Nekhen era unha cidade moi transitada na beira occidental do Nilo no antigo Exipto predinástico, moito antes de que se construísen as pirámides. O antigo sitio chamábase unha vez Hierakonpolis, que significa grego "Cidade do Falcón", pero agora coñécese como Kom el-Ahmar.
En realidade, Nekhen é un sitio importante para os historiadores que buscan comprender as orixes da civilización exipcia da dinastía, e é o maior sitio predinástico exipcio aínda descuberto. Os propios restos datan do 4000 ao 2890 a.C.
Segundo a expedición a Hierakonpolis, "No seu momento álxido, ao redor do 3600-3500 a.C., Hierakonpolis debeu ser unha das unidades urbanas máis grandes ao longo do Nilo, se non, un centro de poder rexional e unha capital dun primeiro reino". A cidade finalmente converteuse nun centro relixioso para o deus falcón Horus, unha das divindades máis significativas do antigo panteón exipcio, porque se pensaba que os faraóns eran a manifestación terrestre da divindade.
Como se explica nun artigo sobre o culto de Horus, “Os habitantes de Nekhen crían que o rei reinante era a manifestación de Horus. Cando Narmer, un gobernante de Nekhen considerado o unificador de Exipto, conseguiu controlar tanto o Alto como o Baixo Exipto, este concepto do faraón como manifestación terrestre de Horus alcanzou importancia nacional.
O descubrimento de Nekhen (Hierakonpolis)
O xacemento foi agora obxecto de máis dun século de investigación arqueolóxica, que aínda segue en curso coa expedición a Hierakonpolis, que está a descubrir novos descubrimentos. A localización mencionouse por primeira vez en 1798 cando Vivant Denon explorou a rexión como parte da expedición napoleónica a Exipto.
Aínda que non entendeu o significado do lugar, representou no seu debuxo as ruínas dun antigo templo no horizonte. Despois da súa viaxe de seis meses, publicou as súas memorias, Voyage Dans la Basse et Haute Egypte (1802).
Aínda que outros visitantes viron restos na rexión, foi Flinders Petrie, quen fundou a Egyptian Research Account, quen enviou a JE Quibell para tentar cavar o xacemento en 1897. A pesar de que o xacemento xa fora saqueado, comezaron as escavacións en o que hoxe se coñece como "o maior asentamento predinástico aínda existente".
O templo representado por Denon fora desmantelado anos antes, pero durante as escavacións dos túmulos, Quibell descubriu un achado extraordinario: unha figura de culto de ouro e cobre de Horus, a divindade falcón, baixo as ruínas dun templo de ladrillos de barro.
A continuación tivo lugar o descubrimento dunha estatua de tamaño natural do rei Pepi, que albergaba unha figura semellante do seu fillo o rei Merenre, e que agora está exposta no Museo Exipcio do Cairo.
Os descubrimentos significativos de Nekhen
A expedición multidisciplinar a Hierakonpolis comezou en 1967 e segue en marcha na actualidade. Os arqueólogos descubriron unha variedade de características desta antiga cidade, que van desde estruturas domésticas e túmulos de lixo ata centros relixiosos e de culto, cemiterios, enterros e un palacio da primeira dinastía.
Descubriron fábricas de cervexa e estudos de cerámica, así como evidencias de zoolóxicos ou zoolóxicos, incluíndo crocodilos, elefantes, babuinos, un leopardo, hipopótamos e moito máis, así como enterramentos de animais en tumbas ou case elite.
A medida que os investigadores se mergullan nas ruínas predinásticas, descubriron elementos como estatuillas de marfil, cabezas de maza, esculturas de pedra, máscaras de cerámica, cerámica, unha figura de lapislázuli e estatuillas de terracota.
A Paleta do Rei Narmer (ver imaxe superior) é un dos obxectos máis importantes descubertos en Nekhen ata a data, que se remonta ao Período Dinástico Temprano aproximadamente 3100 a.C. Foi descuberto na década de 1890 dentro do depósito do templo de Nekhen e contén escritos xeroglíficos que se cre que están entre os "primeiros documentos políticos da historia".
Segundo algúns historiadores, estes xeroglíficos representan a unificación do Alto e o Baixo Exipto. É unha das primeiras representacións dun rei exipcio, que os investigadores cren que é Narmer ou Menes. Outro descubrimento significativo é a tumba pintada, que foi descuberta dentro dunha cámara funeraria en Nekhen entre 3500 e 3200 a.C.
As paredes desta tumba foron pintadas, polo que é o exemplo máis antigo de paredes exipcias pintadas que se coñeceu ata a data. O cadro representa unha procesión funeraria con representacións de barcos, bastóns, deidades e animais mesopotámicos.
Visitando Nekhen (Hierakonpolis)
Desafortunadamente, a instalación non está aberta ao público. Aqueles que queiran investigar os interesantes restos de Nekhen deben primeiro obter a autorización do Ministerio de Turismo e Antigüidades. Para entender este lugar extraordinario, le sobre os achados máis novos feitos pola expedición de Hierakonpolis.
