O investigador Jared Diamond no seu libro Colapso (2005), asumiu que a eliminación de vexetación e as masas de ratas provocaron unha tremenda erosión, unha gran escaseza de recursos e alimentos e, en última instancia, o colapso da Rapanui Society da Illa de Pascua, unha hipótese que a maioría dos principais investigadores cren.
Pero un novo estudo sobre a prehistoria da illa de Pascua (Rapa Nui) realizado por un equipo internacional de científicos e arqueólogos do museo Moesgaard en Aarhus, Dinamarca; a Universidade de Kiel, en Alemaña, e a Universidade Pompeu Fabra de Barcelona, en España, descubriron algo fóra da pista. En varias zonas da illa atoparon unha serie de antigas tumbas que conservan rastros de pigmento vermello no seu interior.
Os novos datos presentados por este estudo, publicados na revista O Holoceno, suxire que a historia do colapso rapanui podería ter ocorrido doutro xeito. Os investigadores din que a produción de pigmento avermellado continuou sendo un aspecto importante da vida cultural dos habitantes de Pascua a pesar dos cambios drásticos no ecosistema e no medio ambiente.
Unha incrible produción de pigmentos
A illa de Pascua é famosa en todo o mundo, especialmente polas súas xigantescas estatuas de tipo humano, os moai, representacións dos devanceiros do pobo rapanui. Pero ademais das estatuas, os habitantes da illa de Pascua tamén produciron un pigmento avermellado, a base de ocre vermello, que aplicaron a pinturas rupestres, petroglifos, moai ... así como en contextos funerarios.
Aínda que a presenza deste pigmento xa era ben coñecida polos investigadores, a súa orixe e o seu posible proceso de produción non estaban claros. Nos últimos anos, os arqueólogos escavaron e realizaron estudos científicos en catro lugares de pozo, o que suxeriu que houbo produción de pigmentos a grande escala na illa.
As fosas situadas en Semana Santa son ricas en partículas moi finas de óxidos de ferro, hematita e maghemita, minerais que teñen unha cor avermellada brillante. As análises xeoquímicas que se realizaron en microcarbonos e fitolitos (restos de masa vexetal) indican que os minerais quentáronse, posiblemente para obter unha cor aínda máis brillante. Algunhas das fosas estaban tapadas, o que indicaría que se empregaron tanto para a produción como para o almacenamento destes pigmentos.
Os fitolitos atopados nas fosas da illa de Pascua proveñen principalmente de Panicoideae, plantas da subfamilia de gramíneas. Os investigadores cren que estes fitolitos utilizáronse como parte do combustible usado para quentar os pigmentos.
As tumbas investigadas na illa datan entre o 1200 e o 1650. En Vaipú Este, o lugar onde se atoparon a maioría das tumbas, os investigadores descubriron que moitas delas se atopaban onde xa se atoparan raíces de palma, así como en Poike, onde outra atopouse unha tumba. Isto suxire que a produción de pigmentos tivo lugar despois da limpeza e queima da vella vexetación de palma.
Isto indica que a pesar de que a vexetación das palmeiras desaparecera, a poboación prehistórica da Illa de Pascua continuou a produción de pigmentos e a unha escala substancial. Este feito contrasta coa hipótese anterior de que a limpeza da vexetación provocou o colapso social. O descubrimento ofrécenos novas ideas sobre a flexibilidade dos humanos para facer fronte ás condicións ambientais cambiantes.
Conclusión
Ao final, quedan as preguntas, como se extinguiu o pobo rapanui desa illa? Por que desapareceron bruscamente? Ademais, hai unha serie de preguntas sobre a súa orixe real, aínda se descoñece na illa de onde procederon. Social e culturalmente dende todos os aspectos, amosaron intelixencia e superioridade na historia, pero a súa repentina extinción sen deixar rastro segue sendo un gran misterio ata hoxe. Agora, os nosos ollos só poden ver algunhas das principais esculturas e oficios deixados por esta gran sociedade que nos fascina e asombra aínda hoxe.
