Entre a lista dos lugares máis quentes da Terra, o deserto do Sáhara en Mauritania, África figura definitivamente na lista, onde as temperaturas poden chegar ata os 57.7 graos centígrados. Os ventos fortes e quentes asolagan a extensa zona durante todo o ano pero tamén hai un lugar misterioso no deserto; e en todo o mundo, coñécese como o "Ollo do Sahara".
O "Ollo do Sahara": a estrutura Richat
A Estrutura Richat, ou máis comunmente coñecida como o "Ollo do Sahara", é unha cúpula xeolóxica, aínda que aínda é controvertida, que contén rochas anteriores á aparición da vida na Terra. O ollo semella un azul diana e está situado no Sahara Occidental. A maioría dos xeólogos cren que a formación do Ollo comezou cando o supercontinente Panxea comezou a separarse.
Descubrimento do "Ollo do Sahara"
Durante séculos, só algunhas tribos nómades locais sabían desta incrible formación. Foi fotografado por primeira vez na década de 1960 polo Proxecto Xemelgos astronautas, que o empregaron como fito para rastrexar o progreso das súas secuencias de aterraxe. Máis tarde, o satélite Landsat tomou imaxes adicionais e proporcionou información sobre o tamaño, a altura e a extensión da formación.
Os xeólogos creron orixinalmente que o "Ollo do Sáhara" era un cráter de impacto creado cando un obxecto do espazo batía contra a superficie da Terra. Non obstante, longos estudos das rochas do interior da estrutura mostran que as súas orixes están totalmente baseadas na Terra.
Detalles estruturais do "Ollo do Sahara"
O "Ollo do Sahara", ou formalmente coñecido como Estrutura Richat, é unha cúpula moi simétrica, lixeiramente elíptica e profundamente erosionada cun diámetro de 25 millas. A rocha sedimentaria exposta nesta cúpula varía de idade entre Proterozoico tardío dentro do centro da cúpula á pedra arenisca de Ordovicio ao redor dos seus bordos. A erosión diferencial de capas resistentes de cuarcita creou cuestas circulares de alto relevo. O seu centro consiste nunha brecha silícea que cobre unha área que ten polo menos 19 millas de diámetro.
Expoñen no interior da estrutura Richat unha variedade de rochas ígneas intrusivas e extrusivas. Inclúen rochas volcánicas riolíticas, gabros, carbonatitas e kimberlitas. As rochas riolíticas consisten en fluxos de lava e rochas tufáceas alteradas hidrotermalmente que forman parte de dous centros eruptivos distintos, que se interpretan como os restos erosionados de dous maars.
Segundo a cartografía de campo e os datos aeromagnéticos, as rochas gabroicas forman dous diques de aneis concéntricos. O dique de anel interior ten uns 20 metros de ancho e atópase a uns 3 quilómetros do centro da estrutura de Richat. O dique exterior do anel ten uns 50 metros de ancho e atópase a uns 7 a 8 quilómetros do centro desta estrutura.
Trinta e dous diques e peitorís de carbonatita foron mapeados dentro da estrutura de Richat. Os diques teñen xeralmente uns 300 metros de longo e normalmente de 1 a 4 metros de ancho. Consisten en carbonatitas masivas que son desprovistas na súa maioría de vesículas. Datouse que as rochas carbonatíticas arrefriáronse hai entre 94 e 104 millóns de anos.
Misterio detrás da orixe do "Ollo do Sahara"
A estrutura Richat foi descrita por primeira vez entre os anos 1930 e 1940, como o cráter de Richât ou ojal de Richât. En 1948, Richard-Molard considerou que era o resultado de a empuxe lacolítico. Posteriormente a súa orixe foi brevemente considerada como unha estrutura de impacto. Pero un estudo máis detallado entre 1950 e 1960 suxeriu que se formou por procesos terrestres.
Non obstante, despois de extensos estudos de campo e de laboratorio a finais da década de 1960, non se atopou ningunha evidencia creíble para metamorfismo de choque ou calquera tipo de deformación indicativa dunha hipervelocidade extraterrestre impacto
Mentres que o coesito, unha forma de dióxido de silicio considerado como un indicador do metamorfismo de choque, fora inicialmente presente en mostras de rocha recollidas da estrutura de Richat, máis análise de mostras de rocha concluíu que a barita fora mal identificada como coesita.
Os traballos de datación da estrutura realizáronse na década de 1990. O estudo renovado da formación da Estrutura Richat por Matton et Al de 2005 a 2008 confirmou a conclusión de que realmente non é unha estrutura de impacto.
Un estudo multi-analítico realizado en 2011 sobre as megabreccias Richat concluíu que os carbonatos dentro das megabrecias ricas en sílice foron creados por augas hidrotermais de baixa temperatura e que a estrutura require unha protección especial e unha investigación adicional da súa orixe.
Unha convincente teoría da orixe do "Ollo do Sahara"
Os científicos aínda teñen dúbidas sobre o Ollo do Sahara, pero dous xeólogos canadenses teñen unha teoría de traballo sobre as súas orixes.
Eles pensan que a formación de Eye comezou hai máis de 100 millóns de anos, xa que o supercontinente Panxea foi arrincado pola tectónica de placas e o que agora son África e Sudamérica foron arrincando entre si.
A rocha fundida empuxou cara á superficie pero non chegou ata o final, creando unha cúpula de capas de rocha, como unha espiña moi grande. Isto tamén creou liñas de falla dando voltas e cruzando o Ollo. A rocha fundida tamén disolveu a pedra calcaria preto do centro do ollo, que se derrubou para formar un tipo especial de rocha chamada brecha.
Pouco despois de hai 100 millóns de anos, o Ollo estoupou violentamente. Iso derrubou a burbulla e a erosión fixo o resto do traballo para crear o Ollo do Sahara que hoxe coñecemos. Os aneis están feitos de diferentes tipos de rocha que se erosionan a diferentes velocidades. O círculo máis pálido preto do centro do ollo é a rocha volcánica creada durante esa explosión.
O "Ollo do Sáhara": un fito dende o espazo
Os astronautas modernos aman o ollo porque gran parte do deserto do Sahara é un mar de area ininterrompido. O ollo azul é un dos poucos saltos da monotonía que é visible desde o espazo e agora converteuse nun fito clave para eles.
O "Ollo do Sahara" é un gran lugar para visitar
O Sáhara Occidental xa non ten as condicións temperadas que existían durante a formación do Ollo. Non obstante, aínda é posible visitar o deserto seco e areoso que o Ollo do Sahara chama a casa, pero non é unha viaxe de luxo. Os viaxeiros primeiro deben acceder a un visado mauritano e atopar un patrocinador local.
Unha vez admitidos, recoméndase aos turistas que realicen viaxes locais. Algúns empresarios ofrecen paseos en avión ou viaxes en globo aerostático sobre o Ollo, ofrecendo aos visitantes unha vista panorámica. O Eye está situado preto da cidade de Ouadane, a un paseo en coche da estrutura, e incluso hai un hotel dentro do Eye.
