Despois de estudar Marte durante décadas, os científicos admiten que hai moitas posibilidades de que un impacto de asteroides ou cometas cambie o destino do Planeta Vermello. En comparación coa Terra, Marte está cheo de cráteres de impacto, o que non sorprende tendo en conta a posición desfavorable de Marte no noso sistema solar, xusto ao lado do cinto de asteroides.
Como resultado, Marte está batendo continuamente os asteroides e, a diferenza da Terra, Marte carece dunha lúa máis grande para protexela dos asteroides entrantes.
Mirando cara atrás a través do tempo, sabemos que as grandes rochas espaciais impactaron a Terra no pasado e algúns deses impactos poden alterar o curso da historia do noso planeta.
O cráter de impacto Chicxulub, situado na península de Yucatán en México (ver imaxe superior), é un dos mellores exemplos que coñecemos, e algúns expertos cren que foi a principal causa de extinción de dinosauros.
¿É factible que poida suceder algo similar en Marte se algo semellante ocorreu na Terra? En Marte descubrimos un fascinante cráter de impacto na área de Lyot que ten unhas 125 millas de diámetro.
O tamaño deste cráter de impacto indica o poderoso que foi o impacto e podería ser unha das principais razóns polas que Marte é agora un "deserto".
O impacto deste cometa podería ter causado estragos no sistema planetario de Marte. Sería un evento absolutamente catastrófico en termos de cambio climático global. ¿É factible que Marte tivese vida moito antes de perder a súa atmosfera?
Incluso as civilizacións que noutrora chamaban a Marte "fogar" agora están extintas. Se é o caso, onde foron os marcianos? Fixérono vivo? Conseguiron fuxir antes do desastre? ¿Está conectado Marte á Terra dalgún xeito? Estas son só algunhas das moitas preguntas ás que hai que responder.
Viking I chegou ao seu obxectivo, Marte, o 20 de xullo de 1976, despois dunha viaxe de dez meses desde a Terra. As fotografías que Viking I volveu á Terra foron espectaculares, e algunhas delas revelaron que Marte non era tan diferente á Terra.
Algunhas zonas de Marte, como o Val da Morte, son similares a lugares da Terra. Despois de realizar varias probas en busca de vida en Marte, a historia de Viking I faise máis emocionante. Viking I deu resultados controvertidos.
O doutor Gil Levin creou unha das probas da sonda Viking, que foi unha proba bastante "fácil". Explicou que os microorganismos, coma ti e eu e todo o demais, respiramos e despois exhalamos dióxido de carbono.
A NASA recolleu unha pequena mostra de chan marciano e colocouna dentro dun pequeno recipiente, que foi examinado durante unha semana por detectar signos de "burbullas" no interior do tubo e logo ocorreu algo inesperado aos sete días.
Segundo os estándares da NASA, a proba de vida en Marte foi positiva xa que se viron "burbullas" no contedor Viking I. Outras probas con diferentes criterios resultaron negativas, mentres que unha proba resultou positiva de por vida.
A NASA optou por ser prudente neste caso, afirmando: "Non hai confirmación da vida en Marte". Segundo algúns científicos, Marte antigamente tiña unha atmosfera similar á da Terra, pero foi destruída hai 65 millóns de anos.
Sumándose a esta teoría, no pasado especulouse con que a civilización que antes habitaba Marte puido fuxir á Terra en busca dun refuxio seguro. Entón, cualificámonos agora como os "marcianos" que buscabamos?
Algúns científicos afirman que descubriron fortes probas de civilizacións desaparecidas en Marte e que poden ter detectado un sinal nuclear na atmosfera marciana que coincide co da Terra despois dunha proba nuclear.
Segundo os científicos, as probas de Xenon-129 pódense atopar en enormes cantidades en Marte e o único proceso coñecido que produce Xenon-129 é unha explosión nuclear. ¿É só un exemplo máis do parecidos que son Marte e a Terra? Ou demostra que Marte foi un lugar moi diferente?
