Des scientifiques découvrent des preuves d'un "océan" à des centaines de kilomètres sous la surface de la Terre

La découverte d'un "océan" sous la surface de la Terre est une révélation fascinante qui a le potentiel de changer notre compréhension de la composition de la planète. Cela nous rapproche un peu plus de l'idée de Jules Verne d'un océan à l'intérieur de la Terre.

La Terre est une planète en constante évolution avec tant de choses encore inconnues à son sujet. Avec les progrès de la technologie, nous découvrons de nombreux mystères cachés. Une équipe internationale de chercheurs a analysé un diamant rare, qui aurait été formé à une profondeur d'environ 410 milles sous le Botswana.

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Certaines des principales inclusions dans le diamant, notamment l'enstatite, la ringwoodite, la coésite et éventuellement la pérovskite. © Nature Geoscience

L'étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, a révélé que la région située entre le manteau supérieur et le manteau inférieur de notre planète n'est peut-être pas aussi solide que nous le pensions autrefois.

La frontière entre le manteau supérieur et inférieur de notre planète - une région connue sous le nom de zone de transition, qui atteint des centaines de kilomètres à l'intérieur de la Terre - contient beaucoup plus d'eau et de dioxyde de carbone piégés qu'on ne le pensait auparavant.

La recherche pourrait avoir des implications considérables sur notre compréhension du cycle de l'eau de la Terre et de son évolution vers le monde océanique que nous connaissons aujourd'hui au cours des 4.5 derniers milliards d'années.

Frank Brenker, chercheur à l'Institut des géosciences de l'université Goethe de Francfort et son équipe ont démontré que la zone de transition n'est pas une éponge sèche, mais contient des quantités considérables d'eau. Selon Brenker, "cela nous rapproche également de l'idée de Jules Verne d'un océan à l'intérieur de la Terre".

Bien que ce vaste réservoir soit probablement une bouillie sombre de sédiments et de roches hydratées - et à des pressions presque inconcevables - il peut être extraordinaire (peut-être le plus grand au monde) en volume total.

"Ces sédiments peuvent contenir de grandes quantités d'eau et de CO2", a déclaré Branker. "Mais jusqu'à présent, il n'était pas clair quelle quantité entre dans la zone de transition sous la forme de minéraux et de carbonates hydratés plus stables - et il n'était donc pas clair non plus si de grandes quantités d'eau y sont vraiment stockées."

Selon la déclaration, la zone de transition à elle seule pourrait contenir jusqu'à six fois la quantité d'eau trouvée dans tous les océans de la Terre combinés.

Le diamant étudié provient d'un endroit du manteau terrestre où la ringwoodite – un élément qui ne se développe qu'à des pressions et des températures élevées dans le manteau terrestre mais qui peut assez bien stocker l'eau – est abondante. La preuve irréfutable des chercheurs : le diamant étudié comprenait de la ringwoodite, et donc de l'eau également.

Après avoir recherché un diamant comparable en 2014, les scientifiques ont supposé que la zone de transition de la Terre abritait beaucoup d'eau, mais les dernières données appuient la théorie.

"Si vous n'avez qu'un seul échantillon, il pourrait simplement s'agir d'une région hydrique locale", a déclaré Suzette Timmerman, géochimiste du manteau et boursière postdoctorale à l'Université de l'Alberta, qui n'a pas participé à l'étude, "alors que maintenant que nous avons le deuxième échantillon, nous pouvons déjà dire qu'il ne s'agit pas d'un seul événement. »

Après tout, n'oubliez pas que les océans couvrent environ 70 % de la surface de la Terre, il n'est donc pas surprenant qu'en matière d'exploration, nous n'ayons fait qu'effleurer la surface. Jusqu'à présent, les yeux humains n'ont vu qu'environ 5% du fond de l'océan, ce qui signifie que 95% sont encore inexplorés. Imaginez combien de choses mystérieuses cet océan souterrain pourrait en réalité abriter.

Il nous reste tant à découvrir sur notre propre planète. Cette découverte a des implications importantes pour notre compréhension du cycle de l'eau de la Terre et des origines de la vie sur notre planète. Nous attendons avec impatience les futures recherches sur ce sujet qui éclaireront sans aucun doute cette découverte intrigante.


La recherche initialement publiée dans Nature Géoscience le 26 septembre 2022.