તેના લોકપ્રિયમાં "411 ખૂટે છે" વિચિત્ર ગુમ થવા પર પુસ્તકોની શ્રેણી, તપાસકર્તા અને ભૂતપૂર્વ પોલીસ અધિકારી દ્વારા આવરી લેવામાં આવેલા એક અજબ કેસ ડેવિડ પોલિડ્સ ડેમિયન મેકેન્ઝી નામના 10 વર્ષના છોકરાની આસપાસ કેન્દ્રિત છે, જે 1974 માં કોઈ નિશાન વિના વિચિત્ર સંજોગોમાં ઓસ્ટ્રેલિયાથી અસ્પષ્ટ રીતે ગાયબ થઈ ગયો હતો.
તે વર્ષના સપ્ટેમ્બરમાં, મેકેન્ઝી અને અન્ય કેટલાક ચાલીસ કિશોરોનું જૂથ ઓસ્ટ્રેલિયન રાજ્ય વિક્ટોરિયાના પર્વતો પર, વિક્ટોરિયા ધોધ અને ટેગર્ટીમાં આચેરોન નદીની નજીક યુવા શિબિર પર હતા. શિબિર પોતે દ્વારા સંચાલિત કરવામાં આવી હતી "યંગ ઓસ્ટ્રેલિયા લીગ," અને 5 દિવસનો સરળ પ્રવાસ કરવાનો ઈરાદો હતો, જે દરમિયાન વિદ્યાર્થીઓ ટ્રેકિંગમાં જશે અને વિવિધ આઉટડોર પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ લેશે, કંઈપણ ખતરનાક નથી. શિબિરનું સારી રીતે નિરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું, અને પહેલાં ક્યારેય કોઈ સમસ્યા કે ઘટના બની ન હતી, પરંતુ તે ધરમૂળથી બદલાવવાની હતી.
4 સપ્ટેમ્બર, 1974 ના રોજ, જૂથ વિક્ટોરિયાના મેરીસવિલેમાં સ્ટીવનસન ધોધની સફર પર ગયો, જેમાં પર્વતથી ધોધ સુધી વિન્ડિંગ ટ્રાયલ પર હાઇકિંગ સામેલ હતું. આ વધારો સખત હતો, પરંતુ જૂથની નજીકથી દેખરેખ રાખવામાં આવી હતી અને દરેક અન્યની દ્રશ્ય શ્રેણીમાં હતા. ડેમિઅન એક સમયે અન્ય લોકોથી આગળ વધ્યો હોવાનું કહેવાય છે, થોડા સમય માટે દૃષ્ટિથી અદૃશ્ય થઈ જાય છે, પરંતુ જ્યારે પક્ષ વળાંકની આસપાસ આવ્યો ત્યારે તે ક્યાંય મળ્યો ન હતો.
સુપરવિઝન એ વિસ્તારની શોધ કરીને છોકરાને શોધી શક્યો ન હતો, તેને સંબોધીને અનુત્તરિત રહ્યો; એવું લાગતું હતું કે તે હમણાં જ ગ્રહથી દૂર ગયો છે. જ્યારે અધિકારીઓને સૂચના આપવામાં આવી, ત્યારે તેને શોધવા માટે ઓસ્ટ્રેલિયન ઇતિહાસમાં સૌથી મોટું સર્ચ ઓપરેશન શરૂ કરવામાં આવ્યું, જેમાં પોલીસ, સર્ચ એન્ડ રેસ્ક્યુ સ્કવોડ, ફેડરેશન ઓફ વિક્ટોરિયન વોકીંગ ક્લબ્સ સર્ચ એન્ડ રેસ્ક્યુ વિભાગ સહિત વિવિધ એજન્સીઓના 300 થી વધુ લોકો સામેલ હતા. વિક્ટોરિયાનું ફોરેસ્ટ્રી કમિશન, રેડ ક્રોસ, અને અસંખ્ય સ્થાનિક સ્વયંસેવકો, તેમજ વિમાનનો ઉપયોગ અને કૂતરાઓને ટ્ર trackingક કરવા માટે પ્રતિબંધિત જંગલમાં ડૂબવું. શોધ એક સપ્તાહ સુધી ચાલી અને છેવટે ખરાબ હવામાનને કારણે ડેમિયન મેકેન્ઝીની એક પણ નિશાની શોધ્યા વગર બંધ કરી દેવામાં આવી, તેનું ભાગ્ય અજ્ાત હતું.
શોધ દરમિયાન ડેવિડ પોલિડ્સના જણાવ્યા મુજબ કેટલીક વિચિત્ર વિચિત્રતાઓ હશે. એક માટે, તે દાવો કરે છે કે ટ્રેકિંગ કૂતરા છોકરાની કોઈ ગંધ લઈ શકતા નથી. એવું નહોતું કે તેઓએ એક પગેરું ઉપાડ્યું અને પછી તેને ગુમાવ્યું; તેના બદલે, કૂતરાઓ છોકરા માટે કોઈ ગંધ વાંચન મેળવી શક્યા નહીં, વર્તુળોમાં ચક્કર લગાવતા, તેઓ શું શોધી રહ્યા હતા તે અંગે અચોક્કસ હતા. પાઉલિડ્સના જણાવ્યા મુજબ, અન્ય એક વિચિત્ર સંકેત એ છે કે છોકરાના પાટાઓ ધોધની એક બાજુ ઉપર ગયા હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું અને પછી તે સ્થળ પર બાષ્પીભવન થયું હોય તેમ અટકી ગયું. આ એક અસામાન્ય ચાવી છે, જોકે તે કેટલું વાસ્તવિક છે તે અસ્પષ્ટ છે, કારણ કે વેલેન્ટાઇન સ્મિથ નામના કેસના એક તપાસ નિષ્ણાતે જણાવ્યું હતું:
ઉત્સુકતા વધતી રહે છે. વિચિત્ર રીતે અદૃશ્ય થઈ ગયેલા પદચિહ્નો શોભાના ગાંઠિયા છે કે નહીં, હકીકત એ છે કે ડેમિયન કે તેની કોઈ નિશાની ક્યારેય મળી નથી, જેના કારણે તેને શું થયું તે અંગે ઘણા વિચારો આવ્યા હતા. એક શક્યતા એ છે કે તે ખાલી ઝાડમાં ખોવાઈ ગયો. તેઓ જ્યાં ફરવા ગયા હતા તે વિસ્તારને ડુંગરાળ અને ગીચ જંગલ તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ભારે બ્રશ અને પર્ણસમૂહ હતા જે ઘણા વિસ્તારોમાં વ્યવહારિક રીતે દુર્ગમ હતા. શોધ અને બચાવ કર્મચારીઓએ પણ સ્વીકાર્યું કે છોકરો માત્ર થોડાક ફૂટ દૂર હોઇ શકે છે અને તેઓએ તેને જોયો પણ નથી. જો તે પતનથી બેભાન થઈ ગયો હોત, ઠંડા તાપમાનમાં હાયપોથર્મિયાથી મૃત્યુ પામ્યો હોત, અથવા અન્યથા વિકલાંગ હોવ અને ક callલ કરવામાં અસમર્થ હોત, તો શક્ય છે કે ઓપરેશન તેને ચૂકી ગયો હોત.
સમસ્યા એ છે કે તે માત્ર થોડી ક્ષણો માટે દૃષ્ટિથી દૂર હતો, તો તે જૂથથી આટલો દૂર કેવી રીતે ગયો હોત, અને તે ગાયબ થઈ ગયા પછી તરત જ તેના નામનો બોલાવવાનો જવાબ કેમ ન આપ્યો હોત?
બીજો સિદ્ધાંત એ છે કે તેણે એક ોળાવ પરથી હિંસક પતન લીધો અને પડોશી સ્ટીવનસન નદીમાં પડ્યો, જ્યાં તે ધોવાઇ ગયો હતો અને ડૂબી ગયો હતો, જોકે શોધકર્તાઓએ તુલનાત્મક રીતે છીછરા અને ધીમી ગતિએ ચાલતી નદીને સારી રીતે શોધી હતી અને તેને ખાતરી હતી કે તે ત્યાં નહોતો . બીજી બાજુ, શું તેઓ તેને અવગણી શકે?
એવી સંભાવના પણ છે કે તે માઇનશાફ્ટ નીચે પડી ગયો, કારણ કે આ વિસ્તાર મૂળરૂપે સોનાની અપેક્ષા માટે અમુક અંશે ઉપયોગમાં લેવાયો હતો, અને જ્યારે તમામ જાણીતા ખાણ શાફ્ટને આવું ન થાય તે માટે લાંબા સમયથી અવરોધિત કરવામાં આવ્યા હતા, કદાચ ત્યાં વધુ ખોવાઈ ગયા છે અને ભૂલી ગયા. ડેમિયનનું અપહરણ થયું હોવાની શક્યતા વધુ અપશુકનિયાળ છે, પરંતુ સાક્ષીઓ દાવો કરે છે કે નજીકમાં કોઈ અસામાન્ય વ્યક્તિની નિશાની નથી, અને ટોપોગ્રાફી અપહરણકર્તા માટે છોકરાને છીનવી લેવાનું અને પછી અસરકારક રીતે તેને સ્થાનાંતરિત કરવાનું મુશ્કેલ બનાવશે, એકમાત્ર સરળ સાથે તે પગેરું નીચે હોવાથી આવું કરવાની રીત.
આખરે, અમને ખબર નથી કે ડેમિયન મેકેન્ઝીનું શું થયું. અમે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા છીએ કે તે કેવી રીતે થોડી ક્ષણો માટે દૃષ્ટિની બહાર હોઈ શકે અને પછી પૃથ્વીના ચહેરા પરથી અદૃશ્ય થઈ જાય. અમારી પાસે પાઉલિડ્સના નિવેદનો છે કે ત્યાં એવા ટ્રેક હતા જે સવારીની મધ્યમાં શાબ્દિક રીતે ગાયબ થઈ ગયા હતા અને ટ્રેકર કૂતરાઓ સંપૂર્ણપણે મૂંઝવણમાં હતા, પરંતુ તે કેટલું ચકાસવા યોગ્ય છે તે અસ્પષ્ટ છે. શું આ છોકરો ખોવાઈ ગયો હતો, અપહરણ થયો હતો, વન્યજીવન દ્વારા માર્યો ગયો હતો, અથવા કદાચ અજાણ્યા દળોનો શિકાર હતો? પરિસ્થિતિ ગમે તે હોય, છોકરાની ક્યારેય શોધ થઈ નથી, અને તેનો કેસ આજ સુધી વણઉકેલાયેલો છે.
