાયરના વોરેન ફાર્મમાં ખોદકામ દરમિયાન મળી આવ્યા હતા. તેઓ જુરાસિકના અંતમાં લગભગ 152 મિલિયન વર્ષો પહેલાની થાપણમાંથી શોધી કાઢવામાં આવ્યા હતા.
અવશેષોનું લેસર સ્કેનિંગ કરીને, માર્ટિલ અને તેના સાથીઓએ અનુમાન લગાવ્યું કે તેઓ એક ભયાનક દરિયાઈ રાક્ષસના છે જે લગભગ 32 ફૂટથી 47 ફૂટ (9.8 થી 14.4 મીટર) લાંબો છે, જે તેને અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો પ્લિયોસૌર બનાવે છે. આ પહેલા, સૌથી મોટા જાણીતા પ્લિઓસોર પૈકીનું એક ક્રોનોસોરસ (ક્રોનોસોરસ ક્વીન્સલેન્ડિકસ) હતું, જે 33 થી 36 ફૂટ (10 થી 11 મીટર) લાંબુ સુધી વધ્યું હતું.
જુરાસિક સમયગાળા દરમિયાન (201 થી 145 મિલિયન વર્ષો પહેલા) પ્લિઓસોર્સ સમુદ્રના સૌથી મોટા શિકારી હતા. તેઓએ ચાર શક્તિશાળી, ચપ્પુ જેવા ફ્લિપર્સનો ઉપયોગ કરીને સમુદ્રનો પીછો કર્યો. પ્લિઓસોર સંભવતઃ ટાયરનોસોરસ રેક્સ કરતા વધુ શક્તિશાળી ડંખથી તેમને કચડી નાખતા પહેલા, ઊંડા અને ઘાટા પાણીમાંથી શિકાર પર કૂદકો મારતા અને કટાર-તીક્ષ્ણ દાંત વડે તેઓને જડતા હતા.
માર્ટિલે કહ્યું, "અમે જાણીએ છીએ કે આ પ્લિઓસોર 145-152 મિલિયન વર્ષો પહેલા ઓક્સફોર્ડશાયરને આવરી લેતા દરિયામાં તરવા માટે ખૂબ જ ભયાનક પ્રાણીઓ હતા." "તેઓ દરિયાઈ ખાદ્ય શૃંખલામાં ટોચ પર હતા અને સંભવતઃ ઇચથિઓસોર, લાંબી ગરદનવાળા પ્લેસિયોસોર અને કદાચ તેનાથી પણ નાના દરિયાઈ મગરોનો શિકાર કરતા હતા, ફક્ત તેમને અડધા ભાગમાં કરડીને અને તેમના ટુકડાઓ કાઢીને."
અભ્યાસ મૂળરૂપે જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો હતો ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓના સંગઠનની કાર્યવાહી. 10મી મે, 2023.
