જાપાનના પેસિફિક રિંગ ઓફ ફાયરના મધ્યમાં માઉન્ટ મિહારા આવેલું છે, જે એક સક્રિય જ્વાળામુખી છે જેણે દેશની સૌથી કુખ્યાત આત્મહત્યાના સ્થળ તરીકે નામના મેળવી છે. પ્રશાંત મહાસાગરના પાણીમાંથી ઉભરીને, આ વિશાળ કુદરતી અજાયબીએ હજારો જીવનના દુ: ખદ અંતને જોયા છે, જે જાપાનના સામાજિક ફેબ્રિકના એક અસ્વસ્થતા તરફ ધ્યાન દોરે છે.
તે બધું 12 ફેબ્રુઆરી, 1933 ના રોજ શરૂ થયું, જ્યારે કિયોકો માત્સુમોટો નામની 19 વર્ષની જાપાની શાળાની છોકરીએ ઇઝુ ઓશિમા ટાપુ પર માઉન્ટ મિહારાના સક્રિય જ્વાળામુખીના ખાડામાં કૂદીને આત્મહત્યા કરી.
કિયોકોએ માસાકો ટોમિતા નામના તેના સાથી વિદ્યાર્થીઓમાંના એક સાથે મોહ કેળવ્યો હતો. તે સમયે જાપાની સંસ્કૃતિમાં લેસ્બિયન સંબંધોને વર્જિત માનવામાં આવતું હોવાથી, કિયોકો અને માસાકોએ જ્વાળામુખીની મુસાફરી કરવાનું નક્કી કર્યું જેથી કિયોકો લાવાના ખાડામાં 1200 °C ના નરકીય તાપમાનમાં તેના જીવનનો અંત લાવી શકે, તેણે આખરે શું કર્યું.
કિયોકોના દુ:ખદ મૃત્યુ પછી, આ કૃત્યએ ભાવનાત્મક રીતે ભાંગી પડેલા જાપાની વ્યક્તિઓમાં એક વિચિત્ર વલણ શરૂ કર્યું, અને પછીના વર્ષમાં, 944 પુરુષો અને 804 સ્ત્રીઓ સહિત 140 લોકો તેમના ભયાનક મૃત્યુને પહોંચી વળવા માઉન્ટ મિહારાના ઘાતક જ્વાળામુખીના ખાડામાં કૂદી પડ્યા. આગામી બે વર્ષમાં, આ અશુભ જ્વાળામુખી બિંદુ પર વધુ 350 આત્મહત્યા નોંધાઈ છે.
માઉન્ટ મિહારાની ઘેરી પ્રતિષ્ઠા પાછળના કારણો જટિલ છે અને જાપાનની અનન્ય સાંસ્કૃતિક અને સામાજિક ગતિશીલતા સાથે વણાયેલા છે. ઐતિહાસિક રીતે, અન્ય દેશોની તુલનામાં જાપાનમાં આત્મહત્યાનો અલગ અર્થ છે. સમુરાઇ સન્માન સંહિતાની પ્રાચીન પરંપરાઓ અને બૌદ્ધ ધર્મના પ્રભાવમાં સમાવિષ્ટ તેને ઘણીવાર સન્માન, વિમોચન અથવા તો વિરોધના કૃત્ય તરીકે માનવામાં આવે છે.
બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછીના યુગમાં, જ્યારે જાપાને ઝડપી આધુનિકીકરણ અને સામાજિક ફેરફારોનો અનુભવ કર્યો, ત્યારે આત્મહત્યાના દરમાં વધારો થયો, ખાસ કરીને યુવાનોમાં. મિહારા પર્વત, તેના રહસ્યમય આકર્ષણ અને ભૂતિયા સૌંદર્ય સાથે, તેમના જીવનનો અંત લાવવા માંગતા લોકો માટે કમનસીબ દીવાદાંડી બની ગયો. સમાચાર અહેવાલો અને મોંની વાર્તાઓએ જ્વાળામુખીના ઘાતક આકર્ષણને રોમેન્ટિક બનાવ્યું, એક રોગિષ્ઠ આકર્ષણ બનાવ્યું જેણે દેશભરમાંથી વ્યગ્ર વ્યક્તિઓને આકર્ષ્યા.
જાપાની સત્તાવાળાઓ અને સ્થાનિક સંસ્થાઓ દ્વારા માઉન્ટ મિહારામાં આત્મહત્યાને નિરુત્સાહિત કરવાના અસંખ્ય પ્રયત્નો છતાં, દુ:ખદ વલણ યથાવત છે. સ્વ-નુકસાન કરવાનું વિચારી રહેલા લોકોને રોકવા માટે અવરોધો, સર્વેલન્સ કેમેરા અને કટોકટી હોટલાઈન મૂકવામાં આવી છે, પરંતુ પર્વતની સુલભતા અને આત્મહત્યા તરફ દોરી જતી મનોવૈજ્ઞાનિક જટિલતાઓ તેને સંપૂર્ણ રીતે સંબોધવા માટે એક પડકારરૂપ સમસ્યા બનાવે છે.
માઉન્ટ મિહારામાં મૃત્યુની જબરજસ્ત સંખ્યાએ જાપાનમાં માનસિક સ્વાસ્થ્ય સંભાળ, સામાજિક દબાણ અને સહાનુભૂતિપૂર્ણ સહાય પ્રણાલીઓની જરૂરિયાત વિશે ચર્ચાઓ શરૂ કરી છે. જ્યારે આ ચિંતાઓને દૂર કરવાના પ્રયાસો ચાલુ છે, ત્યારે નિરાશાના પ્રતીક તરીકે મિહાર પર્વતનો ઘેરો વારસો રાષ્ટ્રની સામૂહિક ચેતનાને ત્રાસ આપે છે.
આજે, માનવ-પ્રકૃતિની અનિવાર્ય જિજ્ઞાસાને કારણે, કેટલાક મુલાકાતીઓ ઘણીવાર ફક્ત મૃત્યુના દયનીય દ્રશ્યો અને પીડિતોના કરુણ કૂદકા જોવા માટે મિહાર પર્વતની મુસાફરી કરતા!
