Os científicos nunca deixan de buscar. O que hoxe é verdade convértese en falso ou se demostra que está equivocado nalgún novo destino. Un destes achados atopouse debaixo da vasta capa de xeo de Groenlandia.
Ao examinar o ADN obtido a partir de mostras de óso de mamut siberiano prehistórico, os científicos atoparon vestixios do ADN máis antigo do mundo, que tiña 1 millón de anos.
Ata agora era o ADN máis antigo do mundo. Iso foi historia. Pero unha nova proba de ADN da Idade do Xeo, no norte de Groenlandia, desfixo todas esas vellas ideas.
Os científicos atoparon un ADN ambiental que ten uns 2 millóns de anos de antigüidade, o dobre do que se coñecía anteriormente. Como resultado, a explicación da existencia da vida no mundo cambiou por completo.
En concreto, o ADN ambiental, tamén coñecido como eDNA, é o ADN que non se recupera directamente das partes do corpo dun animal, senón que se recupera despois de mesturarse dalgún xeito con auga, xeo, chan ou aire.
Con fósiles animais difíciles de atopar, os investigadores extraeron eADN de mostras de solo baixo unha capa de xeo da Idade do Xeo. Este é o material xenético que os organismos arroxan ao seu entorno, por exemplo, a través do cabelo, os residuos, o cuspir ou os cadáveres en descomposición.
Esta nova mostra de ADN foi recuperada por unha iniciativa conxunta de investigadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Copenhague. Os investigadores cren que este achado é tan innovador que podería explicar a causa raíz do quecemento global actual.
Durante o período cálido da rexión, cando as temperaturas medias eran de 20 a 34 graos Fahrenheit (11 a 19 graos Celsius) máis altas que hoxe, a zona estaba chea dunha variedade inusual de vida vexetal e animal, segundo informaron os investigadores.
Os fragmentos de ADN suxiren unha mestura de plantas árticas, como bidueiros e arbustos de salgueiro, con outras que normalmente prefiren climas máis cálidos, como abetos e cedros.
O ADN tamén mostrou rastros de animais como gansos, lebres, renos e lemmings. Anteriormente, un coleóptero e algúns restos de lebre foran os únicos signos de vida animal no lugar.
Ademais, o ADN tamén suxire que na zona vivían cangrexos de ferradura e algas verdes, o que significa que as augas próximas probablemente estaban moito máis cálidas daquela.
Unha gran sorpresa foi atopar o ADN do mastodonte, unha especie extinta que parece unha mestura entre un elefante e un mamut. Anteriormente, o ADN de mastodonte atopado máis preto do sitio de Groenlandia estaba moito máis ao sur de Canadá e era moito máis novo con só 75,000 anos.
Tamén se pode obter unha idea clara do ecosistema de hai 2 millóns de anos examinando estas mostras de eDNA. O que dará forma ao noso coñecemento do mundo prehistórico dun xeito novo, e romperá moitas ideas antigas.
