Des scientifiques des laboratoires nationaux de Sandia ont lancé une mission de ballon à énergie solaire qui a transporté un microphone dans une région de l'atmosphère terrestre appelée stratosphère.
La mission visait à étudier l'environnement acoustique dans cette région. Cependant, ce qu'ils ont découvert a laissé les scientifiques perplexes. Ils ont enregistré des sons élevés dans l'atmosphère terrestre qui ne peuvent pas être identifiés.
La des bruits étranges ont laissé les experts perplexes et pour l'instant, il n'y a aucune explication à ces sons mystérieux. Étant donné que cette région est généralement calme et exempte de tempêtes, de turbulences et de trafic aérien commercial, les microphones de cette couche de l'atmosphère peuvent écouter à la fois les sons naturels et artificiels.
Cependant, le microphone de l'étude captait des bruits étranges qui se répétaient plusieurs fois par heure. Leur origine n'a pas encore été identifiée.
Les sons ont été enregistrés dans la gamme des infrasons, ce qui signifie qu'ils étaient à des fréquences de 20 hertz (Hz) et moins, bien en dessous de la gamme de l'oreille humaine. "Il y a de mystérieux signaux infrasonores qui se produisent quelques fois par heure sur certains vols, mais la source de ceux-ci est complètement inconnue", a déclaré Daniel Bowman des Sandia National Laboratories dans un communiqué.
Bowman et ses collègues ont utilisé des micro-baromètres, qui ont été initialement développés pour surveiller les volcans et sont capables de détecter les bruits à basse fréquence, pour collecter des données acoustiques de la stratosphère. Les micro-baromètres ont découvert les signaux infrarouges répétés inexpliqués en plus des sons naturels et artificiels attendus.
Les capteurs ont été hissés par des ballons fabriqués par Bowman et ses collègues. Les ballons, qui avaient des diamètres allant de 20 à 23 pieds (6 à 7 mètres), étaient faits de matériaux courants et peu coûteux. Ces gadgets d'une simplicité trompeuse, alimentés par la lumière du soleil, ont pu atteindre des altitudes d'environ 70,000 13.3 pieds (XNUMX miles) au-dessus de la Terre.
"Nos ballons sont essentiellement des sacs en plastique géants avec de la poussière de charbon de bois à l'intérieur pour les assombrir", a déclaré Bowman. « Nous les construisons en utilisant du plastique de peintre de la quincaillerie, du ruban adhésif d'expédition et de la poudre de charbon de bois provenant de magasins de fournitures pyrotechniques. Lorsque le soleil brille sur les ballons sombres, l'air à l'intérieur se réchauffe et devient flottant.
Bowman a expliqué que l'énergie solaire passive est suffisante pour pousser les ballons de la surface de la planète vers la stratosphère. Les ballons ont été surveillés à l'aide du GPS après le lancement, ce que l'équipe a dû faire car les ballons peuvent souvent voler sur des centaines de kilomètres et atterrir dans des régions du monde difficiles à naviguer.
De plus, comme l'ont démontré des exemples récents, les ballons de recherche peuvent être confondus avec d'autres choses, générant des inquiétudes accidentelles. Des ballons à énergie solaire comme celui-ci pourraient être utilisés pour étudier des mystères encore plus loin de la Terre, en plus d'aider à enquêter plus avant sur ces étranges sons stratosphériques.
De tels véhicules sont actuellement testés pour découvrir s'ils pourraient être associés à un orbiteur Vénus pour observer l'activité sismique et volcanique à travers son épaisse atmosphère. Des ballons robotiques pourraient dériver dans la haute atmosphère du "jumeau maléfique de la Terre", au-dessus de sa surface infernalement chaude et à haute pression, enquêtant sur son atmosphère épaisse et ses nuages d'acide sulfurique.
Les recherches de l'équipe contenant la détection de ces sources d'infrasons non identifiées ont été présentées par Bowman le 11 mai 2023, au 184e réunion de la Société d'acoustique d'Amérique se tenant à Chicago.
