D’aimsigh oibrithe tógála i San Diego, California, taisce de chnámha ársa agus iad ag tógáil an mhórbhealaigh i 1992. Bhí iarsmaí mac tíre, camaill, capaill agus gophers salach ina measc, ach ba iad iarsmaí mastodon fireann fásta na cinn is suimiúla. .
Tar éis blianta de thástáil, dhearbhaigh foireann saineolaithe idirdhisciplíneach i mí Aibreáin 2017 go dtéann na cnámha mastodon seo siar 130,000 bliain. Rinne na taighdeoirí éileamh níos dochreidte ansin: bhí rian na gníomhaíochta daonna ag baint leis na cnámha seo, a deir siad, freisin.
Mhéadaigh na torthaí, a foilsíodh an 26 Aibreán, 2017 san iris Nature, tuiscint na seandálaithe ar an uair a tháinig daoine go Meiriceá Thuaidh den chéad uair. Dar le Jason Daley ó Smithsonian, tugann smaointe le déanaí le fios gur bhog an daonnacht go dtí an mór-roinn timpeall 15,000 bliain ó shin thar chosán cósta.
I mí Eanáir 2017, áfach, d’fhoilsigh an seandálaí Jacques Cinq-Mars staidéar úr ar chnámha capaill ó phluais Bluefish a léirigh go bhféadfadh go raibh daoine ar an mór-roinn chomh luath le 24,000 bliain ó shin.
Tugann an taighde reatha, ar an taobh eile, le tuiscint go raibh cineál éigin de speicis hominin - sinsear daonna luatha ón ghéineas Homo - ag briseadh cnámha mastodon i Meiriceá Thuaidh 115,000 bliain roimh an dáta a bhfuil glacadh leis go forleathan.
Sin dáta sách luath, agus beidh sé faoi cheangal roinnt ceisteanna suimiúla a ardú. Níl aon fhianaise seandálaíochta eile i Meiriceá Thuaidh a thacaíonn le láithreacht dhaonna chomh luath sin.
Le linn cruinnithe faisnéise, dúirt Thomas Deméré, príomh-phaleontologist ag Músaem Stair an Dúlra San Diego agus duine d'údair an staidéir, “Aithním gur dáta sách fada é 130,000 bliain. Ar ndóigh, tá fianaise urghnách de dhíth ar ráitis eisceachtúla mar seo.”
Is dóigh le Deméré agus a chomh-údair go soláthraíonn a gcuid torthaí ar shuíomh Cerutti Mastodon - mar is eol don réigiún tochailte - é sin go díreach. D'aimsigh Paleontologists a bhí ag obair ar an láithreán dhá thusks, trí mholar, 16 easnacha, agus os cionn 300 píosa cnámh, i measc iarsmaí mastodon eile.
Thug marcanna tionchair ar na bearrtha seo le fios go raibh siad buailte le rud crua. Luann na húdair go bhfuarthas bristeacha bíseacha i gcuid de na cnámha briste, rud a thugann le fios go raibh siad briste agus iad fós. “úr.” Nocht taighdeoirí cúig chloch ollmhóra i measc na gaineamh mínghráin ag láthair an tsuímh.
Baineadh úsáid as na clocha mar casúir agus inneoin seiftithe, nó “cobbles," de réir an staidéir. Bhí comharthaí tionchair orthu - d'fhéadfaí blúirí a fuarthas sa chomharsanacht a aistriú ar ais isteach sna duirbíní - agus dhá ghrúpa éagsúla de chnámha ilroinnte timpeall na gcloch, ag tabhairt le fios go raibh na cnámha brúite sa láthair sin.
Ag an bhfógra nuachta, chuir Deméré leis, “Thóg na patrúin seo le chéile againn an tátal go raibh daoine ag próiseáil cnámha mastodon ag baint úsáide as clocha casúir agus inneoin.”
Steven Holen, comhstiúrthóir ar an Ionad um Thaighde Paleolithic Mheiriceá; James Paces, geolaí taighde ag Suirbhéireacht Gheolaíochta na Stát Aontaithe; agus Richard Fullagar, seandálaí in Ollscoil Wollongong san Astráil, i measc a chomhúdair.
Creideann an fhoireann go raibh áitritheoirí an tsuímh ag briseadh na gcnámh le huirlisí a tháirgeadh agus le smior a bhaint mar nach bhfuil aon léiriú ar bhúistéireacht. Rinneadh staidéar ar chnámha mastodon a thángthas i suíomhanna níos déanaí i Meiriceá Thuaidh, ó 14,000 go 33,000 bliain ó shin, chun tacú le conclúid na dtaighdeoirí. Bhí patrúin briste ar na cnámha seo ag teacht leis na patrúin a fuarthas i measc iarsmaí an Cerutti Mastodon.
Trí bhualadh ar chnámha eilifint a fuair bás le déanaí, an col ceathrair beo is gaire don Mastodon, rinne na taighdeoirí iarracht an t-iompar a d'fhéadfadh a bheith tarlaithe ar an suíomh a atáirgeadh.
Dar le Holen, a n-iarrachtaí “Cruthaíodh go díreach na cineálacha céanna patrúin briste agus a aimsímid ar chnámha na gcosa Cerutti mastodon. Is féidir deireadh a chur leis na gnáthmheicníochtaí go léir a bhriseann cnámha mar seo,” Thug Holen faoi deara. “Níor briseadh na cnámha seo ag feoiliteoirí ag ithe orthu, nó ag créatúir eile ag stompáil orthu.”
Cé go raibh roinnt ball foirne ag scrios cnámha eilifint, bhí daoine eile ag iarraidh cnámha an chearbhaill Cerutti a thabhairt amach. Níor éirigh le hiarrachtaí dhátú radacarbóin mar gheall ar easpa collagen ina raibh carbóin sna cnámha. Mar thoradh air sin, d'iompaigh taighdeoirí ar dhátú úráiniam-tóiriam, teicníocht a úsáidtear go coitianta chun dátaí radacarbóin a sheiceáil faoi dhó.
Tugann dhátú úráiniam-tóiriam, ar féidir a úsáid ar dhríodar carbónáit, cnámha agus fiacla, deis d'eolaithe réada i bhfad níos sine ná an teorainn 50,000 bliain a shocraítear trí dhátú radacarbóin a dhátú. Bhí na heolaithe in ann aois chnámha Cerutti a mheas ag 130,000 bliain ag baint úsáide as an modh seo.
Cé go gcreideann údair an staidéir go bhfuil a gcuid fianaise dothuigthe, tá saineolaithe eile fós skeptical. Deir Briana Pobiner, paleoantraipeolaí le Clár Bunús Daonna Institiúid Smithsonian, go bhfuil "beagnach dodhéanta" chun deireadh a chur leis an bhféidearthacht go raibh na cnámha briste ag próisis nádúrtha, cosúil le hiarmhairt dríodair.
Tá údair an staidéir tar éis a bheith ag súil go dtabharfar aird ar a gcuid conclúidí. “Tá a fhios agam go mbeidh daoine amhrasach faoi seo mar is ábhar iontais é,” Dúirt Holen le linn na preasagallamh. “Bhí amhras orm nuair a d’fhéach mé ar an ábhar ar dtús. Ach is cinnte gur suíomh seandálaíochta é.”
D'admhaigh taighdeoirí freisin go n-ardaíonn an staidéar níos mó ceisteanna ná mar a fhreagraíonn sé faoi láthair. Mar shampla: Cé hiad na daoine luatha ar chuir an taighde síos orthu, agus conas a tháinig siad go Meiriceá Thuaidh? "Is é an freagra gairid nach bhfuil a fhios againn," Dúirt Fullagar.
Creideann taighdeoirí gur thrasnaigh na daoine seo, is cuma cad a bhí siad, droichead talún Bering nó gur sheol siad suas an cósta chun Meiriceá Thuaidh a bhaint amach. Seans go raibh daoine luatha i réigiúin eile ar domhan in ann uisce a thrasnú, de réir taighde.
De réir Heather Pringle ó National Geographic, tá seandálaithe tar éis teacht ar thuanna láimhe ag dul siar 130,000 bliain ar a laghad ar oileán na Créite, atá timpeallaithe ag an aigéan le beagnach cúig mhilliún bliain.
Tá sé mar aidhm ag an bhfoireann cuardach a dhéanamh ar shuíomhanna seandálaíochta breise agus bailiúcháin déantán a athscrúdú a d’fhéadfadh rianta gan amhras de ghníomhaíocht dhaonna a choinneáil amach anseo.
Más rud é go ndeachaigh daoine ar fud Mheiriceá Thuaidh 130,000 bliain ó shin, is dócha gur fíorbheagán a líon. Ciallaíonn sé seo nach dócha, ach ní dodhéanta, iarsmaí daonna a fháil amach.
