સંશોધન સૂચવે છે કે 1936 માં લુપ્ત થઈ ગયા તે પહેલાં તાસ્માનિયા ટાપુ પર ખીલેલા "સંપૂર્ણપણે અનોખા," વરુ જેવા તાસ્માનિયન વાઘ કદાચ અરણ્યમાં લાંબા સમય સુધી ટકી શક્યા હશે, સંશોધન સૂચવે છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે તેઓ આજે પણ જીવિત છે તેવી એક નાની શક્યતા પણ છે.
તાસ્માનિયન વાઘ, જેને થાઇલેસીન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે (થાઇલેસીનસ સાયનોસેફાલસ) તેમની પીઠના નીચેના ભાગમાં વિશિષ્ટ પટ્ટાઓ સાથે માંસાહારી મર્સુપિયલ્સ હતા. આ પ્રજાતિઓ મૂળ ઓસ્ટ્રેલિયામાં જોવા મળી હતી પરંતુ લગભગ 3,000 વર્ષ પહેલાં માનવીય દમનને કારણે મુખ્ય ભૂમિમાંથી અદ્રશ્ય થઈ ગઈ હતી. 1880ના દાયકામાં પ્રથમ યુરોપીયન વસાહતીઓ દ્વારા રજૂ કરાયેલ સરકારી બક્ષિસે વસ્તીનો નાશ કર્યો અને પ્રજાતિઓને લુપ્ત થવા તરફ દોરી ત્યાં સુધી તે તાસ્માનિયા ટાપુ પર ચાલુ રહી.
ઓસ્ટ્રેલિયાની મેલબોર્ન યુનિવર્સિટીના એપિજેનેટિક્સના પ્રોફેસર એન્ડ્રુ પાસ્કે જણાવ્યું હતું કે, "જીવંત મર્સુપિયલ્સમાં થાઇલેસીન સંપૂર્ણપણે અજોડ હતું." “તેનો દેખાવ માત્ર વરુ જેવો જ નહોતો, પણ તે આપણો એકમાત્ર મર્સુપિયલ સર્વોચ્ચ શિકારી પણ હતો. સર્વોચ્ચ શિકારી ખાદ્ય શૃંખલાના અત્યંત મહત્વપૂર્ણ ભાગો બનાવે છે અને ઘણીવાર ઇકોસિસ્ટમને સ્થિર કરવા માટે જવાબદાર હોય છે.”
છેલ્લી જાણીતી થાઇલેસીન 7 સપ્ટેમ્બર, 1936ના રોજ તાસ્માનિયાના હોબાર્ટ પ્રાણી સંગ્રહાલયમાં કેદમાં મૃત્યુ પામી હતી. તે અમુક પ્રાણીઓની પ્રજાતિઓમાંની એક છે કે જેના માટે લુપ્ત થવાની ચોક્કસ તારીખ જાણીતી છે. થાઇલેસીન ઇન્ટીગ્રેટેડ જીનોમિક રિસ્ટોરેશન રિસર્ચ (TIGRR) લેબ, જેનું નેતૃત્વ પાસ્ક કરે છે અને તેનો હેતુ તાસ્માનિયન વાઘને મૃતમાંથી પાછા લાવવાનો છે.
પરંતુ હવે, વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે 1980 ના દાયકા સુધી થાઈલેસીન કદાચ જંગલમાં બચી ગયા હતા, "નાની તક" સાથે તેઓ આજે પણ ક્યાંક છુપાયેલા હોઈ શકે છે. જર્નલમાં 18 માર્ચ, 2023ના રોજ પ્રકાશિત થયેલા અભ્યાસમાં કુલ પર્યાવરણનું વિજ્ઞાન, સંશોધકોએ 1,237 થી તાસ્માનિયામાં 1910 થી વધુ થિલેસીન જોવાની જાણ કરી.
ટીમે આ અહેવાલોની વિશ્વસનીયતા અને 1936 પછી થાઈલેસીન્સ ક્યાં ચાલુ રહી શકે તે અંગે અંદાજ કાઢ્યો હતો. "અમે સમગ્ર તાસ્માનિયામાં તેના ઘટાડાની ભૌગોલિક પેટર્નને મેપ કરવા અને ઘણી અનિશ્ચિતતાઓને ધ્યાનમાં લીધા પછી તેની લુપ્તતાની તારીખનો અંદાજ કાઢવા માટે એક નવતર અભિગમનો ઉપયોગ કર્યો હતો," જણાવ્યું હતું. બેરી બ્રુક, તાસ્માનિયા યુનિવર્સિટીમાં પર્યાવરણીય ટકાઉપણુંના પ્રોફેસર અને અભ્યાસના મુખ્ય લેખક.
સંશોધકો સૂચવે છે કે 1980 ના દાયકાના મધ્યમાં લુપ્ત થવાની સૌથી વહેલી તારીખ સાથે 1990 ના દાયકાના અંત અથવા 1950 ના દાયકાના અંત સુધી દૂરના વિસ્તારોમાં થાઇલેસીન્સ અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે. વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે થોડા તાસ્માનિયન વાઘ હજુ પણ રાજ્યના દક્ષિણપશ્ચિમ રણમાં છુપાયેલા હોઈ શકે છે.
પરંતુ અન્યો શંકાસ્પદ છે. "કોઈપણ દૃશ્યની પુષ્ટિ કરવા માટે કોઈ પુરાવા નથી," પાસ્કે કહ્યું. "થાઇલેસીન વિશે ખૂબ જ રસપ્રદ બાબત એ છે કે તે વરુ જેવો અને અન્ય મર્સુપિયલ્સથી ખૂબ જ અલગ દેખાવા માટે કેવી રીતે વિકસિત થયો. આ કારણે, થાઇલેસીન અને કૂતરા વચ્ચેના અંતરમાં તફાવત જણાવવો ખૂબ જ મુશ્કેલ છે અને આ જ કારણ છે કે આપણે હજી પણ મૃત પ્રાણી અથવા અસ્પષ્ટ ચિત્રને ક્યારેય શોધી શક્યા ન હોવા છતાં આટલા બધા દૃશ્યો ચાલુ રાખીએ છીએ."
જો થાઇલેસીન્સ જંગલમાં લાંબા સમય સુધી જીવિત રહી હોત, તો કોઈને મૃત પ્રાણી મળત, પાસ્કે કહ્યું. તેમ છતાં, "તે આ સમયે (1936 માં) શક્ય બનશે કે કેટલાક પ્રાણીઓ જંગલીમાં રહે છે," પાસ્કે કહ્યું. "જો ત્યાં બચી ગયા હતા, તો ત્યાં ઘણા ઓછા હતા."
જ્યારે કેટલાક લોકો બચી ગયેલા તાસ્માનિયન વાઘની શોધ કરે છે, ત્યારે પાસ્ક અને તેના સાથીદારો પ્રજાતિને પુનર્જીવિત કરવા માંગે છે. "કારણ કે થાઇલેસીન તાજેતરની લુપ્તતાની ઘટના છે, અમારી પાસે આ સંપૂર્ણ રીતે કરવા માટે પૂરતા પ્રમાણમાં સારા નમૂનાઓ અને ડીએનએ છે," પાસ્કે કહ્યું. "થાઇલેસિન પણ માનવ-સંચાલિત લુપ્તતા હતી, કુદરતી નથી, અને અગત્યનું, તે જે ઇકોસિસ્ટમમાં રહેતું હતું તે હજી પણ અસ્તિત્વમાં છે, જે પાછા જવા માટેનું સ્થાન આપે છે."
ઑસ્ટ્રેલિયાના નેશનલ મ્યુઝિયમના જણાવ્યા મુજબ, વિલુપ્ત થવું વિવાદાસ્પદ છે અને અત્યંત જટિલ અને ખર્ચાળ રહે છે. થાઇલેસીનને પુનર્જીવિત કરવાની તરફેણમાં રહેલા લોકો કહે છે કે પ્રાણીઓ સંરક્ષણ પ્રયાસોને વેગ આપી શકે છે. "થાઇલેસિન ચોક્કસપણે તાસ્માનિયામાં ઇકોસિસ્ટમને પુનઃસંતુલિત કરવામાં મદદ કરશે," પાસ્કે કહ્યું. "વધુમાં, અમારી હાલની ભયંકર અને જોખમી મર્સુપિયલ પ્રજાતિઓને જાળવવા અને જાળવવામાં મદદ કરવા માટે થાઇલેસીન ડી-એક્સ્ટીંક્શન પ્રોજેક્ટમાં બનાવવામાં આવેલી મુખ્ય તકનીકો અને સંસાધનો અત્યારે મહત્વપૂર્ણ હશે."
જો કે તેની વિરુદ્ધ લોકો કહે છે કે બિન-લુપ્તતા નવા લુપ્તતાને અટકાવવાથી વિચલિત કરે છે અને પુનઃજીવિત થાઇલેસીન વસ્તી પોતાને ટકાવી શકતી નથી. ફ્લિંડર્સ યુનિવર્સિટીના વૈશ્વિક ઇકોલોજીના પ્રોફેસર કોરી બ્રેડશોએ જણાવ્યું હતું કે, "આનુવંશિક રીતે વૈવિધ્યસભર વ્યક્તિગત થાઇલેસીનનો પૂરતો નમૂનો ફરીથી બનાવવાની કોઈ સંભાવના નથી કે જે એક વખત પ્રકાશિત થયા પછી ટકી શકે અને ચાલુ રહી શકે."
