સ્પેનની કેટલીક સંસ્થાઓ સાથે સંકળાયેલા સંશોધકોની એક ટીમ, ફ્રાંસના બે સાથીદારો અને બીજા જર્મનીના સાથે કામ કરીને, ઇથોપિયાની અવાશ ખીણમાં 1.2 મિલિયન વર્ષો પહેલાની ઓબ્સિડીયન હેન્ડેક્સી બનાવવાની વર્કશોપ શોધી કાઢી છે. નેચર ઇકોલોજી એન્ડ ઇવોલ્યુશન જર્નલમાં પ્રકાશિત થયેલા તેમના પેપરમાં, જૂથે હેન્ડેક્સ ક્યાં મળી આવ્યા, તેમની સ્થિતિ અને તેમની ઉંમરનું વર્ણન કર્યું છે.
પથ્થર યુગ આશરે 2.6 મિલિયન વર્ષો પહેલા, આશરે 3,300 બીસીઇ સુધી ચાલ્યો હતો, જ્યારે કાંસ્ય યુગ શરૂ થયો હતો. ઇતિહાસકારો સામાન્ય રીતે યુગને પેલેઓલિથિક, મેસોલિથિક અને નિયોલિથિક સમયગાળામાં વિભાજિત કરે છે. અગાઉના સંશોધનોએ દર્શાવ્યું છે કે યુરોપમાં મધ્ય પ્લેઇસ્ટોસીન દરમિયાન "નેપિંગ વર્કશોપ્સ" દેખાયા હતા - આશરે 774,000 થી 129,000 વર્ષ પહેલાં.
ટૂલ મેકિંગ તરીકે વિકસિત આવી વર્કશોપ એક કૌશલ્યમાં વિકસિત થઈ. જે વ્યક્તિઓએ આવી કૌશલ્યો વિકસાવી હતી તેઓએ વર્કશોપમાં સાથે મળીને કામ કર્યું હતું જેથી સામાન્ય વિસ્તારના લોકો માટે જરૂરી હોય તેવા કોઈપણ સાધનોનો ઉપયોગ કરી શકાય. આવું એક સાધન હેન્ડેક્સ હતું, જેનો ઉપયોગ કાપવા માટે અથવા શસ્ત્ર તરીકે થઈ શકે છે.
હેન્ડેક્સને તીક્ષ્ણ ધાર બનાવવા માટે પથ્થરમાંથી બીટ્સ કાપીને બનાવવામાં આવ્યા હતા. તેઓ કંઈપણ સાથે જોડાયેલા ન હતા; જ્યારે ઉપયોગમાં લેવામાં આવે ત્યારે તેઓ ફક્ત હાથમાં પકડવામાં આવતા હતા. ઉપયોગમાં લેવાતા પત્થરો સામાન્ય રીતે ચકમક અથવા પછીના સમયમાં ઓબ્સિડીયન હતા - એક પ્રકારનો જ્વાળામુખી કાચ. ઓબ્સિડીયન, આધુનિક સમયમાં પણ, તેની સાથે કામ કરવા માટે મુશ્કેલ સામગ્રી માનવામાં આવે છે કારણ કે તે હાથ પર ખૂબ રફ છે. આ નવા પ્રયાસમાં સંશોધકોને ઓબ્સિડિયન હેન્ડેક્સ નેપિંગ વર્કશોપના પુરાવા મળ્યા છે જે અગાઉ ક્યારેય જોવામાં આવી ન હતી.
સંશોધકો મેલ્કા કુંટુરે ડિગ સાઇટ પર કામ કરી રહ્યા હતા જ્યારે તેમને કાંપના સ્તરમાં દફનાવવામાં આવેલી હેન્ડેક્સ મળી. તેઓ ટૂંક સમયમાં વધુ મળી. તેમને કુલ મળીને 578 મળ્યા અને ત્રણ સિવાયના તમામ ઓબ્સિડિયનથી બનેલા હતા. કુહાડીઓની આસપાસની સામગ્રીની ડેટિંગ દર્શાવે છે કે તે લગભગ 1.2 મિલિયન વર્ષો પહેલાની છે.
કુહાડીઓના અભ્યાસે તે બધાને સમાન રીતે રચવામાં આવ્યા હોવાનું દર્શાવ્યું હતું, જે દર્શાવે છે કે સંશોધકોને એક પ્રાચીન નેપિંગ વર્કશોપ મળી હતી. આ શોધ આવા વર્કશોપના સૌથી જૂના જાણીતા ઉદાહરણને ચિહ્નિત કરે છે, અને તેના પ્રકારનું પ્રથમ યુરોપમાં નથી. સંશોધકો નોંધે છે કે આ કાર્ય એટલું લાંબુ પહેલા કરવામાં આવ્યું હતું કે તેઓ તેમને બનાવનાર હોમિનિડ્સને ઓળખવામાં પણ સક્ષમ નથી.
અભ્યાસ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો હતો નેચર ઇકોલોજી એન્ડ ઇવોલ્યુશન (2023). વાંચો મૂળ લેખ.
